Entre los cientos de miles que asisten anualmente al Gran Premio de Canadá hay una población de pequeños roedores que suponen un riesgo potencial cuando llegan los vehículos de Fórmula 1. Las marmotas, o marmotas como algunas las llaman, habitan en la isla de Notre Dame, que se convierte temporalmente en sede de la etapa canadiense del Campeonato Mundial de F1 durante varios días al año.
Los organizadores de la carrera hacen todo lo posible para capturar la mayor cantidad posible de estas criaturas en las semanas y meses previos al evento, reubicándolas temporalmente fuera de la isla para garantizar su seguridad. Sin embargo, algunas inevitablemente logran evadir la captura, lo que resulta en numerosos casos de estas marmotas deambulando por la superficie de carrera.
Estos animales son lo suficientemente pequeños como para acceder a áreas peligrosas, pero lo suficientemente grandes como para crear problemas graves si ocurre una colisión desafortunada. Alex Albon lo vivió en carne propia el viernes cuando se estrelló durante la única sesión de entrenamientos, chocando contra la barrera tras chocar con una marmota que trágicamente eligió un momento inoportuno para cruzar el circuito. En otros lugares, han llegado a un punto álgido los rumores de que Lewis Hamilton está considerando abandonar la F1.
No es el primero ni será el último en afrontar esta situación. Albon, conocido por su amor a los animales, sin duda estará desconsolado por la muerte de la criatura, a pesar de no poder evitarlo.
Lo mismo ocurrió con su compañero entusiasta de los animales, Hamilton, cuando chocó contra una marmota en esta carrera el año pasado, causando daños sustanciales al piso de su Ferrari durante la competencia. Sin embargo, se mostró más “devastado” por el impacto en el propio animal.
Hablando en el podcast Up To Speed antes de la carrera de este fin de semana, el ex piloto de F1 David Coulthard arrojó luz sobre por qué resulta difícil para los oficiales de la pista mantener a las marmotas alejadas de cualquier daño. “Las marmotas salen cuando está en marcha el Gran Premio y lamentablemente hemos perdido un par de marmotas”, dijo.
“Es un riesgo y un peligro en el Gran Premio de Canadá. Obviamente tienen agujeros en la parte inferior de las paredes para que el agua pueda salirse de la pista, porque de lo contrario todo se acumularía como una piscina”.
“Entonces, ¿cómo se puede evitar que las marmotas, o marmotas, como se las llama oficialmente, sigan corriendo? Según tengo entendido, hay una malla detrás para que el agua aún pueda salir, pero la marmota no puede seguir corriendo”.
Ese enfoque no es del todo efectivo y, a pesar de los mejores intentos de los organizadores, varias marmotas generalmente logran, literalmente, escapar de la red. Los desafortunados resultados esta vez incluyeron la muerte de una marmota, junto con una extensa reconstrucción por parte del equipo Williams para preparar el vehículo de Albon para la clasificación Sprint.
Kimi Antonelli encabezó los tiempos en esa sesión de entrenamientos, que se alargó en 19 minutos en total debido a las dos primeras de las tres banderas rojas que interrumpieron la actividad. Se agregaron cuatro minutos al tiempo necesario para recuperar el vehículo de Liam Lawson cuando el piloto de Racing Bulls se detuvo en la pista, mientras que la colisión de Albon provocó una interrupción más sustancial de 15 minutos.
