DETROIT – Poco después de que se hiciera público el acuerdo de los Tigres de Detroit con el lanzador zurdo Framber Valdez, el as Tarik Skubal compartió un gráfico de noticias de última hora en su historia de Instagram.
Skubal etiquetó a Valdez y escribió: “La cena corre por tu cuenta”.
Menos de 24 horas después, después de que un panel de arbitraje de tres personas otorgara a Skubal un salario récord de $32 millones en lo que podría ser un caso histórico para los jugadores, el derecho de los Tigres, Jack Flaherty, compartió una historia propia en Instagram. La publicación de Flaherty mostraba una foto de Michael Jordan sirviendo champán a Dennis Rodman después de una celebración del título de los Chicago Bulls.
“Cenas en Skub y Framber”, escribió Flaherty.
Bien está lo que bien acaba, ¿verdad?
Después de un invierno de especulación y tensión pública, en los últimos días de una temporada baja en la que Skubal soportó rumores comerciales y una audiencia de arbitraje publicitada, esta saga parece haber llegado a su conclusión, con sus diversos jugadores listos para avanzar juntos.
Skubal será el lanzador mejor pagado en la historia del sistema de arbitraje de la MLB. Sentarse frente a los oficiales que representan a su propio equipo podría haber sido incómodo, pero los Tigres no entraron en argumentos personales en contra del salario de Skubal. ¿Cómo podrías hacerlo cuando el zurdo ganó dos premios Cy Young consecutivos y llevó al equipo a los playoffs en ambas temporadas?
En cambio, los Tigres centraron sus argumentos para pagar a Skubal sólo 19 millones de dólares en comparaciones en el marco del sistema de arbitraje. El agente Scott Boras, como era de esperar, basó sus argumentos en torno al estatus de dos veces Cy Young de Skubal y su interpretación del Acuerdo de Negociación Colectiva.
Queda por ver si muchos jugadores en el futuro podrán compararse con Skubal. Pero una decisión que solucionó la brecha más grande en la historia del arbitraje podría elevar el techo para los lanzadores que le sigan. La decisión del panel validó aún más el argumento de Boras de que el convenio colectivo permite que los jugadores de quinto año se comparen con contratos firmados mediante la agencia libre.
Como se dice que hizo Tim Lincecum en 2010, Skubal no se sentó y golpeó dos trofeos Cy Young sobre la mesa. Boras tenía los premios a mano por si las cosas se calentaban. No los rompió.
Contactado por teléfono después del anuncio del jueves, el agente ofreció uno de sus juegos de palabras patentados.
“Cuando eres Cy-cuadrado eres exponencialmente diferente”, dijo Boras. “Todos lo sabemos por Einstein… Sólo hay 12 hombres que caminarán sobre la Luna, y sólo 12 hombres podrán ganar premios Cy Young consecutivos”.
Por muy tensas que puedan ser las audiencias de arbitraje, las dos partes parecieron alejarse amistosamente, Skubal notablemente más rico y los Tigres todavía con un año más del mejor zurdo del juego. Los entrenamientos de primavera comienzan la próxima semana y se afianza un nuevo amanecer.
Los tigres, como El AtléticoKen Rosenthal informó que no tienen planes de cambiar a Skubal simplemente porque gana un salario más alto. Los Tigres incluso sorprendieron a todos cuando gastaron mucho para adquirir a Valdez con un contrato de tres años y $115 millones. El acuerdo de Valdez está pendiente del examen físico, pero debería ocupar el puesto número 2 de Skubal, dándole a los Tigres una desagradable combinación de zurdos encima de lo que podría ser una de las mejores rotaciones del juego.
Los Tigres están en camino de comenzar el año con una nómina de equilibrio competitivo cercana a los $233 millones, la más alta en la historia de la franquicia.
El tiempo de Skubal en el centro de la especulación no ha terminado del todo. Está la fecha límite de cambios, luego una temporada baja en la que podría estar en línea para ganar más dinero que cualquier lanzador agente libre con un contrato de agente libre.
Pero durante los próximos meses, el drama debería disminuir y el béisbol debería tener prioridad. Skubal comenzará la temporada 2026 buscando unirse a Greg Maddux y Randy Johnson como los únicos lanzadores en ganar tres premios Cy Young consecutivos. Al contratar a Valdez, los Tigres finalmente hicieron el tipo de movimiento de impacto que podría ayudar a Skubal y al núcleo joven del equipo a alcanzar el siguiente nivel.
El manager de los Tigres, AJ Hinch, se mantuvo en contacto con Skubal durante todo el invierno y recientemente pasó tiempo con su as en la cena de premiación de la BBWAA en Nueva York. En una aparición en el podcast Tiger Territory a principios de esta semana, Hinch parecía optimista acerca de que la naturaleza competitiva de Skubal lo ayudó a concentrarse en su habilidad de lanzar en medio del ruido.
“Sé que esta temporada baja para él ha sido tan público como cualquier otra temporada”, dijo Hinch. “No hay nada que pueda hacer de lo que no se hable, o de todos estos comentarios comerciales, el arbitraje, el contrato, el año de agente libre. Podría ser una distracción si lo permitiera. Simplemente no es así como está diseñado”.
La próxima temporada podría ser la última oportunidad de los Tigres con Skubal. Esta podría ser la última oportunidad de Skubal de consolidar su legado como uno de los grandes jugadores en la historia de los Tigres.
¿Terminará todo cuando Skubal rocíe con champán a su nuevo compañero de rotación? Es difícil de decir.
Pero con un invierno extraño en sus últimos días, los entrenamientos de primavera y el sol están a la vista.
Lo creas o no, Skubal, Valdez y los Tigres deberían estar en lo más alto de una nueva temporada.
