Brooks Koepka, Shane Lowry y Billy Horschel lamentaron los cambios realizados en PGA National en los últimos años, ya que el campo alberga el Cognizant Classic.
El campo de Palm Beach Gardens, Florida, contaba con la reputación de ser una de las pruebas más brutales del PGA Tour, particularmente después de que Jack Nicklaus llevara a cabo una serie de renovaciones, incluida la creación de la infame “Trampa para osos”. Pero el desafío que plantea el campo ha disminuido desde que su pasto Bermuda fue resembrado con raigrás.
El cambio se hizo para hacer el campo más atractivo estéticamente con calles más exuberantes, y aunque ha facilitado la tarea de domesticar al PGA National, muchos jugadores creen que la resiembra ha restado valor a la identidad del torneo.
Las quejas sobre el césped coinciden con la creciente frustración por el declive del torneo anteriormente conocido como The Honda Classic, en el que ninguno de los 25 mejores del mundo participó esta semana.
Horschel, ocho veces ganador del PGA Tour, criticó duramente los cambios el año pasado, y expresó sus frustraciones nuevamente en las redes sociales esta semana, argumentando que la configuración de los campos debería ser controlada por el tour, en lugar de los clubes que organizan los torneos. “Una cosa que debemos hacer en el futuro es asegurarnos de tener un control total de la configuración de todos los recorridos del Tour”, dijo.
Koepka, en su tercera apertura en el circuito desde que dejó LIV Golf en diciembre, resumió por qué la reclasificación ha tenido un impacto tan profundo en la puntuación.
“Jugar alrededor de los greens se ha vuelto mucho más fácil”, dijo el nativo de Palm Beach. “Definitivamente creo que (los puntajes) serán más bajos solo por la resembración. Creo que lo viste el año pasado con Jake, esos puntajes son definitivamente posibles. No digo que nadie vaya a hacerlo este año. Es muy posible que puedan hacerlo, pero definitivamente se ha vuelto más fácil.
“Siempre fue un poco incompleto, pero cualquiera que conozca o viva en la costa este sabe que las Bermudas no son exactamente lo más fácil de desprender, especialmente cuando han sido pisoteadas durante muchos días y están un poco granuladas.
“Pero ahora al menos puedes meterte debajo de la pelota y tener un buen contacto con ella. Hace que el chipping sea mucho más fácil”.
Lowry, que vive cerca de Júpiter, dejó claro que no le gustan los cambios en la composición de la hierba. Dijo: “Probablemente será más fácil jugar, lo cual no me gusta. Preferiría verlo; mire, soy miembro de algunos campos aquí y de todas las Bermudas, y los campos de golf en esta época del año son increíbles. Los campos de golf de las Bermudas aquí son increíbles.
“Siento que se verá genial en la televisión. Será hermoso y verde. Será increíble. Pero probablemente me gustaría ver un poco más de la vieja configuración tradicional. Es lo que es esta semana, y sólo tienes que lidiar con las cartas que te dan”.
