El árbitro de la FIFA Maurizio Mariani podría ser contratado para arbitrar la final (Imagen: Robbie Jay Barratt – AMA, Getty Images)
El ex árbitro de la Premier League y la FIFA Mark Clattenburg ha sugerido que es probable que se nombre a un funcionario italiano para supervisar la final de la Copa del Mundo de 2026. Clattenburg, que presidió la final de la Eurocopa de 2016, afirmó que la selección “molestaría a mucha gente” durante la última entrega del podcast Whistleblowers del Daily Mail.
Si la final fuera confiada a un árbitro italiano, sería la cuarta ocasión desde 1978 en que a un árbitro del país se le confía el partido más prestigioso de este deporte.
Italia tiene sólo un representante en el Mundial de este año, Maurizio Mariani, que ya ha dirigido tres partidos en el torneo de este verano. El romano de 44 años dirigió el empate de Arabia Saudita contra Uruguay, la victoria de Colombia sobre la República Democrática del Congo y la victoria de Brasil contra Japón en los dieciseisavos de final.
Si bien Clattenburg no llegó a nombrar directamente a Mariani, sostuvo que las preocupaciones se amplifican aún más por la importante influencia que tienen los funcionarios italianos en los principales puestos arbitrales del fútbol, con Pierluigi Collina como presidente del Comité de Árbitros de la FIFA y Roberto Rosetti al frente del departamento de arbitraje de la UEFA.
Si Mariani fuera seleccionado para la final, la decisión se sumaría a un catálogo cada vez mayor de acusaciones que la FIFA ha enfrentado en relación con un supuesto trato preferencial en el torneo de este año, en particular en torno al caso del estadounidense Folarin Balogun.
El árbitro italiano Maurizio Mariani es el único representante del país en el Mundial de este año. (Imagen: AFP vía Getty Images)
A pesar de la tarjeta roja directa de Balogun en la victoria de Estados Unidos en dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina, el organismo rector levantó la suspensión automática del estadounidense después de que el presidente Trump expresara personalmente su preocupación por la tarjeta roja al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“Escuché nuevamente que podría ser un árbitro italiano”, dijo Clattenburg. “El italiano de Infantino, el italiano de Collina. La mayor parte del poder en el arbitraje y en el mundo del fútbol en general es italiano.
“La FIFA necesita mantener contentos a todos, a las seis confederaciones. Si volvemos a ser italianos, ¿estamos diciendo que no hay otros árbitros que no sean italianos?”
Clattenburg no llegó a nombrar directamente a Mariani para la final (Imagen: Getty)
“Si este año un árbitro italiano vuelve a tener la oportunidad, teniendo en cuenta lo que pasó con la FIFA en este torneo, sería un gran shock para mí”.
Clattenburg subrayó que sus críticas no se refieren a la capacidad de Mariani para afrontar la final, sino a cuestiones de equidad. “No digo que un italiano no lo merezca, pero hay muchísimos árbitros talentosos que podrían arbitrar ese partido”.
Dado que Francia, Inglaterra y Argentina permanecen en la competición, los máximos dirigentes de esos países sólo podrán ser considerados si sus respectivos equipos quedan eliminados.
Además, los funcionarios ingleses no pueden supervisar un partido de Argentina debido a las tensiones políticas entre las dos naciones, y lo mismo se aplica a la inversa.
En consecuencia, la selección de árbitros disponibles para dirigir la final podría verse limitada, a pesar de la afirmación de Clattenburg de que “molestaría a mucha gente” si se eligiera a otro árbitro italiano para supervisar el partido más importante del fútbol mundial.
