La estrella del tenis multimillonaria acaba de hacer algo que Sabalenka y Swiatek nunca lograron

Jessica Pegula ha consolidado su estatus como posiblemente la jugadora más consistente de la gira. Clasificada en el puesto número 5 del mundo, la estadounidense aún no ha levantado un título de Grand Slam, pero ha logrado algo que ni siquiera Aryna Sabalenka e Iga Swiatek han logrado. Pegula venció a Clara Tauson 6-3, 2-6 y 6-4 para alcanzar las semifinales en Dubai el jueves, convirtiéndose en la primera jugadora en una década en alcanzar siete semifinales consecutivas a nivel del circuito.

Anteriormente, Agnieszka Radwanska logró siete semifinales consecutivas desde Beijing 2015 hasta Indian Wells en 2016. La carrera de Pegula comenzó en el Abierto de Estados Unidos, su torneo de Grand Slam local, donde perdió ante la No. 1 del mundo y eventual campeona Sabalenka en una semifinal muy reñida.

Desde entonces, terminó subcampeona en el Abierto de Wuhan y llegó a las semifinales del Abierto de China, las Finales de la WTA, el Internacional de Brisbane, el Abierto de Australia y ahora el Campeonato de Tenis de Dubai. Pero Pegula admitió que se sintió “demasiado frustrada” justo antes de que comenzara su racha de consistencia en Flushing Meadows.

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La jugadora de 31 años ganó sólo un partido en cada uno de los eventos WTA 1000 en Canadá y Cincinnati, previo al US Open. También quedó atónita en la primera ronda de Wimbledon el verano pasado, pero se reagrupó para llegar a una serie de semifinales.

“Desde el verano pasado, estuve trabajando en muchas cosas. No jugué bien en – no sé dónde fue – Montreal, Cincinnati. Sentí que había tenido un par de derrotas y no estaba jugando bien. No me sentía como yo mismo. No sentía que estaba jugando mi juego. Me estaba frustrando demasiado”, explicó el No. 5 del mundo.

“Creo que aunque sabía en ese momento que era difícil, sabía que si podía salir de eso, descubrir qué era lo que necesitaba cambiar y hacerlo mejor, que iba a convertirme en un jugador mucho mejor. Mis entrenadores y yo trabajamos en muchas cosas para recuperar mi juego, para enfatizar lo que hago realmente bien, para volver a las verdaderas raíces de mi juego, simplemente hacerlo aún mejor y más eficiente.

“Creo que he estado sacando mucho mejor. Físicamente me he sentido bien. Moviéndome mejor otra vez. Creo que tenía un problema crónico en la rodilla que ha estado yendo y viniendo probablemente desde hace más de un año. Me he sentido mucho mejor. Hay muchas cosas. Pero honestamente he estado trabajando mucho en mi juego. Creo que me he convertido en un mejor jugador en los últimos seis meses”.

Pegula espera que su racha no termine en las semifinales de esta semana, ya que se enfrentará a la cabeza de serie número 2, Amanda Anisimova, por un lugar en el partido por el campeonato. “Acabo de jugar contra ella en Australia. He jugado contra ella muchas veces. Hemos tenido muchos partidos muy igualados. Será interesante verlo”, añadió.

La semifinal de la estadounidense es muy impresionante dadas sus actividades extracurriculares dentro y fuera de la cancha. Pegula también ha estado jugando dobles esta semana en Dubai, formando equipo con Giuliana Olmos. Lanzó un podcast, The Players Box, con Madison Keys, Jennifer Brady y Desirae Krawczyk el verano pasado, y lanzan episodios semanales.

Pegula también ha sido miembro durante mucho tiempo del Consejo de Jugadoras de la WTA y, a principios de esta semana, se anunció que presidirá el nuevo Consejo de Arquitectura del Tour, que se creó para reformar el calendario del Tour de la WTA. No sorprende que la nueve veces ganadora del título también esté involucrada en elementos detrás de escena del juego: su padre, Terry Pegula, es dueño de los Buffalo Bills y Buffalo Sabres. Según Forbes, tiene un patrimonio neto de 6.900 millones de libras esterlinas.

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