La selección de Uruguay recibió lo que parecía ser un sorteo favorable para el Mundial.
Además de España, actual campeona de la Eurocopa, el equipo sudamericano estaba previsto que se enfrentara al recién llegado al torneo Cabo Verde y a Arabia Saudita, que siempre ha tenido un desempeño inferior.
Sin embargo, los dos veces campeones del mundo regresan a casa prematuramente después de una derrota por 1-0 ante España el viernes. El equipo, formado por el centrocampista del Real Madrid Federico Valverde y el exdelantero del Liverpool Darwin Núñez, había planeado inicialmente regresar a Uruguay en un jet privado. Pero la AUF (federación uruguaya de fútbol) ha ordenado a los jugadores regresar a casa en vuelos comerciales, según el medio uruguayo Tenfield.
Incluso el formato ampliado del torneo de 48 equipos no pudo ayudar a Uruguay a avanzar como tercer clasificado. El equipo del técnico Marcelo Bielsa empató los dos partidos ante Cabo Verde y Arabia Saudita, acumulando sólo dos puntos.
Uruguay es el país mejor clasificado de la FIFA (19º) que no logra avanzar. El técnico de 70 años reveló después del partido que dimitirá en un comunicado. “No dejo nada al fútbol uruguayo porque cualquier tipo de apoyo que pueda dar un entrenador de fútbol de un país en el que ha trabajado tres años no sirve si no obtienes resultados”, dijo Bielsa a través de una traducción.
“El cuarto lugar en las eliminatorias para el Mundial no valió nada, el tercer lugar en la Copa América no valió nada y, obviamente, no necesito describir esta demostración. Pero si me preguntas cómo será recordado mi mandato, como mandato no me queda nada.
“Los periodistas, los hinchas uruguayos, todos ustedes quieren culparme por lo que pasó, y debo asumir esa culpa. Es lo único correcto”, añadió.
Dos momentos polémicos definieron la actuación de Bielsa durante el partido del viernes. El primero involucró al veterano portero Fernando Muslera, titular desde el Mundial de 2010, siendo sustituido en el descanso tras un error en la primera parte.
“No, no tomé (la decisión)”, dijo Bielsa después del partido. “Es una decisión que tomó el propio Muslera.” El suplente Sergio Rochet intervino en la segunda mitad.
El segundo punto crítico se produjo cuando Bielsa sustituyó a Valverde en el minuto 57, reemplazándolo por el delantero Federico Viñas. El astro del Real Madrid estaba visiblemente furioso y se negó a estrechar la mano de su entrenador al abandonar el campo.
“Es una decisión que tomó el propio Muslera y a Valverde lo sustituí por Federico Viñas porque quería tener una estrategia más ofensiva”, dijo Bielsa.
