¡La Casa Blanca de UFC finalmente está aquí!
En unas pocas horas, si el clima lo permite, se llevarán a cabo peleas en jaula en el césped del sur de la Casa Blanca, una experiencia verdaderamente única en la vida. Si bien la Casa Blanca es la verdadera estrella del espectáculo, la cartelera se completa con dos peleas por el título, una pelea de unificación de peso ligero entre Ilia Topuria y Justin Gaethje, y una pelea interina de peso pesado entre Alex Pereira y Ciryl Gane.
¿Pero cuál de esos hombres saldrá de Washington DC como campeón? Discutamos.
Ilia Topuria contra Justin Gaethje
Topuria es, en el peor de los casos, el segundo mejor peleador del mundo en la actualidad y actualmente se encuentra en medio de una racha generacional, noqueando a los futuros miembros del Salón de la Fama Alexander Volkanovski, Max Holloway y Charles Oliveira en peleas consecutivas. Está buscando agregar a Gaethje a esa lista, y se espera que lo haga, dadas las fortalezas de su juego.
Aunque ingresó a las MMA como luchador, Topuria ya se ha establecido como uno de los mejores golpeadores del deporte. Su golpe no tiene muchos lujos, pero es técnicamente sólido, tiene un buen juego de pies y un tremendo pop en sus tiros, en los que confía implícitamente. Topuria puede trabajar mejor en los pies, pero cuando las cosas empiezan a decaer, fuerza el problema con sus poderosos golpes.
El camino más fácil para Topuria sería volver a sus raíces y disparar temprano a Gaethje, quien ha luchado inmensamente bajo luchadores talentosos. Pero Topuria no ha hecho mucho últimamente, y no necesariamente necesidad a. Topuria también puede simplemente entrar en Gaethje y dejar que su poder se aproveche del desgastado Gaethje por la batalla. O puede intentar cronometrar un contraataque por encima del jab y las patadas bajas de Gaethje.
Gaethje es, en el peor de los casos, el segundo luchador más emocionante que jamás haya entrado en una jaula. Gaethje, el único hombre que ha tenido dos títulos interinos de UFC, también tiene cuatro Peleas del Año y, aproximadamente, 67 bonificaciones posteriores a la pelea. Pero a pesar de ser un futuro miembro del Salón de la Fama en múltiples ocasiones, nunca ganó un título indiscutible de UFC, y es casi seguro que esta es su última oportunidad para hacerlo.
El problema para Gaethje es que se trata de una batalla cuesta arriba. La fuerza del juego de Gaethje es su golpe, que alterna entre sublime y suficiente. Gaethje tiene algunas de las patadas bajas más efectivas del deporte y su jab está entre los mejores… cuando lo usa. Pero Gaethje a menudo se olvida de emplear sus mejores armas, y en lugar de eso cae en patrones predecibles y confía en su dureza y potencia bruta para sacar provecho. Eso ha funcionado extremadamente bien para convertirlo en el peleador más emocionante del mundo, pero a veces lo perjudica contra los mejores de los mejores.
Pero ese todavía podría ser el mejor plan de ataque en esta pelea. Gaethje se vuelve tan predecible a la defensiva que planear una pelea técnica de kickboxing con Topuria puede terminar haciendo que lo lancen. Pero Topuria no tiene un mentón a prueba de balas; no tiene tanta práctica como Gaethje en una pelea dura. Dar golpes y patadas a distancia es ciertamente valioso para Gaethje, pero llevar a Topuria al caos clásico de Gaethje podría ser su mejor camino a seguir.
Gaethje no carece de herramientas en esta lucha, pero se siente como una batalla de inercia. Incluso si Gaethje puede ganar intercambios con tácticas particulares, ganar la guerra sigue siendo un gran paso. Gaethje ha dicho que necesita ser perfecto para ganar esta pelea y tiene derecho a hacerlo. Pero es difícil ser perfecto durante 25 minutos, especialmente cuando ya no estás en tu mejor momento. Prime Gaethje podría darle a Topuria una oportunidad real, pero Gaethje ya no está en su mejor momento.
Ilia Topuria derrotó. Justin Gaethje por KO – 1:45, Ronda 3
Alex Pereira contra Ciryl Gane
Pereira es uno de los luchadores más singulares que jamás hayamos visto. Pereira, un gran kickboxing, llegó tarde a las MMA y ha estado corriendo una carrera de velocidad, ganando títulos en dos categorías de peso y ahora intenta convertirse en la primera persona en ganar títulos en tres categorías de peso en UFC.
A estas alturas, todo el mundo conoce el juego de Pereira: corta con patadas en las pantorrillas, la mano izquierda hace boom. No es el plan más complejo del mundo, pero, Dios mío, es efectivo. Y puede que acabe siendo lo mismo aquí. Gane es un movimiento ligero que prospera cuando dificulta que los oponentes lo golpeen, pero si Pereira sigue cortando las piernas, el movimiento de Gane se ralentiza y luego llega el gancho de izquierda.
La gran pregunta es ¿cómo se verá Pereira en el peso pesado? Poatán se suicidó para llegar al peso mediano, pero parecía encajar perfectamente en el peso semipesado. Ahora, subiendo otra categoría de peso, parece haber ganado algo de talla, lo que podría ayudarlo o perjudicarlo. Está acostumbrado a lidiar con peleadores más rápidos, pero ¿es el mismo aunque lleva más peso? ¿Y el poder se traduce hacia arriba? Ya veremos.
Buscando convertirse en el segundo dos veces campeón interino en la historia de UFC, la carrera de Gane ha sido voluble. Cuando se le permite participar en un combate de kickboxing puro, Gane luce sensacional y casi imbatible. Pero cuando te mezclas con la lucha libre, Gane ha luchado inmensamente. Afortunadamente para el francés, esta pelea probablemente se desarrollará exclusivamente de pie.
Como se mencionó, Gane es único en el peso pesado por ser un luchador que no busca terminar las peleas con un solo golpe. En cambio, Gane trabaja con combinaciones y trabaja el cuerpo, acumulando desgaste hasta que sus oponentes comienzan a desmoronarse. Una vez que eso sucede, Gane baja el martillo para perseguir el final.
Y ésta es una estrategia realmente eficaz contra Pereira. Poatan no es el más veloz y tampoco es un luchador defensivo particularmente bueno, que usa un desliz y un contraataque, o un desliz y retirada. Las combinaciones de Gane deberían encontrar asidero allí y el trabajo de su cuerpo podría resultar crítico contra un hombre que lleva más peso del que está acostumbrado y pelea en condiciones cálidas y húmedas.
Este es un fascinante choque de estilos. Pereira es el peleador más capaz de terminar la pelea en cualquier momento, lo que suele ser una gran ventaja en una pelea de 25 minutos, pero el estilo de Gane es un verdadero problema para Poatán. Las combinaciones y el trabajo corporal de Gane significan que probablemente Pereira tiene conseguir un gran golpe para ganar esto, y quizás el aspecto menos discutido de esta pelea es la barbilla de Gane, que es excelente. Este es un hombre que pasó 25 minutos con Francis Ngannou y luchó comiendo un disparo monstruoso de Tai Tuivasa. Incluso si Pereira aterriza limpio, puede que no sea suficiente.
Ciryl Gane derrotó. Alex Pereira por decisión unánime (49-46, 49-46, 49-46)
