La semifinalista de Wimbledon 2024, Donna Vekić, evitó la remontada de Emma Raducanu para ganar Queen’s el domingo por la tarde, convirtiéndose en la primera perdedora afortunada en ganar un título del WTA Tour desde 2023.
La croata de 29 años, que perdió en la clasificación pero entró en el cuadro principal después de que la semifinalista del Abierto de Francia, Marta Kostyuk, se retirara, superó con facilidad el primer set y luego se recuperó de un 5-2 en contra en el segundo para liderar 6-5. Pero Raducanu salvó tres puntos de campeonato con su servicio para forzar un desempate, lo que pareció inclinar el impulso de un vaivén en su dirección.
En ese desempate, Vekić volvió a reiniciar después de que Raducanu remontara de 4-1 a 4-4, consiguiendo su quinto punto de campeonato para sellar un triunfo por 6-0, 7-6(6) y el título más importante de su carrera.
“Al subir y jugar en la gira, siempre estuve celoso de que los chicos tuvieran la oportunidad de jugar en esta cancha”, dijo Vekić durante la ceremonia de entrega de trofeos. Queen’s reanudó la organización de un evento de la WTA el año pasado, sin haberlo hecho desde 1973.
Vekić, que perdió ante la rusa Anna Blinkova en la clasificación, derrotó en cuartos de final a Karolína Plíšková, finalista checa de Wimbledon 2021, y luego a la británica Katie Boulter para preparar la final contra Raducanu, que buscaba su primer título desde el US Open de 2021.
Raducanu había estado en plena forma, pero sufrió una lesión en la parte superior de la pierna izquierda el sábado al vencer primero a Kamila Rakhimova de Uzbekistán y luego a Iva Jović de los EE. UU. Al igual que Vekić el viernes, Raducanu tuvo que jugar dos partidos el mismo día debido a la congestión de partidos causada por un torneo salpicado de lluvia y Vekić comenzó tan caliente como Raducanu frío. Ella disparó tiros ganadores en las esquinas y mezcló hábiles tiros para establecer una ventaja de 5-0.
Raducanu, quien ganó el 29 por ciento de los puntos que jugó con su servicio en el primer partido, habló con su entrenador, Andrew Richardson, acerca de que su lanzamiento de pelota fue demasiado bajo en el sexto juego. Vekić volvió a romper para sellar un set de bagels.
En el primer juego del segundo set, la británica de 23 años se volvió hacia su box y dijo “di algo, no dices nada”, con Vekić arriba 40-15 con su propio servicio. Richardson regresó recientemente a la configuración de entrenador de Raducanu después de casi cinco años fuera; Su último torneo juntos fue el US Open de 2021, que Raducanu ganó como clasificado.
Después de mantener el servicio por primera vez en el juego siguiente, Raducanu volvió al partido, ayudado por un cordón de red que llevó a Raducanu al 0-15 con el servicio del croata por primera vez. El nivel casi injugable de Vekić cayó y su toma de decisiones se volvió irregular, lo que permitió a Raducanu ganar terreno con el apoyo de un Andy Murray Arena muy completo y muy partidista.
Tomó una ventaja de 5-2 pero, a pesar de tener dos veces la oportunidad de sacar el set, Raducanu no pudo convertir. Vekić pudo someter a la multitud con una defensa tenaz, y un nuevo lanzamiento sublime cruzado tras un delicado tiro de Raducanu, y luego sometió a Raducanu ella misma.
Animada nuevamente por su público local, Raducanu salvó esos tres puntos del campeonato con un tenis agresivo y confiado, pero llegó el desempate, Vekić hizo lo suficiente para ganar dos oportunidades más de victoria, cometiendo un último error de derecha en el segundo y cayendo de rodillas en señal de triunfo.
La derrota extiende la espera de Raducanu por un segundo título en su carrera.
“Ha sido una semana increíble para mí: llegar a la final aquí, jugar en mi ciudad natal, en mi torneo local… el apoyo que he recibido durante toda la semana ha sido increíble”, dijo Raducanu durante la ceremonia de entrega de trofeos.
Las hazañas de ambos jugadores los pusieron en línea para ser cabezas de serie en Wimbledon, que comienza el 29 de junio.
