El equipo de EE. UU. celebró con los hijos de Johnny Gaudreau después de ganar el oro en hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno. (Imagen: NBC)
Meredith Gaudreau, viuda de Johnny Gaudreau, se emocionó visiblemente cuando sus dos hijos fueron llevados al hielo tras el triunfo de la medalla de oro del equipo de EE. UU. en hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno. Jack Hughes emergió como el héroe, anotando el gol de la victoria en tiempo extra para sellar una victoria por 2-1 sobre el equipo de Canadá, aunque perdió los dientes frontales durante la reñida contienda.
La victoria marcó el primer oro olímpico para el equipo de hockey masculino de EE. UU. desde 1980. El momento tuvo un significado adicional con la asistencia de la familia Gaudreau, invitada por USA Hockey para presenciar el histórico juego. Se esperaba que Gaudreau estuviera en la lista olímpica antes de su trágica muerte en agosto de 2024, cuando fue atropellado por una camioneta.
Los padres de Gaudreau, Jane y Guy, junto con su viuda Meredith y sus dos hijos, Noa y Johnny Jr., observaron desde las gradas cómo se desarrollaba el juego por la medalla de oro. Después de la victoria del equipo de EE. UU., el equipo llevó la camiseta número 13 de Gaudreau por el hielo entre un estruendoso aplauso de la multitud.
El homenaje continuó mientras Dylan Larkin y Zach Werenski patinaban para recoger a Noa y Johnny Jr. Los jóvenes se sentaron junto a los jugadores durante la foto del equipo, un poderoso símbolo de que la fallecida estrella de la NHL seguía siendo parte de la familia del hockey.
Cuando los jugadores le devolvieron cuidadosamente los niños a Meredith, ella se sintió abrumada por la emoción ante el conmovedor homenaje. A lo largo del torneo, la camiseta número 13 de Gaudreau se exhibió de manera destacada en el vestuario del equipo de EE. UU.
La viuda de Gaudreau, Meredith, se emocionó tras el elegante gesto. (Imagen: NBC)
Matthew Tkachuk, uno de los jugadores más destacados del equipo de EE. UU., forjó un estrecho vínculo con Gaudreau durante su estancia con los Calgary Flames.
“Sabemos que está aquí con nosotros, animándonos y animándonos”, dijo Tkachuk a NBC antes del juego por la medalla de oro. “Tiene su propia área en el vestuario y siempre es bueno verlo como un recordatorio”.
Más tarde, Gaudreau desarrolló una fuerte amistad con Werenski después de dejar Calgary para unirse a los Columbus Blue Jackets. “Sé cuánto deseaba Johnny estar aquí para las Cuatro Naciones y los Juegos Olímpicos”, dijo Werenski. “Es súper especial ver su camiseta colgada y jugamos para él e intentamos que se sienta orgulloso”.
Al principio, los padres de Gaudreau no estaban seguros de viajar a Las Vegas durante el fin de semana y asistir a los Juegos Olímpicos. Pero sus dos hijas intervinieron.
El equipo de EE. UU. posó con los dos hijos de Gaudreau, Noa y Johnny Jr., para fotografías grupales. (Imagen: NBC)
“Nuestras dos hijas, durante 24 horas, nos insistieron: ‘Tienes que irte. Los chicos querrían que hicieras esto. Esto significaría mucho para John'”, dijo Jane Gaudreau.
“Significa mucho para nuestra familia y estamos muy emocionados de recordar lo que nuestros hijos significaron para el hockey”.
Gaudreau había aspirado durante mucho tiempo a usar la camiseta del equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos, pero trágicamente le robaron esa oportunidad. Sin embargo, el equipo del equipo de EE. UU. se aseguró de que siguiera formando parte de las festividades, y la fotografía del equipo en la que aparecen sus hijos servirá como un tributo duradero.
