George Russell se enfrenta al menos a una penalización en la parrilla más adelante en la temporada después de que Mercedes se viera obligada a realizar un cambio no planificado en el Gran Premio de Hungría. El británico corrió con una unidad de potencia nueva en Hungaroring después de que a Russell le dijeran que parara el coche al final de la clasificación un día antes porque se había detectado una fuga de agua en los datos.
En lugar de regresar al garaje de Mercedes, a Russell le dijeron que se detuviera para limitar el daño causado. Sin embargo, una vez que el coche fue llevado de nuevo al pit lane, el personal de Silver Arrows pronto descubrió una grieta en el cárter del motor que los obligó a realizar un cambio no planificado antes del Gran Premio.
Estaba lejos de ser ideal en ese momento. La estrecha pista de Hungaroring no consume tanta potencia como otros circuitos del calendario de Fórmula 1, por lo que Russell no obtuvo tanto beneficio del nuevo motor como lo habría hecho en otros circuitos. Además, su terrible salida de la línea después de que el nuevo motor entró en modo anti-calado lo dejó en el puesto 19 y lo obligó a realizar una recuperación, en lugar de avanzar.
Pero parece que habrá más miseria en camino, ya que los problemas de confiabilidad de Mercedes volverán a afectarlos en la segunda mitad de la temporada. El nuevo motor utilizado en Hungría fue el cuarto de la temporada de Russell, el último de su asignación anual. Un quinto incurrirá en penalizaciones automáticas en la parrilla.
Dado que ya está en su última unidad de potencia asignada de la temporada, después de sólo 11 rondas y con 12 más aún programadas, las posibilidades de Russell de evitar sanciones parecen, en el mejor de los casos, escasas. Es posible que Mercedes aún pueda reparar su motor dañado desde Hungría, pero incluso así sus posibilidades de llegar a final de año sin necesitar uno nuevo no son pocas.
Es frustrante que la situación le haya quitado la única ventaja que Russell aún tenía sobre su compañero de equipo adolescente Kimi Antonelli, quien llega a estas vacaciones de verano en la cima del campeonato y 59 puntos por delante del británico, después de haber conseguido seis victorias en Grandes Premios frente a las dos de Russell.
Antonelli también está en su cuarto motor del año, después de haber pasado a esa última unidad de potencia asignada en Spa-Francorchamps a principios de este mes. Las penalizaciones en la parrilla también son inevitables para él y, si Russell hubiera podido conservar ese motor anterior durante algunos fines de semana de carrera más, entonces podría haber podido garantizar que habría al menos un fin de semana de carrera en el que su rival por el título se vería obstaculizado por una caída significativa en la parrilla, mientras él es libre de comenzar donde califica.
Pero a menos que Mercedes pueda reparar ese cárter dañado, esa ventaja habrá desaparecido. En cambio, ahora puede llegar a una batalla táctica entre los dos corredores cuando se trata de decidir dónde y cuándo apretar el gatillo en nuevas piezas del motor que inducen penalizaciones.
