El Tour de Francia es una carrera ciclista, pero también es una celebración de los paisajes del país y el drama que alberga cuando los mejores ciclistas del mundo luchan entre sí durante tres semanas.
Tadej Pogačar ganó la carrera por quinta vez, pero hubo muchas otras historias: el calor extremo, las caídas, la alegría y el cansancio se combinaron para crear otra edición inolvidable de La Grande Boucle.
He aquí, pues, la historia de la carrera de 2026 en 21 imágenes.
Etapa 1 – Sábado 4 de julio: Barcelona a Barcelona CTT. Ganador: Visma-Lease a Bike
(Góngora/NurPhoto vía Getty Images)
Visma-Lease a Bike de Jonas Vingegaard ganó la contrarreloj por equipos inaugural en Montjuïc. Fue la primera vez desde 2019 que la disciplina apareció en el Tour, y también vio la introducción de las ‘reglas París-Niza’ donde el tiempo de cada corredor cuenta individualmente. Vingegaard no había vestido de amarillo desde la última vez que ganó el Tour en 2023, o desde su accidente que puso en peligro su vida en el Itzulia vasco del año siguiente, y luego dijo que este maillot amarillo le parecía cerrar ese capítulo de su carrera.
Etapa 2 – Domingo 5 de julio: Tarragona a Barcelona. Ganador: Isaac del Toro
(Darío Belingheri/Getty Images)
Isaac del Toro casi gana el Giro de Italia del año pasado, pero su podio en el Tour de este año se sintió como otro paso adelante. Pogačar le regaló la victoria en la segunda etapa, pero ya había superado a Vingegaard en la subida a Montjuic. Más tarde, Pogačar llamaría a esto el punto culminante de su Tour de Francia, mejor incluso que sus cinco victorias de etapa, envolviéndose con la bandera mexicana en el autobús de su equipo.
Etapa 3 – Lunes 6 de julio: Granollers a Les Angles. Ganador: Tadej Pogacar
(POUJOULAT/AFP vía Getty Images)
Calma con los caballos. Debido a los incendios forestales en la frontera franco-española, se alentó a los aficionados a no asistir a los últimos 40 km de la tercera etapa para que los servicios de emergencia pudieran utilizar una carretera de acceso clave afectada por la carrera. El ascenso a Les Angles fue inquietante y aireado, Pogačar superó a Vingegaard para llevarse la tarjeta amarilla y la primera de cinco etapas en esta edición.
Etapa 4 – Martes 7 de julio: Carcasona a Foix. Ganador: Mads Pedersen
(Loic VENANCE / AFP vía Getty Images)
El día más caluroso del Tour de Francia desde que comenzaron los registros. Opresivo, seco y asfixiante. El ciclista británico Tom Pidcock estimó que logró consumir “10.000 botellas de agua”.
Etapa 5 – miércoles 8 de julio: Lannemezan a Pau. Ganador: Olav Kooij
(Jeff PACHOUD/AFP vía Getty Images)
La historia de Torstein Træen es una de las mejores del pelotón. El noruego, superviviente de un cáncer testicular y que ha visto sus últimos dos años muy afectados por problemas de conmoción cerebral, se escapó en la escapada y aventaja a los favoritos de la clasificación general por más de siete minutos. Sus compañeros de equipo reaccionaron en las redes sociales tratando de hacer viral a Træen e intentando encontrarle una novia.
Etapa 6 – jueves 9 de julio: Pau a Gavarnie-Gedre. Ganador: Tadej Pogacar
(Jeff PACHOUD/AFP vía Getty Images)
La etapa que decidió el Tour. Pogačar superó a Vingegaard en la ascensión del temible Tourmalet, pero en realidad tardó más en el descenso. En su cumbre, Pogačar se describiría a sí mismo como “un poco asustado”. “Es una jodida cuesta abajo”, dijo más tarde. “Realmente peligroso si fallas una esquina”.
