A pesar de sus 96 años de historia, la Copa del Mundo es un evento con un número limitado de datos. Después de todo, es un evento cuatrienal que se perdió dos ediciones debido a la Segunda Guerra Mundial. Con sólo 22 Copas Mundiales masculinas hasta la fecha, todavía es un evento joven en términos de torneos totales.
Eso simplemente significa que hay una serie de tendencias constantes entre los equipos ganadores que podemos utilizar para intentar proyectar quién podría ganar la Copa del Mundo de 2026. Apliquemos esos rasgos comunes entre los ganadores anteriores para reducir el campo de 48 equipos y ver qué equipos aún quedan en pie.
Antes de empezar, una advertencia. El rasgo común más obvio para proyectar un ganador es elegir entre los ganadores anteriores. Sólo ocho países han ganado alguna vez una Copa del Mundo. Uno de ellos, Italia, no se clasificó para 2026, y Uruguay, que ganó dos de los primeros cuatro Mundiales, tiene pocas posibilidades de lograrlo este año. Los otros seis (Brasil, Alemania, Inglaterra, Argentina, Francia y España) se encuentran entre los siete primeros lugares en las cuotas de apuestas para ganar el mayor evento del mundo.
Este podría ser un esfuerzo rápido y perezoso en el que se aplica ese rasgo, y luego decimos que es probable que uno de esos seis equipos gane este año. Si bien es muy probable que uno de esos seis países gane esta Copa Mundial, voy a resistir ese impulso y fingiré tener la mente abierta a que podría haber un ganador por primera vez este año.
Ningún país fuera de Europa o Sudamérica ha ganado jamás un Mundial
Equipos eliminados: 26, incluidos Estados Unidos, México, Canadá, Marruecos
Esto elimina inmediatamente a muchos equipos, incluidos los tres anfitriones. Esta estadística va más allá de las victorias en la Copa Mundial; también se extiende a simplemente llegar a la final. Trece naciones diferentes han competido en una final de un Mundial: 10 de Europa y tres de Sudamérica.
Incluso en lo que respecta a las semifinales, sólo tres veces un país de fuera de los dos continentes dominantes llegó a las semifinales: Estados Unidos en la Copa del Mundo original en 1930, Corea del Sur como coanfitrión en 2002 y Marruecos en la última Copa del Mundo. Marruecos se ha convertido en una selección nacional en mejora, ganando la Copa Mundial Sub-20 de 2025, consiguiendo el bronce en los Juegos Olímpicos de 2024 y llegando a los cuartos de final en las dos últimas Copas Mundiales Sub-17 desde aquella edición de 2022. Los Atlas Lions podrían romper esta racha en algún momento, pero aún son posibilidades remotas para este año.
Los países anfitriones tienen un sólido historial en Copas Mundiales, con seis victorias. Cuatro países anfitriones ganaron su primera Copa del Mundo en casa, pero ninguno de ellos fue un ganador completamente sorpresa. Eso nos lleva a la siguiente tendencia.
Ningún país con una calificación Elo fuera de los 17 primeros que participan en una Copa del Mundo ha ganado una.
Equipos eliminados: Paraguay, Austria, Escocia, Chequia, Suecia, Bosnia y Herzegovina
Las clasificaciones Elo son famosas en el mundo del ajedrez y pueden aplicarse a equipos nacionales, incluso de forma retroactiva. Independientemente de lo que piense sobre la Clasificación Mundial de la FIFA, solo existe desde 1992. Las clasificaciones Elo se remontan a la primera Copa del Mundo y muestran que la Copa del Mundo históricamente no ha sido amable con los menos favorecidos, especialmente con aquellos que no son anfitriones.
El Elo más bajo de un ganador de la Copa del Mundo que ingresó al torneo fue Uruguay con 17 en 1950. La victoria de Uruguay en Brasil es una de las sorpresas más famosas en la historia de la Copa del Mundo.
Ampliar el límite a 17 es ser amable. Uruguay es el único ganador fuera del top 15, y 15 de los 22 ganadores se ubicaron entre los cuatro primeros.
México (actualmente en el puesto 19 del mundo), Marruecos (24), Canadá (25) y Estados Unidos (hasta el puesto 36) habrían caído aquí incluso si no hubieran sido eliminados en la primera categoría.
Ningún equipo europeo ha ganado el Mundial sin tener varios Balones de Oro
Equipos eliminados: Bélgica, Croacia, Noruega, Suiza, Turquía
Tiene sentido que los países que producen los mejores jugadores del mundo también tengan equipos exitosos.
El Balón de Oro, entregado por primera vez en 1956, sólo se otorgó a jugadores de Europa hasta 1995, por lo que no es justo aplicar esto a equipos sudamericanos (aunque Brasil y Argentina se han combinado para 13 victorias en las 30 veces que se ha entregado el premio desde entonces).
Ganar una Copa del Mundo tiende a llevar a ganar el Balón de Oro (siete de las 11 veces en las que un equipo ganador ha tenido jugadores elegibles), pero esta regla aún se aplica sin esos casos.
De los países europeos, Francia tiene el mayor número de jugadores diferentes en ganar el premio con seis. Alemania e Italia tienen cinco ganadores diferentes, Inglaterra tiene cuatro y Holanda, Portugal y España tres cada uno, al igual que la ex Unión Soviética (un ruso, dos ucranianos).
Ningún equipo ha ganado un Mundial con un técnico extranjero
Equipos eliminados: Brasil, Colombia, Ecuador, Inglaterra, Portugal, Uruguay
Para ser honesto, esta estadística es una especie de profecía autocumplida. Los países que son los mejores en este deporte tienden a tener entrenadores más calificados y tienden a estar orgullosos de contratar a uno de los suyos. Existe una correlación innegable, pero es más difícil argumentar la causalidad.
¿Habrían podido ganar otros entrenadores extranjeros con algunos de los equipos que ganaron Copas del Mundo en el pasado? Probablemente, pero también es una estadística bastante buena.
Cuando Brasil contrató al técnico italiano Carlo Ancelotti e Inglaterra contrató al técnico alemán Thomas Tuchel, esto fue parte de la discusión. Es duro reprocharle a un equipo que tenga a Ancelotti, uno de los entrenadores más exitosos en este deporte. Esta es una estadística que eventualmente llegará a su fin, pero para este ejercicio, diremos que continúa durante al menos otros cuatro años.
Portugal está dirigido por el español Roberto Martínez, mientras que Colombia (Néstor Lorenzo), Ecuador (Sebastián Beccacece) y Uruguay (Marcelo Bielsa) tienen entrenadores argentinos. Hay seis argentinos dirigiendo el Mundial de 2026, más que cualquier otro país.
Equipos restantes: Argentina, Francia, Alemania, Países Bajos, España
No hay nada demasiado impactante en estos equipos restantes. España y Francia son los dos principales favoritos en las apuestas para entrar al torneo. Argentina es el campeón defensor. Alemania ha ganado cuatro Copas del Mundo, cada una con al menos 16 años de diferencia, lo que demuestra su capacidad para ganar en diferentes épocas.
Holanda es el único equipo en la lista que no ha ganado una Copa Mundial, perdiendo notoriamente finales en 1974, 1978 y 2010. Los holandeses tienen mucha historia en el deporte y una plantilla talentosa que todavía se encuentra entre los ocho principales favoritos que ingresan al torneo.
