Emma Raducanu perdió en la final de Queen’s (Imagen: Getty)
Emma Raducanu sufrió una derrota desgarradora en la final de la Reina, ya que fue derrotada por la afortunada perdedora Donna Vekic, y luego perdió cinco de los últimos seis juegos para perder 6-0, 7-6 (6). La número uno británica disputaba la tercera final de su carrera y la primera en casa, pero se quedó corta en el partido por el campeonato después de lo que había sido una carrera agotadora.
Los partidos de Raducanu a lo largo de la semana se retrasaron por la lluvia. El sábado tuvo que duplicarse, venciendo a Kamilla Rakhimova en cuartos de final y regresando unas tres horas más tarde para eliminar a la cabeza de serie número 6, Iva Jovic. Y todo pareció alcanzarla en la final.
La británica todavía tenía grandes correas en la parte interna del muslo izquierdo cuando salió a la cancha, resultado de una caída sobre el césped en pleno partido de cuartos de final del sábado. Vekic tuvo un buen comienzo con un agarre seguro. Y rompió de inmediato, arrasando con ganadores por toda la cancha para tomar ventaja de 2-0.
El problema del muslo estaba pasando factura a Raducanu. Su movimiento no era el que había sido durante el torneo y le costaba agacharse hasta las pelotas, algo que había hecho muy bien al principio del torneo. Una doble falta le dio a Vekic otro punto de quiebre, y el afortunado perdedor lo aprovechó, necesitando sólo 14 minutos para tomar una ventaja de 4-0.
Los fanáticos en el Andy Murray Arena intentaron apoyar a Raducanu, pero ella no pudo aprovechar una apertura en el servicio de Vekic, y la No. 76 del mundo ganó un quinto juego consecutivo. Raducanu se quitó las correas en el siguiente cambio.
Aunque al principio no ayudó. Vekic se mostró implacable y aprovechó un segundo servicio de Raducanu, dándose un punto de set. Y derrotó a la británica con un pase ganador, llevándose el primer gol en menos de media hora.
El jugador de 23 años finalmente puso fin a la racha de juegos de Vekic en siete y la encendió en el segundo set. Después de un comienzo preocupante, Raducanu se unió al tablero y tuvo una nueva vida, luciendo mucho más como a principios de esta semana. Rompió al afortunado perdedor por primera vez cuando Vekic envió la pelota a la red y golpeó su raqueta con frustración.
La afortunada perdedora Donna Vekic es la campeona de la Reina (Imagen: Getty)
Raducanu comenzó a moverse libremente, corriendo hacia la red y defendiendo perfectamente mientras los fanáticos hacían más y más ruido. Las vibraciones resonaron en el Andy Murray Arena mientras la multitud golpeaba las gradas. Vekic siguió cometiendo errores y la multitud (y Raducanu) se aprovecharon de ellos. La británica se dio otro punto de quiebre con un revés ganador y rugió cuando Vekic envió el balón largo para darle una ventaja de 5-2.
La número 42 del mundo sufrió un break cuando servía para el set y tenía dos puntos de set en su servicio cuando intentó cerrar el set nuevamente con 5-4. Pero Vekic rompió para igualar el marcador y el impulso volvió a cambiar. La croata gritó de alegría mientras avanzaba un juego dentro del título.
Vekic, que lideraba 6-5, percibió su oportunidad y algunos errores costosos de Raducanu le dieron a la afortunada perdedora dos puntos de campeonato. Raducanu los salvó a ambos y toda su caja se puso de pie. Vekic se dio otra oportunidad y envió un gol ganador que superó las esperanzas locales. La británica respondió con un gol ganador para salvarlo. Una vez más, su grupo de apoyo se puso de pie. En su segundo punto de juego, Raducanu logró encontrar una salida, forzando un desempate cuando la croata envió el balón largo.
El Andy Murray Arena estalló, con vibraciones resonando en las gradas mientras los fanáticos pisoteaban y aplaudían. Vekic fue el primero en tener un mini descanso, encontrando justo la línea para un ganador. Pero cometió una doble falta para perder su ventaja y de repente estaban empatados 4-4.
Con 5-5, Raducanu luchó por volver a poner el balón en juego después de una jugada tensa, y Vekic consiguió otro punto de campeonato, esta vez con su propio servicio. Pero el número uno británico se negó a dar marcha atrás y clavó el balón de lado a lado antes de que Vekic lo metiera en la red. Otro de los tiros del afortunado perdedor dio en el blanco y supuso un quinto punto de campeonato para Vekic. Raducanu luchó con uñas y dientes para mantenerse en la jugada, pero fue la primera en parpadear, empujando la pelota hacia afuera y agachándose en el suelo en señal de derrota mientras la afortunada perdedora se coronaba campeona.
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Raducanu ha pasado gran parte de esta semana esperando. La lluvia causó estragos en el calendario, pero el número uno británico pareció sentir el peso de los retrasos. El jueves tuvo que esperar hasta las 18.30 horas, cuando finalmente se canceló su partido contra Sorana Cirstea.
Venció a Cirstea el viernes por la mañana y se esperaba que se enfrentara a Rakhimova en los cuartos de final esa misma noche. Eran alrededor de las 7:45 p. m. cuando a ambos jugadores les dijeron que no entrarían a la cancha. Y eso significó que Raducanu jugó dos veces en el espacio de siete horas el sábado y solo salió de la cancha a las 7 p.m., lo que le dejó alrededor de 18 horas para recuperarse para la final.
Este es el quinto título de la carrera de Vekic y el primero desde Monterrey 2023. La jugadora de 29 años no había jugado una final desde los Juegos Olímpicos de hace dos años, donde perdió ante Qinwen Zheng pero se quedó con una medalla de plata.
Ex jugadora entre las 20 mejores, la número 76 del mundo ahora está lista para regresar al top 35, y tanto ella como Raducanu tienen buenas posibilidades de ser cabezas de serie en Wimbledon a finales de este mes.
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