MILÁN – Las posibilidades de que las mujeres estadounidenses pongan fin a su sequía de medallas de 20 años en patinaje artístico femenino dependerán de Alysa Liu. O un milagro.
Un elemento inválido de Amber Glenn, la estadounidense con el ranking más alto del mundo, hundió su puntuación y la dejó en el puesto 13 después del programa corto femenino del martes. Eso coloca una de las principales esperanzas de Estados Unidos en una posición casi imposible. Su puntuación de 67,39 la sitúa a más de 11 puntos del podio de cara al patinaje libre del jueves por la noche.
Isabeau Levito, la tercera estadounidense en clasificarse para los Juegos Olímpicos, ocupa el octavo lugar, sólo 3,45 puntos por delante de Glenn. Ambos necesitarán actuaciones perfectas y que algunos patinadores flaqueen antes de lograr la medalla.
Pero Liu rozó la perfección en su actuación. Después de una puntuación de 76,59, la mejor de la temporada, ocupa el tercer lugar de cara al patinaje libre. Está a 2,12 puntos de la líder, la japonesa Ami Nakai.
La última medalla estadounidense en patinaje artístico femenino llegó en 2006 en Turín, Italia, a unas dos horas al oeste de Milán, cuando Sasha Cohen ganó la plata.
En el camino de Estados Unidos este año se encuentran los profundos patinadores japoneses. Kaori Sakamoto, que ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de 2022, y Mona Chiba ocupan el puesto 1 y 2 del mundo. Nakai, llegó al puesto número 13 del mundo pero patinó como los mejores.
Sakamoto ocupa el segundo lugar, 0,64 puntos por delante de Liu.
Desde que el patinaje artístico se convirtió en una competencia regular en los Juegos Olímpicos en 1920, Estados Unidos nunca había estado más de dos ciclos sin una medalla. La sequía actual tiene cuatro ciclos consecutivos.
Estados Unidos ingresó a la competencia femenina con tres contendientes por una medalla, considerando que todos los estadounidenses actualmente se encuentran entre los cinco primeros en el ranking mundial.
Liu ha vencido a los patinadores japoneses en las dos últimas grandes competiciones internacionales: el Campeonato Mundial de 2025 en Boston en marzo pasado y la final del Gran Premio de 2025 en diciembre.
Glenn los superó en la final del Gran Premio anterior en diciembre de 2024, culminando un año decisivo. En los encuentros nacionales estadounidenses del mes pasado, Glenn parecía la clase de los estadounidenses. Glenn, la única estadounidense con un triple eje en sus programas, había sido capaz de conseguir el tipo de puntuación que podría rivalizar con Japón en su mejor momento. La dificultad ha sido encontrar lo mejor que puede en estos grandes escenarios, y este fue su debut olímpico.
Abrió metiendo su triple eje, lo que suele ser una buena señal. Ejecutó su combinación de triple giro y triple bucle, provocando una sonrisa y un “Sí” de Liu, observando desde la zona mixta mientras respondía preguntas.
Pero según los requisitos del programa corto, su salto final tenía que ser triple. Parte de los siete elementos que debe realizar cada patinador son tres saltos: un axel, un salto combinado con un triple y otro triple.
Glenn realizó su último salto y conectó un doble. Pero como no cumplió con el mandato, el elemento fue invalidado y ella recibió cero puntos.
Tanto Liu como Glenn patinaron en el equipo de patinaje anteriormente en estos Juegos Olímpicos. Liu terminó segundo detrás de Sakamoto en el programa corto. Glenn quedó tercero en patinaje libre.
Levito representa el caballo oscuro. Podría competir por una medalla, especialmente si los mejores patinadores tienen dificultades. El punto fuerte de Levito es patinar limpio y consistentemente. Pero estos son sus primeros Juegos Olímpicos.
Nakai lanzó el primer gran desafío de la noche: 78,71. La mejor puntuación de su temporada elevó el listón establecido casi tres horas antes por Adelila Petrosian, la patinadora artística rusa que actuaba como atleta independiente.
Petrosian, patinando segundo de un calendario de 29 patinadores, registró el primer programa corto de 70 puntos de la noche. En su primera competición internacional, la joven de 18 años obtuvo una puntuación de 72,89 en una actuación inicial sorprendentemente exquisita.
Se mantuvo primera hasta la patinadora número 18 de la noche: Nakai.
El joven de 17 años salió de los bloques con un triple eje y lo pegó lo suficientemente bien como para marcar un tono enfático. Fue uno de sus tres triples. Pero Nakai brilló como siempre lo hacen los japoneses: con una ejecución estelar de sus giros y una personalidad contagiosa. Nakai registró Nivel 4 en todos sus giros, ganándose a la multitud con su forma perfecta y su encanto contagioso.
Nakai, clasificado en el puesto 13 del mundo, estableció una nueva marca personal para un programa corto.
Pero Liu, la única estadounidense con experiencia olímpica, le dio un gran juego. Como una veterinaria, realizó todos sus saltos, respondiendo a la presión como la primera estadounidense en el hielo.
Y al igual que Nakai, ella era casi perfecta en sus elementos. Niveles 4 por todas partes, incluido su giro favorito de Bielmann para cerrar que puso a la multitud de pie.
Una audiencia que incluía a Snoop Dogg y Martha Stewart, y Halle Bailey, la cantante y actriz que interpretó a Ariel en la nueva versión de acción real de Disney de “La Sirenita”.
El mejor puntaje de la temporada de Liu la puso detrás de Nakai, cuyo triple axel la ayudó a superar a Liu, quien no incluyó un triple axel en el programa de este año.
Sakamoto, rival de Liu en los amistosos Japón-Estados Unidos, consiguió el gran resultado final de la noche: 77,12.
