Lambiase ha trabajado como ingeniero de carrera de Verstappen desde que fue ascendido por primera vez a un asiento de carrera en el equipo principal Red Bull cuando tenía 18 años. El holandés ganó su carrera de debut con el equipo: la primera de 71 victorias en Grandes Premios y cuatro campeonatos mundiales ganados mientras Lambiase era la voz en su oído.
Sin embargo, esa sólida asociación llegará a su fin cuando Lambiase se una a McLaren, ya sea al final de su contrato con Red Bull el próximo año o quizás antes, si se puede llegar a un acuerdo. La salida del ingeniero de carrera será la decimocuarta salida notable del equipo del garaje de Verstappen o de la alta dirección de Red Bull en los últimos dos años, y quizás la que más duele al holandés.
Mucho ha cambiado desde 2021, cuando Verstappen se proclamó campeón del mundo por primera vez. Pero algunos comentarios que hizo sobre su relación con Lambiase en una entrevista que tuvo lugar pocos días después de ese primer título pueden ofrecer una idea de lo que el corredor podría elegir hacer ahora que su aliado se dirige a nuevos pastos.
Verstappen no ha ocultado el hecho de que ya está considerando su futuro en la F1, dada su falta de disfrute al volante de su nueva generación de coches que claramente desprecia. Y la idea de tener que correr sin la voz de Lambiase en su oído podría empujarlo aún más hacia la puerta de salida, especialmente porque dijo en esa entrevista de 2021 que no querría correr sin su aliado cercano.
Le dijo a la emisora holandesa Ziggo deporte: “Le dije que solo trabajo con él. Tan pronto como él deja de hacerlo, yo también lo hago. Por supuesto, a veces podemos ser bastante estrictos entre nosotros, pero yo también quiero eso. Él tiene que decirme cuando estoy siendo un idiota y yo tengo que decírselo. Siempre le dije eso”.
Por supuesto, Lambiase no dejará la F1 del todo, sino que se unirá a otro equipo. Pero la perspectiva de que Verstappen lo siga a McLaren parece muy poco probable, dado que tanto Lando Norris como Oscar Piastri tienen contratos a largo plazo y los jefes de equipo no tienen interés en realizar cambios en una alineación de pilotos con la que están encantados.
Esa situación también podría cambiar de aquí a finales del próximo año, cuando expire el contrato de Lambiase con Red Bull. Pero una cosa que parece clara en este momento es que hay más razones que nunca para que Verstappen cumpla con sus amenazas de salida y al menos se tome un año sabático fuera del deporte.
