Kepu Tuipulotu espera celebrar la obtención de un nuevo contrato “plurianual” con Bath ayudando al club a llegar a las semifinales de la PREM Rugby Cup, y al mismo tiempo superando a su hermana mayor.
Bath se enfrentará a los rivales de West Country, Gloucester, en lo que efectivamente es un choque en el que el ganador se lo lleva todo en The Rec el sábado, y si no hubiera estado entrenando con Gales, hay una buena posibilidad de que la pilar Sisilia Tuipulotu hubiera estado entre la multitud vistiendo su uniforme de Gloucester incitando a su hermano.
Sisilia logró el truco en octubre cuando Kefu salió de la banca en una victoria por 38-17 para los Azul, Negro y Blanco y el hooker de Bath espera volver a reír por última vez.
“Ella vino a apoyarme con el uniforme completo de Gloucester, así que fue bastante bueno recibir bromas de ella”, se rió.
“Tenemos este tipo de disputas familiares; ella es bastante patriótica con Gloucester y yo soy bastante patriótico con Bath, así que será un buen partido contra ellos este fin de semana.
“Estoy seguro de que ella estará mirando la tele y que le daré un palo después del partido.
“Jugar contra Gloucester es un partido bastante importante para nosotros, al igual que cualquier equipo al que nos enfrentamos, pero hay una ventaja adicional en un derbi de West Country, es bastante intenso, por lo que debería ser genial”.
Las disputas familiares no son nada nuevo en la familia Tuipulotu, rica en historia del rugby.
Además de Sisilia, el resto de su familia tiene fuertes vínculos con Gales. El padre de Kepu, Sione, jugó para Newport, su primo Carwyn Tuipulotu jugó para Gales U20 y la leyenda galesa Taulupe Faletau es uno de los muchos primos que se han destacado en este deporte, entre los que se incluye el capitán de Escocia, Sione Tuipulotu.
Sin embargo, cuando Gales jugaba contra Inglaterra cuando era niño, Kepu era el único que animaba al equipo vestido de blanco, a pesar de haber nacido en Newport, principalmente para animar al resto de su familia.
“Sólo quería rivalidad entre miembros de la familia”, dijo Kepu en un reciente Diario de rugby entrevista.
“Todo el mundo decía: ‘Gales, Gales, Gales’, y yo decía: ‘Vamos, Inglaterra’. Recuerdo un partido, cuando Elliot Daly anotó el gol de la victoria, todos gritaban cada vez más: ‘Gales va a ganar este’. Entonces Ford se lo lleva a Daly, él anota, ¡me levanté de mi asiento! Todos decían: ‘Vamos a matar a este tipo'”.
Cuando se le pidió dar más detalles sobre esto en la charla de hoy con RugbyPass, el dinámico hooker de 20 años agregó: “Yo era una verdadera amenaza, muy molesto cuando era más joven. Era muy competitiva. Cualquier cosa que hicieran mis hermanas, yo solo quería ganar. Mis hermanas mayores simplemente se rendían y me dejaban ganar y yo intentaba restregárselo en sus caras”.
“Simplemente no podía mantener la boca cerrada. Simplemente andaba causando estragos. Siempre he sido el hermano menor molesto para todos”.
Hoy en día, son el nudoso veterano de Bath y compañero prostituto, Tom Dunn, y otros jugadores veteranos quienes mantienen a raya al joven látigo.
“Tienes a Duinnie y lo mismo ocurre con Joe Cokanasiga, que también está bastante a cargo de mí”, dijo.
“Todos los muchachos mayores han sido de gran ayuda, me mantienen a raya, me mantienen bajo control.
“Todavía tengo 20 años y sigo aprendiendo mi oficio, por lo que contar con estos muchachos mayores que me cuiden y me ayuden es vital para mi desarrollo”.
Una vez que su talento se hizo evidente, el ex alumno de la escuela Harrow se mantuvo fiel a Inglaterra, incluso rechazó una invitación de Warren Gatland para entrenar con el equipo senior de Gales y buscar honores internacionales al otro lado del Puente Severn.
Ha sido internacional con Inglaterra U20 y puede ver un camino claro hacia el equipo de prueba, ya que su compañero Viliame ‘Billy’ Sela ya recibió una convocatoria de Steve Borthwick.
“Bill es como un hermano que nunca tuve en términos de lo cercanos que somos. Fue bastante divertido, lo llamaron para el equipo de Inglaterra cuando jugábamos FIFA en mi casa. Se detuvo y dijo: ‘Creo que estoy en el equipo de Inglaterra’. Yo estaba como, ‘amigo, eso es enfermizo’.
“Verlo aprovechar cada oportunidad de cómo le fue esta temporada me hace sentir enormemente orgulloso de él”.
En algún momento en el futuro, Tuipulotu podría estar en la primera fila de Inglaterra con uno de los rivales de Sela, Joe Heyes.
Heyes alguna vez fue jugador de la academia de Nottingham Forest entre los palos y, sin que sus colegas de Bath lo supieran, Tuipulotu alguna vez compartió el mismo sueño deportivo.
Como seguidor del Man United, Edwin van der Sar era uno de sus ídolos. “Mi primera pasión fue el fútbol, fui portero, jugué en la academia de Cheltenham Town. Pero a medida que crecí y comí un poco más, el fútbol empezó a desaparecer y el rugby se hizo cargo”, reveló.
“Fueron días bastante divertidos. Creo que yo era el único jugador que quería ensuciarse, lanzarse a buscar el balón, a diestro y siniestro.
“Alrededor del 10/11, todavía estaba loco por el fútbol, todavía estaba tratando de ser la próxima gran novedad en el portero, pero mi tío me metió en el rugby. Un día le dije que iría a un entrenamiento de fútbol y él dijo: ‘no, no, en lugar de eso vendrás a entrenar de rugby’.
En cuanto a su nuevo contrato en Bath, el ex prospecto irlandés de Londres está encantado de haber seguido los pasos de estrellas recientemente renovadas como Tom de Glanville y Quinn Roux y haber prometido su futuro al club.
“Renovar mi contrato con Bath es un gran logro para mí y mi familia”, afirmó.
“Salir directamente de la escuela y fichar por Bath fue una sensación surrealista, ya que estos dos últimos años que he estado aquí he aprendido mucho.
“Me encantó tocar en The Rec y realmente hice de Bath mi hogar”.
