Stuart McCloskey cree que Irlanda está “construyendo algo bastante especial”, pero admite que los niveles de confianza del equipo han caído en los últimos tiempos.
El equipo de Andy Farrell logró una emocionante victoria por 20-13 en el Guinness Six Nations sobre Italia el sábado en Dublín para iniciar su campaña luego de una contundente derrota en la primera ronda ante Francia.
Irlanda ganó títulos de campeonato sucesivos en 2023 y 2024, pero ha tenido problemas contra las principales naciones del Test Rugby durante los últimos 12 meses, alimentando sugerencias de que el equipo está en declive en medio de un período de transición.
El pívot del Ulster, McCloskey, que produjo asistencias llamativas en dos de los tres intentos de Irlanda contra los Azzurri, siente que hay “mucho más por venir” mientras la atención se centra en el enfrentamiento de Twickenham contra Inglaterra.
“No hemos estado jugando nuestro mejor rugby”, dijo.
“Si somos completamente honestos, probablemente nuestra confianza ya no sea la que era hace dos o tres años, pero creo que estamos construyendo algo bastante especial.
“El equipo es capaz de mucho más de lo que entregamos, definitivamente contra Francia, y de lo que entregamos (contra Italia).
“Espero que haya mucho más por venir de nosotros. Creo que estamos haciendo las cosas correctas. Hemos estado entrenando bien. La actitud es buena”.
“Me encantaría ver un poco más de eso en el campo y aprovechar algunas oportunidades más de las que estamos creando, pero no siempre sucede así. Si seguimos haciendo las cosas correctas, ojalá sucedan cosas buenas”.
McCloskey fue posiblemente el jugador más destacado de Irlanda durante una actuación inconexa en el Estadio Aviva que fácilmente podría haber terminado con Italia celebrando un empate.
El jugador de 33 años giró sobre sus rodillas para preparar el primer try de Jamie Osborne, pero Irlanda perdía 10-5 en el descanso.
Después de que el marcador de Jack Conan nivelara las cosas a principios del segundo tiempo, McCloskey lanzó un pase tipo quarterback para permitir que su compañero de equipo provincial Robert Baloucoune cruzara, antes de que los anfitriones sobrevivieran a una intensa presión tardía.
McCloskey dijo sobre sus asistencias: “La primera fue genial porque Jamie siguió esa línea. Hemos estado trabajando mucho en eso: muchachos superando tacleadas y descargas.
“El otro, creo que fue ventaja de penalti, espero que haya ventaja de penalti, y gran parte de mi actitud, ya sea aquí en Irlanda o en Ulster, es darle a Rob el balón en cualquier momento porque normalmente hace algo bastante especial.
“Juego mucho en el gimnasio con la pelota en una mano. Es algo en lo que trato de ser bueno y afortunadamente salió bien”.
La campaña de Irlanda continúa el próximo fin de semana con un complicado viaje al suroeste de Londres.
Inglaterra había ganado 12 partidos seguidos desde que fue derrotada en Dublín el año pasado, antes de sufrir la derrota del sábado por 31-20 en la Copa de Calcuta ante Escocia en Edimburgo.
“Realmente han dado un giro en el último año”, dijo McCloskey, quien hizo su debut internacional en Twickenham hace una década en una derrota por 21-10 en el Seis Naciones, sobre el equipo de Steve Borthwick.
“Parece que siempre tienen problemas con Escocia –sólo con Escocia– por alguna razón.
“Estoy seguro de que será una tarea monumental. Tienen un gran equipo y están muy bien entrenados.
“Probablemente lleguemos allí como perdedores, pero no creo que eso nos importe. Sé que si hacemos lo correcto será un buen partido”.
