Los Blues de Vern Cotter ganaron la batalla del 09 para 2026, eliminando el concurso del domingo por la tarde, 43-7, en Eden Park en Auckland.
El equipo local amplió a cinco su racha de victorias ante el Moana Pasifika en Eden Park, tras ganar sus primeros cuatro encuentros entre los dos equipos en su casa por una media de 22 puntos.
Fue un partido jugado con intensa fisicalidad y pasión, cerrando la quinta ronda del Super Rugby Pacific.
Aquí hay algunas conclusiones del choque de la quinta ronda en Eden Park.
Resumen del partido 
Los azules deben adaptarse antes de que los problemas de 2025 se conviertan en los de 2026
En 2025, bajo la dirección del entrenador en jefe de los Blues, Vern Cotter, su plan de ataque unidimensional los llevó al suelo, siendo a menudo demasiado predecible.
Esto probablemente se destacó mejor con el extremo de los All Blacks y máquina de anotar try de 2026, Caleb Clarke, que no anotó un solo try en la campaña de 2025, mientras que el extremo de los Blues ya tenía cinco intentos antes del choque de la quinta ronda contra Moana Pasifika.
La línea de fondo de Cotter desmanteló a los Crusaders en la cuarta ronda, mostrando lo que su línea de fondo puede hacer con Beauden Barrett en pleno vuelo, mientras que Clarke y el volante de los All Blacks Sevens, Cody Vai, contribuyeron con cuatro intentos combinados.
En lugar de un plan de juego unidimensional, el equipo de Cotter ahora puede extender el balón hacia sus electrizantes espaldas o usar su gruñido en el frente para dominar a los lados.
Pero durante la primera mitad contra Moana Pasifika, los Blues abandonaron su estilo de rugby de carrera y volvieron a su plan de juego corto de pick-and-go.
Vimos destellos de lo que los Blues son capaces de hacer con el balón en la mano, especialmente en los momentos finales, cuando el equipo local lanzó descargas, lanzó el balón desviado y rompió la línea defensiva en varias ocasiones antes de que siguiera un try.
Agregar una segunda cuerda a su arco y hacerlo de manera más consistente solo puede beneficiarlos a ellos y a sus posibilidades de ganar un título en 2026.
Juego de dos mitades
Probablemente sea un cliché deportivo usado en exceso, pero realmente cuenta toda la historia de Eden Park.
Considerando todo esto, Moana Pasifika fue el mejor equipo durante la primera mitad, donde el equipo de Umaga atacó físicamente, pero no pudo cosechar los frutos de su dominio.
Pero sea lo que sea que no funcionó durante la primera mitad, Cotter seguramente apretó los tornillos en el entretiempo.
Su equipo salió con verdaderas intenciones en la segunda mitad, especialmente con sus jugadores puntuales, donde comenzaron a romper la decidida defensa visitante.
Su calidad en espacios reducidos les dio una cómoda ventaja poco después del descanso, mediante intentos de Marcel Renata y Sam Darry cerca de los postes.
Moana Pasifika no anotó ni un solo punto en la segunda mitad, donde los segundos cuarenta minutos marcaron 28-0, destacando exactamente el tipo de juego que fue.
La batalla del 09 cobra impulso
El entrenador en jefe de Moana Pasifika, Tana Umaga, no se anduvo con rodeos durante la semana y explicó que cree que los poderes de los Blues no tienen intención de tener la franquicia de Super Rugby con sede en North Harbour.
“No sé si se dan cuenta de que hay dos equipos profesionales de rugby en esta ciudad, pero sí sabemos que no nos quieren aquí”, dijo Umaga a los periodistas antes del choque del domingo.
Y después del choque titánico de la temporada pasada en el que el veterano de los All Blacks, Ardie Savea, logró sin ayuda una victoria histórica para Moana Pasifika, el encuentro de la quinta ronda del domingo por la tarde iba a ser un éxito de taquilla.
El primer tiempo tuvo de todo; tarjetas rojas, portadores de contacto cercano y algunos intentos que quedaron sin recompensa.
Los visitantes se sentirán muy perjudicados en los primeros 40 minutos, donde no obtuvieron la recompensa por sus 22 millones de entradas contra un equipo blues que, durante la mayor parte de la mitad, tuvo un jugador más.
Fue un partido completamente diferente en la segunda mitad, pero no hay duda de que hay sentimiento en este choque, que dará lugar a partidos deliciosos en los próximos años.
All Blacks experimentados detrás de la bola ocho
No se puede negar el impacto de Ofa Tu’ungafasi a lo largo de su carrera tanto para los Blues como para los All Blacks, pero el pilar de 68 Test no ha lucido igual, comprensiblemente, desde su importante lesión en el cuello la temporada pasada.
Tu’ungafasi todavía tiene mucho que ofrecer a los jóvenes pilares de los Blues y All Blacks, pero su falta de disciplina en el tiempo de scrum ha quedado patente durante la temporada 2026 de Super Rugby Pacific.
El árbitro James Doleman se apresuró a penalizar a Tu’ungafasi por la misma infracción contra Atu Moli; en un enfrentamiento de scrum, el pilar All Black sería el favorito para ganar.
Su try en el minuto 28 demostró su experiencia en el paddock, donde hizo una línea magnífica, pero es en el momento de balón parado cuando parece una sombra de lo que era antes.
