La FIFA ha creado una nueva categoría de entradas para el Mundial de 2026 dos meses antes del torneo en un aparente intento de sacar más dinero de los asientos privilegiados.
A lo largo del otoño y el invierno, el organismo rector del fútbol mundial vendió millones de entradas para la Copa del Mundo en cuatro categorías. La Categoría 1, el nivel más caro, parecía abarcar todos los asientos y secciones en la parte inferior de un estadio, según los mapas codificados por colores incrustados en el portal de venta de entradas. Los fanáticos pagaron cientos o miles de dólares por estas entradas y luego esperaron la asignación de asientos.
La semana pasada, la FIFA entregó esas tareas. Convirtió entradas categorizadas en filas y secciones específicas, y dejó a muchos compradores decepcionados con los asientos en las esquinas, detrás de las porterías o más lejos del campo.
Luego, una semana después, la FIFA comenzó a vender asientos en las primeras filas de las secciones de nivel inferior a precios más altos, en algunos casos el doble del precio de un boleto estándar de Categoría 1.
Fanáticos frustrados, en entrevistas y mensajes a El Atlético la semana pasada, sospechaba que la FIFA les había dado asientos más pequeños para poder vender los mejores a precios elevados. Pero en ese momento no tenían pruebas firmes.
La nueva categoría confirma esencialmente sus sospechas.
“Este es sólo otro ejemplo de cuán engañosos eran los mapas originales”, escribió un fan, Ben Kurzman, en un correo electrónico el miércoles. “(La FIFA) dejó que la gente creyera que al comprar asientos de Categoría 1, podrían terminar en una sección inferior cerca del campo, cuando eso nunca iba a suceder”.
La nueva “Categoría Frontal 1” no había sido anunciada ni mencionada previamente. Desde una fase inicial de “preventa” en octubre hasta la semana pasada, las entradas normales de “Categoría 1” se habían vendido como el nivel más alto de entradas, con precios que ahora oscilan entre 10.990 dólares para la final de la Copa del Mundo y 450 dólares para algunos partidos de la fase de grupos. Los mapas mostrados a los compradores sugirieron que estas entradas podrían proporcionar asientos en cualquier sección de 100 niveles o, en la mayoría de los estadios, en secciones de nivel medio con buenas vistas.
Por otra parte, la FIFA ha estado vendiendo paquetes de hospitalidad a precios aún más altos. Y sus ilustraciones de “ejemplos de asientos” de hospitalidad sugieren que muchas de las secciones secundarias de nivel inferior supuestamente dentro de la Categoría 1 en realidad están reservadas para compradores de hospitalidad.
Durante la semana pasada, cuando los fanáticos se dieron cuenta de que casi ningún poseedor de boletos de Categoría 1 había sido colocado en esas codiciadas secciones laterales, muchos se enfurecieron.
“Muchas personas se sienten engañadas, confundidas o tal vez simplemente decepcionadas por la forma en que se asignaron los asientos”, dijo Jordan Likover, uno de los fanáticos agraviados. El Atlético.
Luego, el miércoles, como El Atlético Publicada la saga y cundiendo la indignación, la FIFA fue un paso más allá.
Lanzó nuevos lotes de boletos y, para al menos 20 juegos, enumeró estos nuevos asientos de “Categoría frontal 1” y/o “Categoría frontal 2” en las primeras filas de ciertas secciones.
Para Argelia vs. Austria en el Arrowhead Stadium en Kansas City, Missouri, por ejemplo, docenas de asientos en la segunda fila en las cuatro esquinas del estadio tenían un precio de $900 cada uno, el doble que un boleto estándar de Categoría 1 que, si se hubiera comprado este invierno, aparentemente debería haber sido elegible para ser ubicado exactamente en esas mismas filas y secciones.
Los listados fueron similares para otros partidos. Para el primer partido de Canadá contra Bosnia y Herzegovina el 12 de junio, un asiento de “Primera Categoría 1”, en la fila 5 de una sección lateral cerca de la esquina del BMO Field de Toronto, costó $3,360, frente a $2,240 por un boleto regular de Categoría 1.
Para el partido entre Estados Unidos y Paraguay en el estadio SoFi cerca de Los Ángeles ese mismo día, un asiento de “Categoría 1 delantera” en la fila 7 de una sección de la esquina cuesta $4,105, por encima del precio estándar de Categoría 1 que ya ha desanimado a muchos fanáticos ávidos, $2,730.
Para más de una docena de juegos, el precio de la “Categoría 1 frontal” era exactamente el doble del precio estándar de la Categoría 1.
Para Uruguay vs. Arabia Saudita en Miami, eso significó un aumento de $600 a $1200 por un asiento bajo detrás de una de las porterías.
Para Cabo Verde contra Arabia Saudita en Houston, Uzbekistán contra la República Democrática del Congo en Atlanta y otros enfrentamientos menos glamorosos, el precio “Front” fue de $900, frente a $450.
Los asientos de “Categoría 2 delantera”, en la parte delantera de las secciones menos deseables, también se ofrecían a precios más bajos.
El Atlético preguntó a la FIFA el miércoles por qué estos asientos “delanteros” no se asignaron simplemente a los aficionados que habían solicitado entradas de Categoría 1 o 2 en el “Sorteo de Selección Aleatoria” de este invierno, cuando la FIFA supuestamente recibió más de 500 millones de solicitudes de entradas. Al momento de publicación, la FIFA no ha respondido.
Tampoco ha dicho por qué se creó la nueva categoría, ni por qué era apropiado anunciar previamente la Categoría 1 como si diera a los compradores la oportunidad de conseguir cualquier asiento en cualquier sección codiciada.
En una declaración enviada por correo electrónico el martes en respuesta a otra serie de preguntas la semana pasada, un portavoz de la FIFA dijo que los “mapas de categorías indicativos” eran “para ayudar a los fanáticos a comprender dónde podrían ubicarse sus asientos dentro de un estadio. Estos mapas fueron diseñados para brindar orientación en lugar de la disposición exacta de los asientos, y reflejan la extensión general de cada categoría de entradas dentro del estadio”.
La FIFA no ha dicho cuántos de estos asientos “delanteros” planea vender, ni cuántas entradas quedan todavía disponibles para la Copa del Mundo de 2026. Parece estar lanzando nuevos lotes sin previo aviso de forma continua.
Los fanáticos, en entrevistas a fines de la semana pasada, criticaron al organismo rector por su opacidad y por otros aspectos del proceso de venta de entradas.
“La FIFA no tiene ninguna buena voluntad con los aficionados”, dijo Andrew Swart, un aficionado radicado en Nueva York que dijo que su entrada de Categoría 1, comprada por 862,50 dólares en el sitio de reventa de la FIFA, le había dado un asiento en una sección que alguna vez estuvo reservada para la Categoría 2. “Nuestra suposición predeterminada es que están haciendo algo para actuar de forma clandestina o maximizar las ganancias”.
