La NFL ganó la queja presentada contra la Asociación de Jugadores de la NFL por las boletas de calificaciones anuales que el sindicato comenzó a asignar a los equipos con respecto a las condiciones laborales de los jugadores. Un árbitro dictaminó que la conducta de la NFLPA violó los términos del acuerdo de negociación colectiva, considerando que la publicación de las boletas de calificaciones era despectiva hacia los clubes e individuos. El árbitro emitió una orden que prohibía a la NFLPA continuar publicando o divulgando públicamente los resultados de las boletas de calificaciones del equipo.
El viernes, la NFL emitió un memorando a los 32 equipos informándoles de los resultados de la queja, que la liga presentó a mediados de noviembre.
A partir de 2023, la NFLPA comenzó a realizar encuestas anónimas a jugadores en una amplia gama de categorías que involucraban condiciones de trabajo, entre las que se encontraban la calidad de las instalaciones, el alojamiento familiar, el alojamiento para viajes, los arreglos de la cafetería, los entrenadores y el personal de entrenamiento. El sindicato recopiló los hallazgos y otorgó boletas de calificaciones a los equipos con calificaciones con letras en categorías específicas. El sindicato publicó los hallazgos durante la misma semana que el NFL Combine y esperaba que el ejercicio ayudara a responsabilizar a los equipos y los impulsara a abordar áreas problemáticas.
Los propietarios de la NFL mostraron una respuesta mixta a las boletas de calificaciones del equipo. Algunos equipos reforzaron el tamaño de su personal de entrenamiento, aumentaron la oferta de cafetería y mejoraron las áreas diseñadas para acomodar a las familias en los estadios los días de partido. Los New England Patriots y los Arizona Cardinals acordaron construir nuevas instalaciones de práctica después de recibir bajas calificaciones. Pero en general, a los propietarios y funcionarios de la liga no les gustó la naturaleza de las encuestas, expresando su creencia de que los resultados publicados las retrataban innecesariamente de manera negativa e insistieron en que ya existían canales para que los jugadores trabajaran para abordar las áreas de preocupación.
El árbitro, un individuo designado y pagado conjuntamente por la NFL y la NFLPA, estuvo de acuerdo.
Una parte del memorando enviado por la NFL a sus equipos decía: “A lo largo del curso de estos procedimientos, a pesar de numerosas solicitudes, la NFLPA se negó firmemente a producir cualquier información o datos relacionados con las encuestas de años anteriores. Sin embargo, en la audiencia, el testigo y el abogado de la NFLPA caracterizaron las boletas de calificaciones como “discurso sindical” y admitieron que: (1) el sindicato revisó las respuestas de los jugadores y seleccionó qué temas y respuestas incluir (o no) en las boletas de calificaciones del equipo; (2) los jugadores no tenían ningún papel al redactar el comentario incluido en las boletas de calificaciones que fue escrito en su totalidad por personal del sindicato; (3) el sindicato seleccionó qué citas individuales anónimas de jugadores incluir (o excluir por completo) para respaldar su narrativa elegida; y (4) el sindicato determinó el peso que se le dio a cada tema y el impacto resultante en las calificaciones alfabéticas que asignó. En esencia, el registro estableció que las boletas de calificaciones fueron diseñadas por el sindicato para promover sus intereses bajo la apariencia de un ejercicio científico”.
El árbitro estuvo de acuerdo con la liga en que la metodología de la NFLPA generó dudas sobre la exactitud de los hallazgos de la encuesta. Sin embargo, la liga alentó a los funcionarios de cada equipo a continuar solicitando comentarios directamente de los jugadores sobre las condiciones de trabajo y áreas potenciales en las que cada propietario podría invertir para mejorar. La NFL también informó a los equipos que, de acuerdo con el CBA, el Consejo Directivo continuará trabajando con la NFLPA para realizar una encuesta que se centre en la idoneidad de la atención médica.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz de la liga dijo: “Estamos satisfechos con la decisión del árbitro, que respalda el acuerdo de negociación colectiva de las partes y prohíbe a la NFLPA menospreciar a nuestros clubes e individuos a través de ‘boletas de calificaciones’ supuestamente basadas en datos y metodologías que se ha negado rotundamente a revelar.
“Seguimos comprometidos a trabajar en asociación con la NFLPA y una compañía de encuestas independiente para desarrollar y administrar una encuesta científicamente válida para solicitar comentarios precisos y confiables de los jugadores como las partes acordaron en el convenio colectivo”.
Mientras tanto, los líderes de la NFLPA no respondieron de inmediato a la noticia del fallo del árbitro.
