Lee Westwood e Ian Poulter (Imagen: Getty Images)
El ex No. 1 del mundo Lee Westwood dice que su decisión de resolver sus multas con el DP World Tour fue para brindarle “opciones” dado el futuro incierto de LIV Golf.
Westwood y su co-capitán de los Majesticks, Ian Poulter, pagaron las sanciones financieras que acumularon con el circuito europeo después de unirse a LIV como miembros fundadores en 2022. Fueron penalizados por cada torneo en el que compitieron en la liga separatista antes de perder un caso de arbitraje en 2023, lo que los llevó a renunciar a sus membresías.
Los íconos de la Ryder Cup estaban indignados por las sanciones financieras que enfrentaron, y Westwood se comprometió a no regresar nunca a la gira, donde ocupa el segundo lugar después de Rory McIlroy en la lista de ganancias de todos los tiempos. Sugirió un posible regreso en junio durante las dificultades financieras de LIV.
Más tarde ese mes, tanto él como Poulter pagaron las multas que debían a la gira, lo que les permitió volver a solicitar la membresía. Se entiende que sus multas combinadas suman aproximadamente $1,1 millones cada una, y podrán solicitar su reintegro en noviembre.
Westwood compartió su perspectiva en una conferencia de prensa antes de LIV Golf UK, que comienza en JCB Golf and Country Club en Uttoxeter, Inglaterra, el jueves. Afirmó: “Lo que hace es darnos opciones de que les paguen”.
Westwood ganó el último de sus tres títulos de la Carrera a Dubai en 2020 (Imagen: Francois Nel/Getty Images)
“Cuando los patrocinadores financieros actuales de la gira están hablando de retirarse y estamos siendo indemnizados, tiene sentido que se les pague de inmediato antes de que se retiren. Esa es realmente la razón por la que les pagamos cuando lo hicimos.
“Pero todavía no estoy de acuerdo con las multas porque nos tratan de manera completamente diferente a la gente que juega en esta gira. Creo que las multas también fueron excesivas, si se considera lo que hicieron otras personas y cuánto les han multado históricamente”.
El ex No. 5 del mundo, Poulter, continuó diciendo: “Mira, las multas siempre se iban a pagar en algún momento, y Lee y yo teníamos que elegir cuándo era el momento adecuado”.
“El Tour Europeo y LIV Golf y la aceptación de todo esto, están en una posición muy diferente hoy en día que hace cuatro años cuando nos multaban de la manera que nos multaban. Hoy no hay multas para los muchachos que juegan en LIV Golf, y eso es un cambio enorme. Cuando miras ciertamente cómo fueron tratados Jon (Rahm) y Tyrrell (Hatton) en el pasado, todavía pueden jugar golf en el Tour Europeo y jugar en las Ryder Cups.
Poulter dijo que “era el momento adecuado” para cancelar sus multas (Imagen: Dylan Buell/Getty Images)
“Las cosas están avanzando en la dirección correcta. ¿Qué significa para mí jugar en el Tour Europeo? No estoy seguro todavía, para ser honesto contigo. Todavía tengo la esperanza de que las cosas funcionen de la manera correcta para poder jugar varios torneos diferentes en diferentes momentos”.
La decisión de borrar el expediente disciplinario llega mientras aumentan las preguntas sobre el futuro de LIV tras el anuncio del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita de que dejaría de financiar después de esta temporada. La liga sufrió otro revés en su búsqueda de nuevos patrocinadores el martes cuando el Asian Tour reveló que había formado una asociación con el PGA Tour y el DP World Tour.
Westwood, específicamente, se sintió agraviado por las sanciones que encontró en los meses posteriores al debut de LIV, habiendo mantenido su condición de miembro activo del Tour Europeo a pesar de tener posibilidades de competir a tiempo completo en el PGA Tour.
El inglés de 53 años se opone a la alianza estratégica entre el PGA Tour y el DP World Tour, establecida tras la escapada del LIV.
La regla de las 10 tarjetas, que otorga membresía al PGA Tour a los 10 primeros clasificados en la Carrera a Dubai del DP World Tour que aún no están calificados para competir en los EE. UU., preocupa particularmente a Westwood, ya que cree que el sistema está desviando talento de Europa.
“Creo que (el DP World Tour) está dando muchas vueltas en este momento, con fondos del PGA Tour y cosas así, y está claro para mí que sus campos mejoran cuando a los jugadores de LIV se les permite jugar”, dijo.
“Pero a los jugadores de LIV no se les permite jugar en el PGA Tour en este momento, ¿verdad? Sin embargo, el PGA Tour tiene cierta voz. Tienen un miembro de la junta directiva en el European Tour y lo financian mucho. Así que probablemente tengan cierta voz en Wentworth, ¿verdad?”
