El wing de Pau, Theo Attissogbe, encabeza una nueva fuerza en el rugby francés que está ayudando a impulsar a Francia hacia un Grand Slam de las Seis Naciones, siendo Italia el último equipo encargado de anular a los jóvenes jugadores de Fabien Galthie en Lille.
Los tries de Attissogbe contra Irlanda y Gales ayudaron a convencer a los escépticos que no podían creer que Galthie hubiera dejado fuera a Damian Penaud del Burdeos. Galthie ha demostrado que tenía razón, ya que el ala turboalimentada ha demostrado verdadera habilidad y apetito por el trabajo, formando un doble acto de try con el eléctrico Louis Bielle-Biarrey.
Actualmente hay ocho jugadores de Pau en el equipo francés del Seis Naciones y, aunque aquellos fuera de Francia pueden considerar esto como una sorpresa, refleja el hecho de que ocupan el segundo lugar detrás del actual campeón de la liga Toulouse en el Top 14 y un punto por encima del campeón de la Copa de Campeones, Bordeaux Bègles.
Dan Robson, el ex medio scrum de Inglaterra que viste la camiseta número 9 en Pau, advierte al deporte que Attissogbe va a mejorar aún más y le dijo a RugbyPass: “Theo es rápido y sólo va a volverse más rápido. Lo aterrador es que todavía encuentra su ritmo máximo y tiene algunas yardas más por recorrer y para ser un chico tan joven tiene una muy buena visión y comprensión del juego. Theo y Bielle-Biarrey son muy similares en que son rápidos y leen el juego de manera que bueno.
“No se ve a menudo eso en un jugador de su edad y la forma en que Theo mira y lee el juego, simplemente quiere estar involucrado todo el tiempo. Busca espacio y es excepcional en eso y es simplemente brillante. Lo que es impresionante es que Theo busca espacio y se ha adaptado al rugby internacional como un pato en el agua.
Francia
Italia
“Los jugadores jóvenes tienen mucha confianza y se respaldan a sí mismos y muchos han pasado por la selección francesa sub-20 y siempre hay algunos que serán mejores que otros. Se respaldan a sí mismos para hacer esa transición al primer equipo y nuestros muchachos se han adaptado perfectamente a los 20 o 22 años. Es una locura”.
Como resultado de los excelentes resultados de Pau esta temporada, Galthie ha recurrido a un club que ha vivido a la sombra de nombres más importantes para ayudar a rediseñar su equipo nacional. Es una medida de la profundidad del talento en el mediocampo disponible para Galthie que, después de perder a la pareja de Bordeaux Begles formada por Nicolas Depoortere y Yoram Moefana que ayudaron a derrotar a Irlanda, reclutó a la asociación central de Pau formada por Fabien Brau-Boirie y Emilien Gailleton para infligir una paliza de 54-12 a Gales en Cardiff.
Sorprendentemente, no hubo una disminución en el ritmo, el poder y la brillantez en el manejo del balón a pesar de este cambio, con el debutante Brau-Boirie, de 20 años, y Gailleton, de 22, anotando intentos junto con la voluble pareja de medios de Matthieu Jalibert y Antoine Dupont.
Muy pocos equipos internacionales podrían haber reemplazado el centro del campo de un club por otro sin perder un instante, lo cual es un testimonio del sistema francés de identificación de talentos y del ascenso de Pau como una fuerza en el Top 14.
Robson y Joe Simmonds, ex número 10 de los Exeter Chiefs, han ayudado a Pau a convertirse en aspirantes al título, con Brau-Boirie anotando nueve intentos en 15 partidos del club esta temporada, mientras que su compañero de club, Gailleton, nacido en Inglaterra, anotó un try contra Gales por segundo año consecutivo.
Robson, ex medio scrum de las Wasps, cree que el surgimiento de tanto talento joven es testimonio de la actitud de “no miedo al rugby” que está haciendo que el Top 14 sea tan emocionante.
Dijo: “Es una hazaña notable y cuando lo escribes en papel es bastante loco que simplemente cambies una pareja de clubes centrales por otra a nivel de prueba. Luego, en Toulouse también tienes a Pierre-Louis Barassi y Kalvin Gourgues, por lo que hay potencialmente tres parejas de clubes para que Francia elija. Ni siquiera has incluido a Gael Fikou en la conversación y eso realmente es una fortaleza increíble en profundidad”.
“En Pau, la academia ha sido muy importante para desarrollar el núcleo joven del equipo y ahora estamos cosechando los beneficios y frutos de ese trabajo.
“Fabien (Brau-Boirie) fue un jugador que empezó a entrenar el año pasado y es un muchacho engañosamente grande y físico. Supera la línea de ganancia con facilidad y recuerdo entrenar con él y pensar que teníamos que incluir a este chico en su equipo y empujarlo lo más lejos y lo más rápido posible.
“Jugar con el puesto 12 en el Top14 no es tarea fácil, pero él hizo que pareciera fácil. Ir a Cardiff y jugar como lo hizo, tan cómodo y a gusto, fue muy impresionante y solo mejorará porque es muy joven. Estaba orgulloso de los tres chicos de Pau, quienes se destacaron en el juego”.
El éxito del club y el reconocimiento internacional que ha generado ha significado un desafío diferente para aquellos que todavía están en Pau mientras buscan aprovechar su excelente comienzo en el Top 14, con Perpignan como siguiente en la lista de partidos del domingo.
“Pau tiene ocho jugadores en el equipo francés en este momento y normalmente en esta etapa de la temporada, cuando se lleva a cabo el Seis Naciones, buscaríamos causar un impacto en el Top 14 contra equipos que normalmente tienen jugadores fuera de Francia”, explicó Robson, quien se unirá a Gloucester la próxima temporada.
“Ahora estamos en esa posición con ocho jugadores menos y depende del equipo mantener nuestra forma en la competición mientras los muchachos están fuera del club.
“Va bien en el Top 14 y espero que podamos seguir así y llegar a los play-offs por primera vez y terminar mi tiempo aquí en lo más alto. Llegar a los play-offs ha sido todo el tema de conversación en las últimas temporadas. Había una oportunidad para mí de quedarme aquí, pero la oferta llegó desde Gloucester con la partida de Tomos Williams y siempre quise regresar al club donde todo comenzó para mí”.
