Lindsey Heaps está oficialmente de regreso en la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
La veterana capitana de la selección nacional femenina de Estados Unidos debutó el sábado con el Denver Summit FC, el club de su ciudad natal con el que firmó en enero, contra su antiguo club, el Portland Thorns, en el primer partido disputado en el Centennial Stadium. Fue un momento histórico para Denver y Heaps, quien es nativo de Golden, Colorado.
“Es un poco surrealista para mí”, dijo Heaps en su conferencia de prensa introductoria a principios de este mes. “Cada mañana, cuando conduzco a mi estado natal para ir al trabajo, es simplemente extraño. Nunca había tenido eso antes. Es un sentimiento muy agradecido. Estoy muy feliz de estar aquí”.
Una nueva incorporación al equipo de la jornada de esta semana 🤩 pic.twitter.com/AhRuGmn1lI
– Denver Summit FC (@denversummitfc) 18 de julio de 2026
Heaps llevó el brazalete de capitán en Denver el sábado. Segundos antes de que el árbitro hiciera sonar el silbato para que comenzara el partido, compartió un momento con su compañera de equipo del USWNT y mediocampista de los Portland Thorns, Olivia Moultrie. Heaps comenzó fuerte su permanencia en el club, casi anotando su primer gol en Summit en el octavo minuto, después de conectar con su compañera de equipo Yazmeen Ryan en el área. Los intentos de Heaps y Denver siguieron llegando mientras transcurría la primera mitad.
Sophia Wilson de Portland, nativa de Windsor, Colorado, abrió el marcador en el partido, convirtiendo un penal otorgado a los Thorns en el minuto 25. Denver Summit mantuvo la presión y finalmente empató en el minuto 45+8, con un golazo anotado nada menos que por la co-capitana Janine Sonis, otra nativa de Colorado de Highlands Ranch.
El partido seguía 1-1 llegando al descanso.
Janine Sonis encuentra un gran empate para Denver 👀 pic.twitter.com/tVjnt9hfi6
– Liga Nacional de Fútbol Femenino (@NWSL) 18 de julio de 2026
Si bien Heaps firmó con Denver Summit desde enero hasta 2029, su regreso a la NWSL se retrasó porque estaba decidida a terminar su última temporada con OL Lyonnes, donde jugó durante cuatro años. Su debut el 18 de julio se produce cuatro días después de que se abriera la ventana de transferencia secundaria.
Heaps fue un fichaje soñado para Denver, club de expansión que jugó su primer partido en marzo. Su llegada parecía inevitable, pero fue vista como un gran impulso no solo para el club sino también para la NWSL, ya que luchaba con la óptica de que las mejores jugadoras del USWNT eligieran jugar en Europa.
La jugadora de 32 años es considerada una pionera en el fútbol femenino, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en saltarse el fútbol universitario y firmar un contrato profesional al terminar la escuela secundaria. Firmó con el Paris Saint-Germain, con sede en Francia, a los 18 años en 2012, y regresó a los EE. UU. cuatro años después, cuando firmó con Portland con la esperanza de formar parte del plantel olímpico del USWNT. En 2022 regresó a Europa tras fichar por el Lyon.
Heaps elogió recientemente el nivel competitivo de la NWSL y describió que el juego ha evolucionado de manera significativa y positiva desde la última vez que estuvo en la liga.
“Desde el momento en que estuve en Portland hasta ahora, estar fuera seis años y regresar… es una locura cómo evoluciona el juego”, dijo Heaps. “Hay diferentes tipos de jugadores, diferentes tipos de entrenadores que están llegando. Algunos entrenadores europeos, algunos jugadores europeos, jugadores internacionales, y he visto cómo el fútbol evoluciona de una manera realmente excelente.
“Nuestra liga es única, creo que es la liga más competitiva del mundo. No sé si hay muchas ligas en las que, como en un día cualquiera, cualquier equipo puede ganar, y eso hace que nuestra liga sea muy, muy especial”.
El partido de Denver del sábado marca el primer partido del equipo de expansión jugado en el Centennial Stadium, la sede temporal del equipo mientras su estadio permanente en Santa Fe Yards continúa en construcción. Summit prevé debutar en su nuevo estadio para la temporada 2028. El equipo celebró recientemente la apertura de CommonSpirit Performance Center, su primer centro de formación.
“No puedes enojarte por venir a trabajar aquí”, dijo Heaps recientemente, “y entrar al campo y estar con el personal y este grupo. Ha sido increíble. Han pasado solo unos días, así que estoy feliz. Sólo estoy tratando de integrarme y sentir el grupo y tratar de ser Lindsey aquí”.
The Summit actualmente ocupa el puesto 11 en la NWSL con un récord de 4-5-4 (ganados, derrotas y empates) y 16 puntos en 14 partidos, mientras que Portland sigue siendo el equipo mejor clasificado con un récord de 8-4-3 y 30 puntos en 16 partidos. Esto podría cambiar dependiendo del resultado final del partido del sábado.
