Melinda French Gates adquirirá una participación en Seattle Kraken de la NHL, sujeto a la aprobación de la liga. La filántropa multimillonaria, y ex esposa del cofundador de Microsoft, Bill Gates, con un patrimonio neto estimado de 30 mil millones de dólares, pasará a formar parte de un grupo de propietarios encabezado por la propietaria mayoritaria y socia gerente Samantha Holloway, quien se encuentra entre las pocas mujeres que se desempeñan como propietarias principales de la NHL.
El grupo también cuenta con inversores destacados, incluidos David Wright, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, y el productor de Hollywood Jerry Bruckheimer, lo que refuerza la influyente base de apoyo de la franquicia de la NHL. Aunque French Gates no es particularmente reconocida por sus proyectos de propiedad deportiva, se ha caracterizado como una fan entusiasta.
También ha desempeñado un papel importante en la historia reciente de Seattle, ya que trabajó en Microsoft durante nueve años (la empresa de tecnología cofundada por su exmarido) antes de pasar a varios puestos de liderazgo filantrópicos y benéficos. “Como residente de Seattle desde hace mucho tiempo, significa mucho para mí tener la oportunidad de hacer esta inversión en nuestra ciudad y su futuro”, dijo French Gates en un comunicado.
“Creo firmemente en el poder de los deportes y, después de muchos años de animar a Seattle desde la barrera, estoy entusiasmado de tener una conexión aún más profunda con la comunidad deportiva de Seattle”.
French Gates no es el primer ejecutivo de Microsoft que compra una participación en un equipo deportivo profesional. El difunto cofundador Paul Allen anteriormente fue propietario de los Seattle Seahawks y los Portland Trail Blazers, mientras que el ex director ejecutivo Steve Ballmer actualmente es propietario de Los Angeles Clippers.
No está claro si French Gates asumirá alguna responsabilidad operativa práctica con la franquicia. Sin embargo, One Roof Sports and Entertainment dirige una fundación centrada en aumentar la participación de los jóvenes en los deportes, un esfuerzo que se espera que el filántropo de 61 años defienda.
“Estamos realmente alineados en eso”, compartió Holloway con ESPN. “Realmente creemos que para hacer evolucionar el deporte del hockey en los próximos 20 años, tenemos que comenzar ahora aumentando la base de fanáticos y el número de personas que juegan”.
One Roof Sports and Entertainment adquirió recientemente una propiedad mayoritaria en el estadio local del Kraken, Climate Pledge Arena, consolidando su amplia influencia sobre el panorama deportivo y de entretenimiento de Seattle. Holloway informó a ESPN que la organización también está considerando una posible búsqueda de un equipo de expansión de la NBA, en caso de que la liga decida traer el baloncesto de regreso a Seattle en el futuro.
El Kraken concluyó la temporada con un récord de 34-37-11 y seleccionará el séptimo lugar en el Draft de la NHL de este mes, ya que su objetivo es reconstruirse para el éxito futuro. Bill y Melinda Gates pusieron fin a su matrimonio en 2021 en medio de un mayor escrutinio público.
Según registros fiscales obtenidos por The New York Times, Bill Gates transfirió casi 8 mil millones de dólares a la fundación de Melinda French Gates el año pasado como parte de los términos finales de su acuerdo de divorcio.
