La pretemporada del Man United ya está en marcha. Este es el comienzo de un nuevo capítulo para Michael Carrick

La gira de pretemporada del Manchester United comenzó el sábado en una agradable tarde en Helsinki. Puede que los ojos del mundo del fútbol estén puestos en la final de la Copa del Mundo del domingo, pero había cosas nuevas a las que prestar atención cuando Michael Carrick y su cuerpo técnico comenzaron sus preparativos para la temporada 2026-27.

El equipo hizo todo lo posible para quitarse las telarañas del verano en este amistoso contra el Wrexham del campeonato, pero finalmente sucumbió a una derrota por 1-0. El nuevo fichaje Andrey Santos fue el jugador más destacado del partido, manteniendo las cosas ordenadas en el medio campo mientras sus compañeros lidiaban con un poco de oxidación.

Habían pasado cincuenta y cinco días desde la victoria del United por 3-0 sobre el Brighton & Hove Albion para cerrar la temporada 2025-26. Frente a 20.069 personas en Finlandia, Carrick nombró la siguiente alineación inicial:

La Copa del Mundo significó que el equipo viajó sin muchos de los jugadores más confiables de Carrick, pero su equipo todavía jugó en patrones familiares. Este es un equipo que puede ser peligroso al contraatacar, pero nervioso al intentar defenderse.

Joshua Zirkzee sigue encajando imperfectamente en el delantero centro, lanzando un disparo fuera del poste de Arthur Okonkwo desde el principio, pero careciendo en gran medida de la agresión y el movimiento decisivo necesarios de un número 9. Luke Shaw irrumpió en un espacio abierto por la izquierda poco después de la media hora y lanzó un centro destinado a su delantero, pero Zirkzee estaba varios pasos detrás del punto de penalti cuando llegó el balón, incapaz de atacarlo cuando más lo necesitaba.

Harry Maguire será inevitablemente una amenaza en las jugadas a balón parado esta temporada, mientras que Leny Yoro y Ayden Heaven lucharán por tener tiempo de juego detrás de él. En Finlandia, fue Heaven quien fue el jugador más brillante, atrapado una vez cuando intentaba pasar el balón desde atrás antes de recuperarse rápidamente para realizar una entrada contundente dentro del área penal. Es valiente con el balón y puede hacer daño sin él. Carrick tiene múltiples opciones para emparejarse con Lisandro Martínez cuando regrese de su tarea en la Copa del Mundo, y hay otros que pueden intervenir si el internacional argentino necesita descansar.

Pero fue Santos quien fue el punto culminante de este juego, retrocediendo rápidamente 90 segundos después del saque inicial para corregir un error defensivo mientras Wrexham avanzaba. El jugador de 22 años es un lector inteligente del juego, se siente cómodo cayendo profundo para recoger el balón de los centrales o saliendo cuando es necesario para defender centros o recortes. Su fichaje debería permitirle a Carrick construir mediocampos con una elasticidad diferente a la anterior. Durante gran parte de la primera mitad, Mason Mount y Jack Fletcher operaron por delante del brasileño en roles de caja a caja. Encontrar un sucesor absoluto de Casemiro es difícil. Santos ofrece nuevas variables.

Aun así, el United perdió en Finlandia. Su colección de defensores fue demasiado lenta para responder a un centro raso enviado a través del área chica por Lewis O’Brien, con Sam Smith de Wrexham golpeando el balón en el poste trasero.

Amazon aún no ha comenzado formalmente su serie All or Nothing centrada en el club, por lo que este encuentro de pretemporada no fue una batalla de dos documentales deportivos. En cambio, el inicio de la gira de pretemporada 2026-27 fue una mirada a las partes complicadas que deben reducirse en las próximas semanas y meses.

Carrick hizo 11 sustituciones en el descanso, con una serie de jugadores de la academia tratando de deshacer una complicada defensa de Wrexham.

Hay preguntas que hacerse al United de aquí al final de la pretemporada. ¿Cómo juega mejor el equipo cuando todos están disponibles y quién interviene cuando el entrenador en jefe quiere hacer cambios?

La próxima temporada puede ser una en la que el United no le pida a Bruno Fernandes que haga la mayor parte de todo. El equipo de Carrick careció de su entusiasmo habitual en ausencia de su capitán el sábado, pero el acuerdo de £35 millones ($47 millones) para traer a Youri Tielemans a Old Trafford trae nuevas opciones creativas para un equipo con más espacio para desarrollarse.

Fernandes es un futbolista destacado, pero sería injusto pedirle que juegue cada minuto de la próxima temporada con su intensidad habitual. La incorporación de Tielemans y Santos libera a Fernandes para concentrarse en otras tareas.

El United entiende que es poco probable que vuelva a terminar tercero en la liga si repite los métodos utilizados la temporada pasada, y busca encontrar soluciones versátiles para cualquier desafío que le depare el futuro. Un jugador como Patrick Dorgu es capaz de jugar en la banda izquierda (como lo hizo contra el Wrexham), en el lateral izquierdo o incluso en la derecha. El joven de 21 años se está adaptando a sus nuevos roles.

“Lo encuentro bueno. Es bueno jugar un poco más arriba”, dijo a MUTV. “Tienes cobertura desde tu lateral izquierdo y tienes un poco más de libertad en el campo, por lo que es agradable jugar allí. Espero jugar muchos más partidos allí para mejorar mi juego y ser aún más preciso en esa posición”.

Cinco partidos más en cuatro países diferentes esperan al United desde ahora hasta el 15 de agosto, cuando comience la temporada de la Premier League. Carrick y su cuerpo técnico utilizaron su período interino para que el club se ubicara de manera segura en los lugares de la Liga de Campeones para 2026-27.

Ahora confirmado como el último entrenador en jefe del United, tiene que aprovechar las próximas semanas para construir una pista. Este club se prepara para el próximo despegue.