Las 12 Grandes han cerrado un acuerdo de capital privado con inversores externos que proporcionará al menos 12,5 millones de dólares a la conferencia.
La asociación de la liga con Collegiate Athletic Solutions, una empresa 50-50 entre Redbird y Weatherford Capital, se hizo pública por primera vez en diciembre, pero se finalizó recientemente. Yahoo Sports fue el primero en informar la noticia.
“Obviamente, estoy muy emocionado”, dijo Drew Weatherford, socio fundador de Weatherford Capital. “Ojalá sea un momento decisivo en los deportes universitarios”.
Además del capital inmediato, las 12 grandes tienen un año para aceptar hasta otros 12,5 millones de dólares. Sus escuelas miembros también tienen la opción de recibir hasta $30 millones en crédito. Aún no está claro cuántas escuelas aceptarán ese acuerdo, pero fuentes de la liga anticipan que sólo unas pocas lo harán.
El acuerdo no incluye ninguna participación de propiedad o gobernanza en los 12 grandes. Como parte del acuerdo, RedBird y Weatherford Capital continuarán ayudando a la conferencia a buscar y conseguir nuevas fuentes de ingresos.
Se cree que la asociación es la primera entre una conferencia e inversores externos.
El capital privado se ha convertido en un tema popular pero polarizador en los deportes universitarios, con numerosas conferencias y escuelas explorando diferentes formas de financiación externa mientras calculan cuánto capital y toma de decisiones renunciar a cambio. Los Diez Grandes previamente buscaron un acuerdo con el administrador de planes de pensiones públicos UC Investments. Fracasó el año pasado. Una de las 12 grandes escuelas, Utah, anunció planes de asociarse con la firma de inversión privada Otro Capital en diciembre.
RedBird es una firma de gestión de inversiones muy involucrada en deportes, incluido el fútbol internacional y las carreras de Fórmula Uno, y tiene más de 10 mil millones de dólares en activos. La compañía también es la mitad de una empresa conjunta con International Media Investments, con sede en Abu Dhabi, que brinda respaldo financiero al Players Era Festival, un torneo de baloncesto universitario de temporada en Las Vegas que paga dólares por nombre, imagen y semejanza a los equipos participantes.
Weatherford Capital es una firma de inversión con conexiones con Dallas y Tampa, Florida, que superó los mil millones de dólares en activos en 2023. Su liderazgo incluye a Weatherford, un ex mariscal de campo de Florida State. Otro socio, su hermano Will, es el presidente de la junta directiva del sur de Florida. Ha jugado un papel decisivo en el enfoque integral de los Bulls hacia el atletismo, encabezado por el estadio de fútbol de nueve cifras en el campus que se inaugurará en 2027. La cartera de Weatherford incluye IMG Academy, la central eléctrica de la escuela preparatoria y las instalaciones de entrenamiento.