Etapa 7 – viernes 10 de julio: Hagetmau a Burdeos. Ganador: Tim Merlier
(Anne-Christine POUJOULAT / AFP vía Getty Images)
En busca de La France Profonde. Para muchos, el Tour de Francia tiene que ver tanto con la tradición familiar como con las carreras de bicicletas; son los recuerdos de estar sentado en las rodillas de tu abuelo, asombrado y con la boca abierta, viendo pasar el pelotón en una mancha de color.
Etapa 8 – Sábado 11 de julio – Périgueux a Bergerac. Ganador: Tim Merlier
(TOMAS SISK POOL / BELGA MAG / Belga / AFP vía Getty Images)
Tim Merlier realizó uno de los sprints más notables en la memoria del Tour en el camino a Bergerac: llegó desde casi 30 metros detrás de los líderes para ganar su segunda etapa consecutiva. En otro día hirviente, entró tambaleándose con Biniam Girmay, que ocupaba el segundo lugar, en busca de aire acondicionado, y se desplomó en el suelo del centro de prensa.
Etapa 9 – Domingo 12 de julio: Malemort a Ussel. Ganador: Mathieu van der Poel
(LUCA BETTINI / BELGA MAG / Belga / AFP vía Getty Images)
Este fue un Tour para los grandes bateadores. La novena etapa fue la etapa de escapada más agresiva de la carrera, y llegar al grupo líder era casi imposible. Una vez que hizo la selección final, Mathieu van der Poel fue, con diferencia, el pez más grande. Lo mejor aún estaba por llegar.
Etapa 10 – Martes 14 de julio: Aurillac a Le Lioran. Ganador: Tadej Pogacar
(Loic VENANCE / AFP vía Getty Images)
Tadej Pogačar perdió ante Vingegaard en Le Lioran hace dos años. Las derrotas viven en la mente de Pogačar y es meticuloso a la hora de corregirlas. El Tour de la revancha tomó impulso con su triunfo en la décima etapa en el Macizo Central.
Etapa 11 – miércoles 15 de julio: Vichy a Nevers. Ganador: Søren Wærenskjold
(Jeff PACHOUD/AFP vía Getty Images)
El interior vacío de Francia puede pasar años sin ver una etapa del Tour. Nevers recibió dos mordiscos en la cereza: la autoridad local pagó a los organizadores una tarifa para albergar tanto el final de la etapa 11 como la salida, en el cercano Magny-Cours, al día siguiente. Søren Wærenskjold fue el ganador de etapa más sorprendente de la carrera de este año.
Etapa 12 – jueves 16 de julio: Circuito Nevers Magny-Cours hasta Chalon-Sur-Saône. Ganador: Tim Merlier
(Etienne Garnier – Piscina/Getty Images)
El dolor y la gloria. Dorian Godon, de Netcompany-INEOS, tumbado vestido de gris, se vio afectado por las lesiones que sufrió en el sprint final en Chalon-Sur-Saône durante el resto de la carrera. “Desde el otoño, tuve problemas para respirar a través del diafragma”, dijo después de evitar por poco el corte de tiempo una semana después en los Alpes. “Dije que sí en mi mente, pero luego ni siquiera mi cerebro pudo forzarlo más. Estaba a punto de llorar al mismo tiempo”.
Etapa 13 – Viernes 17 de julio: De Dole a Belfort. Ganador: Mauro Schmid
(LUCA BETTINI / BELGA MAG / Belga / AFP vía Getty Images)
Tom Pidcock ascendió rápidamente en la clasificación general en Belfort, pero se perdió la victoria de etapa que ansiaba ante Mauro Schmid. Este fue un Tour extraño para el mejor ciclista del Reino Unido. Logró asegurar su primer resultado entre los 10 primeros en el Tour, pero si lo hubiera dejado pasar, tal vez habría podido cazar etapas.
Etapa 14 – Sábado 18 de julio: Mulhouse a Le Markstein Fellering. Ganador: Tadej Pogacar
(Bernard PAPON/POOL/AFP vía Getty Images)
En su camino hacia la victoria en Le Markstein, Pogačar tuvo que aclarar que no estaba sonriendo sino haciendo una mueca. “Cuando sufro, siento que esta es mi cara de sufrimiento”, dijo. “Algunas personas podrían pensar que estoy sonriendo, pero cómo explicarlo es cuando sufres, pero en el buen sentido, cuando no te has ido del todo”.
