Mientras los funcionarios, entrenadores y personal de la NCAA contemplan sus próximos pasos después de un fallo judicial que otorgó temporalmente la elegibilidad al mariscal de campo de Texas Tech (y reconocido adicto al juego) Brendan Sorsby a pesar de haber hecho apuestas en su ex equipo, las noticias del oeste de Texas reabrieron una vieja herida relacionada con la NCAA para el entrenador de fútbol de Iowa, Kirk Ferentz.
Hace tres años, la División de Investigación Criminal de Iowa colocó una geocerca sin orden judicial alrededor de las instalaciones deportivas de Iowa y del estado de Iowa y adquirió información sobre juegos de azar de cientos de estudiantes. DCI descubrió que docenas de atletas hacían apuestas en eventos deportivos y la NCAA dictaminó que 41 atletas en los dos campus no eran elegibles. Al final, 25 fueron acusados de delitos relacionados con el juego.
Varios jugadores de fútbol de ambas escuelas quedaron atrapados, incluidos varios que apostaron por su propio equipo. Ninguno de ellos volvió a jugar fútbol americano universitario de la División I. Pero una partida de Iowa es la que más molesta a Ferentz, y es la del tackle defensivo Noah Shannon.
“Todavía veo a Noah todos los días y, créanme, ¿creen que no está viendo esto y tratando de descubrir ‘¿qué diablos me pasó?’”, dijo Ferentz. El Atlético los lunes. “No sé qué decirle, aparte de ‘estás jodido’”.
Shannon, titular durante dos años y líder de equipo reconocido que ingresa a su último año en Iowa, apostó menos de $100 en el equipo de baloncesto femenino de Iowa durante la Final Four de 2023. Se convirtió en una prohibición de por vida.
Durante todo el verano de 2023, los atletas de ambos campus estuvieron en el limbo sobre posibles castigos. Poco antes de la temporada de fútbol de 2023, Shannon fue declarada no elegible. A principios de octubre, el Consejo de la División I de la NCAA anunció que reexaminaría las pautas de reinstalación para los atletas suspendidos que participan en apuestas deportivas. Shannon volvió a practicar con los Hawkeyes. A principios de noviembre, la NCAA se negó a cambiar sus reglas, lo que puso fin a la última temporada de Shannon sin que pudiera jugar.
Para Ferentz, fue como si la NCAA jugara con las emociones de Shannon. Llamó a Shannon “uno de los mejores niños que hemos tenido en nuestro programa”.
“No creo que haya sido intencional, pero seguro que así lo sentí”, dijo Ferentz. “Creo que hay una desconexión, y no estoy seguro de si la organización es lo suficientemente ágil para mantenerse al día con todo. Nuestro mundo realmente está cambiando y cambia muy rápidamente en el atletismo universitario, y ágil no es uno de los adjetivos que usaría para describir a la NCAA, francamente”.
Ferentz, el entrenador con más años en el cargo en la División I de fútbol, reconoce que sabe poco sobre el caso Sorsby y se negó a ofrecer opiniones al respecto. Pero critica a la NCAA y la aplicación tanto selectiva como errática de sus políticas.
“Una cosa que extraño de la NFL es que no hay mucha falta de claridad”, dijo Ferentz, quien entrenó en la NFL con Bill Belichick y luego con Ted Marchibroda durante seis temporadas. “Está bastante explicado. No vas a estar de acuerdo con cada decisión que tome la oficina legal o lo que sea, pero existen sus formas estándar de operar en la NFL.
“Vamos en una dirección muy diferente a esa, y ya sea que venga de un juez o de un organismo rector o de cualquier otra parte, eso hace que sea difícil navegar las cosas. En términos generales, simplemente te hace preguntarte un poco hacia dónde nos dirigimos”.
