A Mauricio Pochettino le quedan solo dos amistosos de cara al Mundial (Imagen: Getty Images)
La reciente ventana internacional de la selección masculina de Estados Unidos no podría haber sido peor para el equipo del entrenador Mauricio Pochettino. Dos derrotas por varios goles (5-2 ante Bélgica y 2-0 ante Portugal), más lesiones (Johnny Cardoso y Auston Trusty) y descontento generalizado del público general.
Además, Pochettino no pudo armar un XI de primera elección debido a las ausencias de Tyler Adams, Sergino Dest y Chris Richards, quien regresó para el partido de Portugal (con una rodillera de aspecto aterrador). A menos de 100 días de la Copa Mundial centrada en Donald Trump, es posible que al argentino se le esté acabando el tiempo para determinar su mejor equipo.
Sin embargo, Pochettino tenía todas sus opciones de portero disponibles, incluido el titular Matt Freese. Sin embargo, esto no impidió que el argentino colocara al ex No. 1 Matt Turner (no había sido titular para el USMNT en 15 juegos) contra Bélgica. Si bien hizo algunas salvadas fuertes, concedió cinco en la preparación para la Copa del Mundo.
El ex número uno del USMNT, Brad Friedel, que representó a Estados Unidos en tres Copas del Mundo, se mostró “sorprendido de que Turner juegue”. El veterano portero de la Premier League no estuvo de acuerdo con la decisión, aunque sugirió que la medida fue hecha por Pochettino para crear la ilusión de que el primer puesto aún estaba abierto.
Hablando a través de Casino Guru, un sitio conocido por ayudar a los estadounidenses a encontrar los mejores pagos de casino, Friedel explicó su razonamiento. “Conozco a Mauricio desde hace mucho tiempo… es muy, muy inteligente”, dijo Freidel en exclusiva. Deportes Express de EE. UU.. “No hay forma de que se posicione para nombrar un equipo en este momento. Mauricio querrá competencia hasta el último segundo”.
“Me sorprendió que Freese no jugara, porque pensé que faltaban cuatro partidos antes de la Copa del Mundo (lo titularás cada vez). Pero también, sabes, entiendo darle un partido más a Matt (Turner), y si tuvo un desempeño increíble, tienes una gran competencia en tu mano”. Friedel habló extensamente en el podcast All Out Soccer.
Turner hizo un puñado de atajadas fuertes contra Portugal, aunque quedó bastante indefenso en ambos goles: Francisco Trincao quedó desmarcado después de que los defensores persiguieron a Bruno Fernandes en el primero, y Joao Félix tuvo todo un campo de la NFL en el segundo. Ambos se colaron alrededor del poste.
“Eso no me preocupa demasiado”, dijo Freese sobre la posición inicial de Estados Unidos. No me preocupa mucho eso”, dijo Freese sobre la posición inicial de EE. UU. “Estoy concentrado en estar ahí para el equipo y ayudarlo en cualquier capacidad que sea necesaria.
Friedel conoce bien a Freese: lo entrenó con la selección estadounidense sub-19. “Comencé con Matt y congela la existencia del equipo nacional”, dijo. “Es una unidad física, físicamente excelente. Ha mejorado dramáticamente a lo largo de los años con sus pies”.
Cinco goles no describieron adecuadamente el día de Turner, aunque ciertamente podría haberlo hecho mejor con el primer gol del belga Zeno Debast.
“Fue un día muy desafortunado para él”, dijo Friedel.
Parece muy poco probable que Turner sea titular con Estados Unidos en la Copa del Mundo. Dado que Freese, un jugador de 27 años que nunca ha jugado en un torneo importante o una liga europea, carece de amplia experiencia con los defensores frente a él, ¿no habrían tenido sentido los 90 minutos adicionales?
