Hailey Baptiste sufrió una grave caída durante su partido de segunda ronda contra Xiyu Wang en el Abierto de Francia, lo que la obligó a retirarse inmediatamente. Wang estaba sirviendo 5-4 en el primer set luego de un largo juego con múltiples doses, cuando el sembrado número 26 de repente tropezó hacia atrás y se desplomó en el suelo en agonía, gritando de angustia.
Su padre inmediatamente saltó de las gradas a la pequeña cancha 6, pero Baptiste lo instó repetidamente a “pararse” mientras intentaba alcanzarla. El estadounidense lloró en la cancha y preguntó “¿por qué?” Cuando el árbitro se acercó, el personal médico fue convocado de inmediato.
La jueza de silla Marija Cicak se alejó, aparentemente para pedir ayuda, mientras Wang se unió a Baptiste y su entrenador en la parte trasera de la cancha para controlar a su oponente herido. Mientras Baptiste seguía sollozando y resistiéndose a ser movida, Cicak conversó con su entrenador.
El árbitro permaneció al lado de Baptiste, le puso una mano en el hombro y habló con ella mientras su entrenador estaba cerca en la cancha. Llegó un fisioterapeuta y comenzó a consultar con el favorito número 26, quien para entonces ya había logrado sentarse erguido.
Posteriormente, Cicak devolvió la raqueta de Baptiste a su banco antes de informar a Wang sobre la situación. El equipo médico llegó poco después y la multitud respondió con un cálido aplauso mientras el árbitro y el fisioterapeuta ayudaban a Baptiste a ponerse de pie.
La joven de 24 años, sin embargo, parecía incapaz de soportar ningún peso en su pierna y continuó sollozando mientras hablaba con el fisioterapeuta, el árbitro y el árbitro. Al fondo, los paramédicos le preparaban una silla de ruedas.
Baptiste siguió llorando mientras la ayudaban a subir a la silla de ruedas y le enterraban la cara en una toalla. Otra ola de aplausos resonó entre la multitud cuando la sacaron de la cancha.
La árbitro regresó a su banco para recoger sus pertenencias y uno de los entrenadores de Baptiste se unió a ella, sacando sus maletas de la cancha. Luego, Wang se acercó a Cicak para darle un apretón de manos antes de abandonar la cancha, reclamando la victoria 5-4 Ad-40 ret.
El momento no podría ser peor para Baptiste, que había estado rindiendo a su mejor nivel durante toda la temporada de arcilla, dando una sorprendente sorpresa contra la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka en su camino a las semifinales del Abierto de Madrid.
Wang avanza a la tercera ronda, donde se enfrentará a Yuliia Starodubtseva, quien causó una gran sorpresa al derrotar a la No. 2 del mundo Elena Rybakina el miércoles.
