La retórica de Sean Strickland ha provocado gran tensión en torno a su pelea con Khamzat Chimaev (Imagen: Jeff Bottari, Zuffa LLC vía Getty Images)
El hotel designado para el evento UFC 328 de esta semana tiene una presencia inusualmente intensa de agentes de seguridad y policía.
El evento de UFC del sábado en el Prudential Center en Newark, Nueva Jersey, presenta una pelea por el título de peso mediano entre Khamzat Chimaev y Sean Strickland, donde Strickland dirigió comentarios de odio y despectivos hacia su oponente.
Los comentarios de Strickland alcanzaron un nivel particularmente inquietante el fin de semana pasado cuando le dijo a un medio de comunicación que “sacaría mi arma” y dispararía a Chimaev, oriundo de Chechenia, Rusia, junto con miembros de su equipo si los encontraba, empleando un lenguaje profundamente xenófobo en todo momento. Se produce cuando una superestrella de UFC parecía casi irreconocible después de un tiempo alejada del deporte.
“Si se me acercan tres malditos chechenos que no hablan inglés, sacaré mi arma y les dispararé a todos y cada uno de ustedes”, dijo Strickland a The Mac Life.
Las consecuencias de esa retórica incendiaria fueron visibles el miércoles en el día de prensa de UFC 328, donde se pudo ver a varios agentes de policía en todo el lobby del hotel mucho antes de la hora de inicio programada.
Chimaev y Strickland se enfrentarán en la jaula el sábado (Imagen: Anadolu vía Getty Images)
UFC ha asignado personal de seguridad para seguir a Chimaev y Strickland, y ha colocado guardias adicionales en sus respectivos pisos.
“No se trata sólo del hotel (lobby) o alrededor del hotel, sino en nuestro piso”, dijo Baisangur Susurkaev, compañero de entrenamiento de Chimaev que compite en la cartelera, a través de un traductor. “En mi piso, en el piso de Khamzat, hay seguridad presente en cada piso, así que estoy bastante seguro de que Dana (White) se aseguró de que todos estuvieran a salvo.
“Sabes, soy realmente un tipo pacífico, no estoy tratando de empezar algo, creo que es porque si el equipo de Sean quiere empezar algo, veremos qué pasa”.
Strickland, que persistió en utilizar un lenguaje ofensivo para describir a Chimaev y sus compañeros de entrenamiento chechenos durante su sesión con los medios, atribuyó la responsabilidad de la presencia de seguridad a su oponente a pesar de sus comentarios agresivos.
“Policía estatal, no lo sé, muy buenos muchachos”, comentó Strickland sobre los oficiales que lo acompañaron durante la semana. “Permítanme decirles, no es la primera vez que tengo seguridad. Creo que he tenido un par de peleas en las que he tenido seguridad, esta es probablemente la seguridad más alta.
“Pero repito, no creo que realmente haya un problema entre Chimaev y yo. Si Chimaev y yo estuviéramos aquí ahora mismo, obviamente no vamos a pelear, vamos a pelear el sábado. Pero esto se remonta a este punto: Chimaev vendrá y tendrá que traer a 30 jodidos chechenos fanáticos y no se puede confiar en ellos porque no son compatibles con nosotros”.
Strickland luego lanzó una diatriba antiinmigración y etiquetó a Chimaev y su equipo como “salvajes”, entre otros términos despectivos, antes de criticar a Nueva Jersey por lo que considera una legislación sobre armas demasiado restrictiva.
Chimaev, que de hecho estaba acompañado por un importante séquito al llegar al centro de prensa el miércoles, no parece inmutarse por las medidas de seguridad reforzadas.
“No hay problema, soy de Chechenia. En Chechenia, cada cien metros ves militares con Kalashnikovs, así que no me importa cuánta gente haya por aquí”, afirmó Chimaev.
“Es por la seguridad de Sean, ¿sabes?”
