Los organizadores del Abierto de Francia cambiaron el último partido programado en la cancha Simonne-Mathieu después de que el choque de primera ronda de Casper Ruud con Roman Safiullin llegara al final. El sembrado No. 15 parecía encaminarse hacia la victoria cuando lideraba por dos sets y 5-2 en el tercero. Tuvo cinco puntos de partido en dos juegos, pero de repente se vino abajo y el clasificado ruso se llevó el tercer set por 7-5.
En el cuarto set, Ruud apenas podía moverse y llamó al médico a la cancha en escenas preocupantes. Fue derrotado, no pudo ganar ni un solo juego y el partido llegó hasta el final. Mientras Ruud y Safiullin llegaban al quinto y último set, el torneo anunció que un partido entre Karolina Muchova y Anastasia Zakharova (inicialmente programado en último lugar en la cancha Simonne-Mathieu) se trasladaría a la cancha Suzanne-Lenglen, el segundo escenario más grande del recinto.
“El partido en la cancha Simonne-Mathieu, A.Zakharova vs K.Muchova, ha sido trasladado a la cancha Suzanne-Lenglen”, dijeron los organizadores en un comunicado a las 20.25 hora local.
Muchova y Zakharova salieron a la cancha poco antes de las 20.40 horas. Muchova, cabeza de serie número 10, comenzó su temporada de arcilla en lo más alto cuando terminó segunda en Stuttgart, superando a Coco Gauff y Elina Svitolina en el camino. Pero se retiró del Abierto de Madrid para descansar después de su carrera en Alemania y luego perdió su primer partido en el Abierto de Italia.
Hubo más escenas preocupantes en la cancha Simonne-Mathieu al final del cuarto set. Ruud continuó luchando contra el calor, con calambres y sacudiendo la cabeza. Mientras tanto, Safiullin también parecía estar pasando apuros.
El No. 141 del mundo llamó al fisioterapeuta mientras lideraba 5-0 y tuvo un tiempo muerto médico, yaciendo en la cancha y recibiendo tratamiento por lo que parecía ser un problema en el muslo o la cadera. Después de ganar el set, ambos hombres abandonaron la cancha para ir al baño.
Ninguno de los dos parecía muy fresco cuando regresaron para iniciar el partido decisivo. Pero Ruud pudo poner fin a una racha de 11 juegos consecutivos contra él y aguantó un 0-30 en contra para subir al tablero.
A medida que avanzaba el quinto set, el puesto 15 lucía cada vez mejor, mientras que el clasificado se desvanecía. Ruud no pudo aprovechar un par de puntos de quiebre en el servicio de Safiullin en 1-0, pero rápidamente lo desgastó y consiguió el quiebre, tomando una ventaja de 4-1.
El jugador de 27 años consiguió una victoria por 6-2, 7-6(5), 5-6, 0-6 y 6-2, y volvió a tener ánimo cuando corrió hacia la red para estrechar la mano de Safiullin. Ruud se sintió aliviado, levantó ambos brazos en el aire e inclinó la cabeza hacia atrás.
