Braden Shattuck lanzó el golpe de salida inaugural del 108º Campeonato de la PGA el jueves, estableciendo el tono de imprevisibilidad que rodea al segundo major del año en Aronimink Golf Club.
Shattuck, entre los 20 profesionales del club en el campo de 156 jugadores y al que se le concedió el privilegio del tiro inicial, dirigió su disparo hacia la valla perimetral y no estaba seguro de si se mantendría dentro de los límites. Procedió a golpear una bola provisional, sólo para descubrir que su tiro original había quedado justo dentro de la valla.
La lluvia nocturna podría hacer que el campo sea más indulgente. Se anticipó un clima más seco, junto con un posible viento que transformaría el ambiente de juego. Eso es lo que esperaba al campeón del Masters McIlroy y Jordan Spieth en la ronda de la mañana, y al No. 1 del mundo Scottie Scheffler en la ronda de la tarde.
McIlroy y Spieth jugaron juntos y pusieron la discusión sobre el Grand Slam en el centro de atención. Spieth necesita ganar el Campeonato de la PGA para convertirse en el séptimo jugador en conseguir los cuatro majors, mientras que McIlroy es el único contendiente que puede completar el calendario.
Desde Spieth en 2015, nadie ha capturado los dos primeros majors de la temporada. Shattuck ocupa el puesto de director de instrucción de la PGA en Rolling Green, situado aproximadamente a 10 millas de Aronimink. Después de verse obligado a recibir una penalización de un golpe por un lie injugable junto a la valla, salió del gross y registró un doble bogey.
Un accidente automovilístico en 2019 dejó a Shattuck con importantes dificultades para caminar y desde entonces ha hablado con franqueza sobre el impacto físico y psicológico de la terrible experiencia.
“Tener ataques de pánico casi a diario, sentir dolor en el pecho a diario y lidiar con la ansiedad fue, con diferencia, la parte más difícil de todo eso, y tuve que lidiar con eso durante años”, dijo Shattuck.
“Tuve que ir a trabajar y poner una cara sonriente para todos y eso fue todo un desafío. Finalmente estoy en la parte final de eso después de seis o siete años de esto, por mucho tiempo que haya pasado ese accidente”.
