La SEC multó al entrenador de baloncesto masculino de Kentucky, Mark Pope, con 25.000 dólares y le emitió una reprimenda pública por “conducta posterior al juego y comentarios relacionados con el arbitraje” después de la derrota de los Wildcats por 75-74 el sábado en Auburn, anunció la conferencia el martes.
Los Tigres consiguieron la canasta ganadora después de una controvertida falta ofensiva sobre el base de Kentucky, Collin Chandler, quien intentaba liberarse para atrapar un pase dentro del campo y ayudar a Kentucky a deshacer una ventaja tardía en la línea de falta. Cuando se le preguntó al respecto en su conferencia de prensa posterior, el Papa intentó enhebrar la aguja de criticar a los funcionarios sin criticar directamente a los funcionarios.
“Nos negamos a ceder el control a personas que están fuera de nuestro programa”, dijo Pope. “Rechazarse. Independientemente de lo personal que pueda llegar a ser. O de lo malo que pueda llegar a ser, nos negamos a darle control a los fanáticos, a darle control a cualquier otra persona asociada con este juego. Independientemente de cuán descaradamente la gente esté tratando de hacer que esto no suceda, nos negamos a darles ese poder. De eso hablé (con mi equipo). Tenemos 48 horas para cambiar esto, tenemos un juego enorme en Carolina del Sur, vamos a encontrar una manera de ganarlo porque eso es lo que hacemos.
“Así que no estamos cediendo nuestro poder. No lo estamos. No ponemos excusas, no hacemos eso. Independientemente de lo que esté sucediendo. Independientemente de lo vergonzosas que sean las cosas. No regalamos nuestro poder. Independientemente de lo vergonzosas, personales, horribles e inaceptables que sean las cosas. Nos negamos a ceder nuestro poder”.
Segundos después de que terminó la conferencia de prensa y Pope abandonó la mesa, las cámaras lo captaron diciendo esto, presumiblemente al director atlético de Kentucky, Mitch Barnhart: “Mitch, si esos (groseros) intentan multarme, que se jodan. No dije una palabra sobre cómo nos engañaron”.
La SEC claramente lo vio y escuchó de manera diferente. El resultado detuvo una racha de cinco derrotas consecutivas para Auburn (15-12, 6-8 SEC) y mantuvo a los Tigres de Steven Pearl en el lado derecho de la burbuja. Kentucky (17-10, 8-6) está en una racha de tres derrotas consecutivas antes del partido del martes en Carolina del Sur y necesita evitar una mala derrota (con Vanderbilt, Texas A&M y Florida cerrando la temporada regular) o las conversaciones sobre burbujas podrían regresar rápidamente a Lexington.
