Corren tiempos extraños en el Tottenham Hotspur Stadium.
Los Spurs salieron de Europa anoche al no poder remontar un déficit de tres goles contra el Atlético de Madrid. Será su último partido europeo hasta al menos la temporada 2027-28, y posiblemente un poco más.
En otras circunstancias, esto podría ser motivo de tristeza, de profundo pesar porque no habrá viajes al extranjero el próximo año, ni oponentes de la calidad de Julián Álvarez o Antoine Griezmann jugando aquí en 2026-27, bajo las luces. Este estadio fue construido para albergar noches como ésta entre semana. La próxima temporada se sentirá vacía sin ellos.
Y, sin embargo, a pesar de todo eso, la emoción abrumadora al final fue orgullo, tal vez incluso esperanza. Esta victoria por 3-2 fue la primera victoria de los Spurs en siete semanas. Fue fácilmente la mejor actuación de la temporada de los Spurs. Con el debido respeto a la victoria por 2-0 contra el Manchester City en agosto pasado, nada se le acerca.
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Muchos partidos de los Spurs esta temporada han terminado en acritud, apatía, agresión, caras con el ceño fruncido, dedos señalados y ola tras ola de abucheos. El alma de este club se ha erosionado en el proceso. Pero aquí no hubo nada de eso. Los jugadores recibieron una gran ovación al final por parte de un público que valoró lo duro que trabajaron durante toda la noche y los aclamó durante todo el partido. Este estadio, incluso con 10.000 asientos vacíos, no ha sido tan positivo en todo el año.
¿Podrán los Spurs llevar la urgencia del miércoles a sus últimos ocho partidos de liga? (Julián Finney/Getty Images)
Cuando los Spurs fueron a Anfield el domingo, lo hicieron en medio de la peor racha de derrotas de su historia. No era sólo que hubieran perdido seis partidos seguidos. Fue el hecho de que las dos últimas derrotas (Crystal Palace y Atlético fuera de casa) habían sido dos de los desastres más espectaculares que jamás haya visto.
Hace cuatro días, parecía que Tottenham estaba fuera de control, como si hubiera perdido el rumbo y estuviera cayendo en espiral hasta el campeonato.
Pero luego, en Liverpool, realizaron una actuación que mostró todas las características que les faltaban. Estaban organizados. Fueron disciplinados. Corrieron duro el uno por el otro. Tenían un plan de juego que cumplieron meticulosamente.
En lugar de un grupo de extraños con camisetas a juego de los Spurs, parecían, por primera vez en mucho tiempo, una unidad, un colectivo, todos tirando en la misma dirección. Y obtuvieron su recompensa cuando Richarlison superó a Alisson en el último minuto para rescatar un punto crucial.
Lo único que les había faltado a los Spurs en Anfield era calidad. No ha habido mucho de eso en exhibición durante toda la temporada, ciertamente no en el juego abierto, y nadie diría que el partido del domingo fue una exhibición técnica.
Entonces, quizás lo más impresionante del miércoles fue que los Spurs mantuvieron todos los sólidos intangibles de Anfield y agregaron calidad y estilo genuinos. Mathys Tel y Xavi Simons rondaron amenazadoramente a Randal Kolo Muani toda la noche.
La voluntad de Tel de intentar que las cosas sucedieran se contagió a los demás. Disparaba a voluntad y preparó el primero de los Spurs, cruzando perfectamente desde la derecha a la cabeza de Kolo Muani.
Su único error, disparar directamente a Juan Musso después de un brillante pase, impidió que los Spurs se pusieran arriba 2-0 poco después. Habría sido el gol de la temporada del Tottenham.
Incluso después de que Álvarez hubiera hecho retroceder a los Spurs al comienzo de la segunda mitad, el equipo de Igor Tudor continuó moviendo el balón hacia adelante con verdadera ambición. Simons anotó un gol desde fuera del área, el tipo de gol brillante que ha estado amenazando con marcar durante toda la temporada.
Creó otra buena oportunidad para Pedro Porro y luego añadió una segunda de penalti al final. Los Spurs terminaron con 18 tiros, 11 tiros a puerta y 2,45 goles esperados. Según los estándares de la temporada 2025-26, estas son cifras enormes.
Pero la pregunta realmente importante, la más extraña de todas, es ésta: ¿podrán los Spurs aprovechar el impulso positivo generado por sus actuaciones de esta semana en su batalla por el descenso? ¿Podrán recrear lo que hicieron contra Liverpool y Atlético de Madrid en su partido más importante contra Nottingham Forest?
Porque el partido del domingo es posiblemente el partido de liga más importante del Tottenham en una generación. La victoria no sólo les daría al menos un margen de cuatro puntos sobre Forest (y posiblemente también sobre West Ham United) cuando quedan siete partidos. Demostraría que estos jugadores todavía saben cómo ganar, que no tienen nada de malo en el fondo. Aparte del hecho de que muchos de ellos están heridos y del colapso total de su confianza en los últimos meses.
Si hay una lección de esta campaña de la Liga de Campeones es esa. Los Spurs han eliminado en los octavos de final, tal como lo hicieron en 2023 y 2020. Todavía no han causado una verdadera impresión en esta competición desde que llegaron a la final en 2019, hace casi siete años. Pero aun así fue una campaña competente, cuarto en la fase liguera, eliminado por un buen rival tras un extraño partido de ida.
Y varias de las victorias de los Spurs a lo largo del camino, especialmente aquellas contra Borussia Dortmund, Eintracht Frankfurt, Villarreal y ésta, muestran que este equipo no es, de hecho, tan malo como ha parecido en la Premier League.
El desafío –y esto es algo con lo que los Spurs han luchado durante dos años seguidos– es llevar sus buenas noches en Europa al fútbol nacional. Pero por primera vez en mucho tiempo, Tottenham tiene un método, una idea, un plan que los jugadores y los fanáticos pueden respaldar, un plan que ha funcionado.
Tudor de alguna manera ha construido algo que los Spurs pueden llevar al juego del Forest y poner a prueba. Y después de los últimos meses y semanas, cuando parecía que todo este club de fútbol había perdido el rumbo, tener algo en torno a lo cual recuperarse es un primer paso.
