La segunda ronda del Draft de la NBA solía ser divertida.
Solía ser un buen momento. Solia ser algo.
Luego, en 2024, la liga dio su propia noche a la segunda ronda. Lo convirtió en un evento. Se iluminó.
Y… perdió lo que lo hacía especial.
La segunda ronda solía tener la energía de un bar al final de la noche. Ahora se siente como si estuvieras tomando unas cervezas de NA mientras visitas a tus suegros.
Sin jugo. Sin multitud. Sin vibraciones.
Es cierto que esto es algo esotérico. El Draft de la NBA no es el Draft de la NFL, donde la segunda ronda asuntos. Es más bien un juego de azar. La mayoría de las veces, la gente ni siquiera ha oído hablar de la captura de los jugadores. La mayoría de ellos no lo lograrán. Algunos de ellos ni siquiera llegarán a la G League porque son reservas del draft y planean una carrera en el extranjero.
¡Pero eso no importa! La segunda ronda fue para los más incondicionales.
En los tiempos anteriores, como en 2023, era para las personas que se quedaban. La primera ronda terminó. El comisionado de la NBA, Adam Silver, bajó del escenario y dio paso al comisionado adjunto Mark Tatum. Silver pudo leer los nombres divertidos: la elección número uno, las selecciones de la lotería. Tatum estaba criticando a los muchachos que juegan en Europa con pocas posibilidades de llegar a la NBA y averiguando cómo pronunciar Tarik Biberović cuando se acerca la medianoche.
Ese año, Victor Wembanyama fue la primera elección. Acaba de jugar en las Finales de la NBA. ¿La elección número uno de esa segunda ronda? James Nnaji. Luego en Barcelona, fue traspasado dos veces y trasladado a otros dos equipos europeos. Este año jugó en Baylor.
Esos son los cortes profundos que los fanáticos adoraron en la segunda ronda. Por eso se quedaron en el Barclays Center. Eran los pocos pero los más animados. Fue una fiesta divertida. Y si mirabas en casa, estabas invitado. Era el Twitter de la NBA para los partidos de la Costa Oeste en la vida real. La primera ronda fue un concierto en el estadio con entradas agotadas. La segunda ronda fue Gogol Bordello en The Stone Pony.
(Cuando David Stern todavía era comisionado, los abucheos de la multitud de Nueva York hacia el jefe en la primera ronda se convertían en aplausos para Silver, luego su suplente, en la segunda. Esa era su propia clase de diversión).
Esas vibraciones cambiaron en 2024. La NBA dividió el draft en dos noches. Nadie lo pedía.
Ese primer año fue por la tarde. Los últimos dos años ha sido en Brooklyn, pero en un estudio improvisado en la explanada del estadio. Por lo demás, el edificio está vacío. Todavía hay fans, pero hay menos. Son más educados. No están cansados ni entusiasmados por un largo día. Están jugando al golf aplaudiendo toda la noche. Tatum también está allí, pero como maestro de ceremonias de una cena pintoresca.
Es bueno para los jugadores que están ahí. Pueden mirar desde sus propias mesas. Sus familias se sientan a su lado. Probablemente sea la mejor noche de su vida hasta ese momento. Genial.
Pero como producto de televisión, simplemente le falta algo de ese extraño dinamismo que solía hacer que la segunda ronda fuera divertida. Hubo jugadores que aparecieron de la nada y salieron de las gradas, como Sting (el luchador, no el ex líder de The Police) bajando de las vigas. Allí estaban los aficionados con sus oscuras camisetas. Hubo fanáticos de los Knicks que se quedaron después de que el equipo hizo otra elección de lotería. Estas son las personas que una vez nos regalaron un canto de Maciej Lampe; merecen estar en el edificio.
El draft tuvo un flujo y una alegría de vivir cuando todo fue en una noche. Fue el salmonete de las experiencias del draft. La primera ronda fue la experiencia empresarial en el frente, la segunda fue la fiesta detrás. Todos se soltaron el pelo cuando Tatum subió al escenario.
Esta es la noche que nos brindó el momento memorable en el que Nikola Jokić fue reclutado en 2014 durante un comercial de Taco Bell. A nadie le importó en ese momento. De todos modos, pocos sabían quién era. solo estábamos viviendo más. Ahora es historia.
Quizás era inevitable que esto también cambiara. Todas las cosas buenas deben terminar por el bien de la eficiencia, los ingresos, el inventario de transmisiones, por razones que a la gente no le importan. El deporte no se ha librado.
Tal vez soy sólo un hombre más que le grita a una nube o el que piensa que el pasado siempre fue mejor. Pero son las pequeñas tradiciones las que pueden hacer que las cosas sean amadas.
La segunda ronda solía ser especial. Era más pequeño, más extraño y para los que se apegaban a él. Ya no. Así es. Pero eso no significa que no se pierda.
