Aaron Rai es conocido por usar cubiertas de hierro para proteger su equipo (Imagen: Emilee Chinn, Getty Images)
Aaron Rai ha hablado abiertamente sobre cómo la influencia de su padre da forma a su estilo de golf, particularmente en lo que respecta a su distintiva elección de equipamiento y vestimenta en el campo.
El golfista británico surgió como un contendiente en el Campeonato de la PGA, compitiendo por su primera victoria en un major. Después de su debut profesional en 2012, Rai avanzó en el Challenge Tour con tres victorias en torneos antes de establecerse en el European Tour y hacer la transición al PGA Tour en 2022.
Desde entonces, el jugador de 31 años ha conseguido una victoria, llevándose el Wyndham Championship en 2024 junto con otros cinco resultados entre los 10 primeros esa temporada. Mientras tanto, en el PGA Championship, se llamó la atención sobre Rory McIlroy desestimando una de las preguntas de Amanda Balionis, mientras que los espectadores del PGA Championship de otro competidor querían ver a un competidor enfrentar un castigo.
Aquellos que son nuevos en ver competir a Rai pueden quedar perplejos por su apariencia en el campo, ya que el golfista inglés luce dos guantes de golf durante la competencia. Normalmente, los golfistas usan un solo guante para mejorar el agarre y mantienen la otra mano sin guante, pero Rai tiene una razón convincente para apartarse de la práctica estándar.
Según Golf Monthly, el profesional del PGA Tour explicó que su enfoque del doble guante comenzó “cuando tenía ocho años”, con el apoyo de su padre. Rai dijo: “Me dieron estos dos guantes (el tipo que los fabrica me envió un par) y adquirí el hábito de usarlos.
Aaron Rai siempre usa dos guantes mientras juega, además de usar cubiertas de hierro. (Imagen: Jamie Squire, Getty Images)
“Luego, unas semanas después, mi padre se olvidó de poner los dos guantes en la bolsa, así que tuve que jugar con uno. Fue terrible. No podía jugar, no podía sentir el agarre, así que desde entonces siempre me he quedado con los dos guantes”, informa el Mirror US.
Sin embargo, no es sólo su característico enfoque de dos guantes lo que lo distingue de otros jugadores: también usa protectores para la cabeza en sus hierros. Si bien esto es poco común entre los golfistas, Rai ha revelado cómo esta peculiaridad en particular surge de una experiencia profundamente significativa con su padre.
En una entrevista con Golf.com, Rai explicó: “Crecí en una familia de clase trabajadora, y el golf siempre ha sido un juego muy caro. Empecé desde los cuatro años, y mi padre solía pagar el equipo, pagar mis membresías, mis tarifas de inscripción. Y, para ser honesto, no era dinero lo que realmente teníamos, pero siempre me compraba los mejores palos.
“Cuando tenía siete u ocho años, (mi papá) me compró un juego de Titleist de 690 MB, y en ese entonces pesaban entre 800 y 1,000 libras, solo para un juego de palos para un niño. Los apreciaba. Cuando salíamos a practicar, él solía limpiar cada ranura después con un alfiler y con aceite de bebé”.
Rai describió además cómo su padre empezó a utilizar fundas protectoras en los palos, una tradición que ha mantenido hasta el día de hoy como una forma de “apreciar el valor” de todo lo que le han dado en la vida. El golfista continuó: “Prácticamente he tenido cubiertas de hierro en todos mis sets desde entonces sólo para apreciar el valor de lo que tengo, y todo comenzó con ese primer set.
“Aunque en el PGA Tour nos dan equipo y todo lo que necesitamos, es más por principios. El valor de no perder la perspectiva de lo que tengo y de dónde estoy. Las portadas se van a quedar, lo siento”.