Etapa 15 – Domingo 19 de julio: Champagnole a Plateau de Solaison Brison. Ganador: Remco Evenepoel
(Anne-Christine POUJOULAT / AFP vía Getty Images)
Vingegaard descendiendo en la etapa 15. Entró en el Tour con el objetivo de la tercera semana. Ni siquiera tuvo la oportunidad de intentarlo. La fractura de clavícula del danés a última hora de este día fue un final triste para su racha de cinco podios consecutivos; la esperanza es que el Tour lo vea de regreso.
Etapa 16 – martes 21 de julio: Évian-Les-Bains a Thonon-Les-Bains TT. Ganador: Remco Evenepoel
(Darío Belingheri/Getty Images)
Los equipos describieron la ruta contrarreloj de 25 km alrededor de Thonon-Les-Bains como una pura prueba de habilidad, con un ascenso empinado, un descenso técnico y un complicado rodaje llano hasta el final. Remco Evenepoel dominó el campo para lograr la cuarta victoria de etapa del Tour de su carrera, pero su compañero de equipo Florian Lipowitz, otro aspirante al podio, se estrelló.
Etapa 17 – miércoles 22 de julio: Chambery a Voiron. Ganador: Jasper Philipsen
(LUCA BETTINI / BELGA MAG / Belga / AFP vía Getty Images)
La redención de Jasper. Philipsen había soportado un Tour brutal: al ingresar como el hombre más rápido esperado en la carrera, repetidamente no logró terminar después de ser bien ubicado por sus compañeros de equipo, y arrojó su casco desde el autobús del equipo después de la decepción de la segunda semana. La etapa 17 parecía un día para la escapada, y lo fue, pero contuvo a Philipsen, quien se puso al frente en los últimos metros para ganar, y poco después se desplomó en el suelo, abrumado.
Etapa 18 – jueves 23 de julio: Voiron a Orcières-Merlette. Ganador: Richard Carapaz
(PETE GODING / BELGA MAG / Belga / AFP vía Getty Images)
Es imposible captar la esencia de Carapaz en un alambique; el ecuatoriano un péndulo que se balancea mientras sube, encorvado sobre el manillar. Sus ataques, y la búsqueda del maillot de lunares contra el valiente Valentin Paret-Peintre, animaron los últimos días de la carrera.
Etapa 19 – Viernes 24 de julio: Gap a Alpe d’Huez. Ganador: Tadej Pogacar
(Darío Belingheri/Getty Images)
Como Moisés haciendo un gesto con la mano, Pogacar separó a la multitud para lograr una de sus mayores victorias en la icónica montaña del pueblo de Francia. Recuperó una diferencia de tres minutos y 30 segundos en la base de Alpe d’Huez, rompiendo el récord de escalada de 29 años de Marco Pantani. Pero después de varios incidentes relacionados con los espectadores a lo largo de la etapa, ¿cuál es el futuro de la carrera en la montaña?
Etapa 20 – Sábado 25 de julio: Le Bourg D’Oisans a Alpe d’Huez. Ganador: Richard Carapaz
(Jeff PACHOUD/AFP vía Getty Images)
El Col de Sarenne es una reserva natural protegida, con multitudes prohibidas en el último paso de alta montaña de la carrera de este año. Después de estar rodeado por los ojos de la nación durante tres semanas, Paul Seixas, el fenómeno francés de 19 años, finalmente encontró sus límites cuando Del Toro aseguró el tercer lugar, pero sigue siendo el primer adolescente en terminar entre los 10 primeros en más de un siglo.
Etapa 21 – Domingo 26 de julio: París. Ganador: Mathieu van der Poel
(LUCA BETTINI / BELGA MAG / Belga / AFP vía Getty Images)
Fini. Van der Poel dio a luz al sobrehumano y se acurrucó como un bebé, con el sufrimiento recorriendo cada extremo nervioso. Al atacar Montmartre con Pogacar, el dúo superó sus límites mientras el holandés lograba uno de los finales más bellos jamás vistos en los Campos Elíseos. Vive el Tour.
