La exnovia de Maddy Cusack dijo en la investigación sobre su muerte que sus hábitos alimentarios cambiaron como resultado de los comentarios del entrenador Jonathan Morgan durante su estancia en Sheffield United, que jugaron un papel clave en el deterioro de su salud mental.
Grace Riglar, que actualmente juega para Norwich City Women, comenzó una relación con Cusack antes de la llegada de Morgan como entrenador del Sheffield United en febrero de 2023.
En el segundo día de la investigación sobre la muerte de Cusack en el Tribunal Forense de Chesterfield, Riglar dijo que su ex pareja estaba “ansiosa” cuando Morgan fue nombrado debido a la experiencia previa que había trabajado con él cuando estaban en Leicester City.
Cusack, que se quitó la vida a la edad de 27 años el 20 de septiembre de 2023, pasó tres meses en Leicester antes de mudarse al Sheffield United en enero de 2019.
Riglar dijo en la investigación que, después de una sesión de entrenamiento, Cusack le había contado sobre un comentario que hizo Morgan sobre su peso o estado físico que, según observó Riglar, “cambió drásticamente” sus hábitos alimenticios.
“A raíz de eso, sus hábitos alimentarios y de ejercicio cambiaron”, dijo. “Hacía cosas como no comer carbohidratos o saltarse el desayuno, hacer carreras adicionales después de un juego; pequeños cambios en sus hábitos que probablemente no eran los más saludables en ese momento para ella.
“Después de esos comentarios, ella quería intentar demostrarle un poco que estaba equivocado. De todos modos, ella era una de las jugadoras más en forma”.
Durante el contrainterrogatorio, Morgan, representándose a sí mismo, rechazó eso y dijo que se había referido a Cusack como “más en forma” en lugar de “gordo”.
Sheffield United rindió homenaje a Cusack después de su muerte en 2023 (Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Riglar también dijo al tribunal que “nadie podía entender” por qué Cusack tenía menos tiempo de juego durante los últimos meses de la temporada 2022-23 después del nombramiento de Morgan.
“Por lo que ella dijo y lo que vi, diría que él estaba tratando de hacer (tal vez no diría juegos mentales) pero algún tipo de señal a Maddy de que podía hacer lo que quisiera porque era el gerente”, dijo Riglar.
“Estaba acostumbrada a ser titular en todos los partidos, era un miembro importante del equipo. Cuando llegó Jonathan, ella entraba y salía un poco del equipo titular. Su paso de titular a estar en el banco bastante, lo veía como un revés. Eso la impactó mucho”.
Morgan señaló que Cusack había jugado cinco de los nueve partidos de liga que había dirigido y que había sido titular en los primeros tres partidos de la temporada siguiente.
Riglar, que también había jugado con Morgan en Leicester después de que Cusack se fuera, pasó a describir una reunión al principio del mandato de Morgan en Sheffield United, donde pidió a aquellos en el equipo que estaban en una relación que concertaran una reunión privada separada para informarle.
Riglar dijo que Cusack, a quien describió como “privada” en su vida personal, no quería ir a la reunión y “encontró (la reunión) más incómoda que (Riglar)”. Morgan, añadió Riglar, describió tres reglas, una de las cuales era que si se peleaba con uno de ellos, el otro no podía guardarle rencor.
“No creo que sea normal en mi experiencia en un club”, dijo Riglar al tribunal, confirmando también que no había nadie del departamento de Recursos Humanos del Sheffield United presente en la reunión.
“Si alguna vez hay algún problema dentro de una relación, entonces el entrenador podría querer involucrarse si afecta el aspecto futbolístico, pero Maddy y yo siempre fuimos muy profesionales”.
Riglar también afirmó que Morgan se refirió a ella como “Señora Cusack” delante de otros jugadores, lo que también hizo que su novia se sintiera incómoda porque siempre habían querido mantener su relación “muy profesional”.
Riglar también recordó que Cusack le dijo que Morgan la había llamado “psicópata” desde la banca cuando jugaba contra un equipo que Morgan estaba dirigiendo. “No creo que ella alguna vez hubiera dejado que nadie supiera que los comentarios la afectaron, pero lo hicieron y la hicieron sentir incómoda”, dijo al tribunal.
Dijo que la reputación de Morgan “lo precedió” y que jugó un papel importante en el deterioro de Cusack antes de su muerte.
“Creo que en gran parte se debió a que Jonathan vino al club, lo que coincidió con que ella se sintiera muy infeliz”, dijo. “No se puede culpar a una sola persona, pero creo que esa fue una gran razón que causó la ansiedad y el estrés”.
También le dijo al tribunal que no habría sabido a quién acudir en Sheffield United para pedir ayuda con problemas de salud mental durante ese tiempo: “nunca pareció haber una ruta clara por la que los jugadores supieran cómo obtener ayuda o apoyo”, dijo.
(George Wood – The FA/The FA vía Getty Images)
Durante el contrainterrogatorio de Morgan, desafió a Riglar diciendo que la habían hecho sentir “inútil” durante el tiempo que jugó con él en Leicester. Morgan detalló cómo la había ayudado a pagar su cirugía del ligamento cruzado anterior, le había proporcionado un piso sin cargo y afirmó que la había ayudado con su solicitud de beca para obtener un título universitario.
“Creo que fue el ambiente general creado en el club”, dijo Riglar. “Creo que aprecié lo que tú y tu familia hicieron, pero no creo que eso quite lo que sentí al jugar contigo en el club. Después de irme, me di cuenta de que no era un ambiente normal para ser futbolista.
En la investigación se dijo que un médico le había dado a Cusack una baja por enfermedad para ausentarse del fútbol y de su trabajo de marketing en Sheffield United. También le habían recetado antidepresivos y había buscado asesoramiento en las semanas previas a su muerte. Riglar no lo sabía, pero dijo al tribunal que suponía que Cusack le había ocultado la información porque “probablemente no hubiera querido que me preocupara”.
La investigación continúa.
