Cherie DeVaux celebra con el trofeo en el círculo de ganadores (Imagen: Michael Reaves, Getty Images)
Cherie DeVaux tenía una ambición singular que impulsaba su carrera de entrenamiento, y la articuló claramente en el período previo a la carrera del sábado.
“Lo único que quiero hacer en mi carrera es ser la primera mujer en ganar un Derby de Kentucky”, reveló a LEX18. El sábado por la noche en Churchill Downs, mientras Golden Tempo avanzaba en la recta final para superar a Renegade por un cuello, ese sueño cristalizó en la historia.
A los 44 años, DeVaux rompió una barrera de 152 años y se convirtió en la primera mujer en entrenar a un campeón del Derby de Kentucky. Golden Tempo, una apuesta arriesgada de 23-1 posicionada muy atrás durante la mayor parte de la carrera, desató una carrera tardía dominante desde el exterior para cubrir 1 1/4 en 2:02.27 en una superficie de tierra rápida. Más temprano, un caballo cayó y derribó a su jinete justo antes de llegar a la puerta.
El jockey José Ortiz, sin victorias en 10 intentos anteriores en el Derby de Kentucky, llevó al caballo a la victoria, logrando su primer triunfo en Run for the Roses apenas un día después de capturar los Kentucky Oaks a bordo de Always a Runner.
En los momentos inmediatos posteriores a la victoria, DeVaux estaba visiblemente emocionado. “Honestamente no lo sé”, expresó. “Me alegro de poder ser representante de todas las mujeres en todo el mundo y de que podemos hacer cualquier cosa que nos propongamos”.
Cherie DeVaux es la entrenadora de Golden Tempo y se convirtió en la primera entrenadora en ganar el Kentucky Derby. (Imagen: Andy Lyons, Getty Images)
Criada en la región de Saratoga Springs en Nueva York con raíces familiares en las carreras de raza estándar, DeVaux perfeccionó su experiencia durante seis años con el entrenador Chuck Simon, seguidos de ocho años adicionales como asistente del entrenador del Salón de la Fama Chad Brown. Obtuvo su licencia de entrenadora en 2018, registró su victoria inaugural en marzo de 2019 y progresó constantemente a partir de entonces.
Entre sus mejores actuaciones antes del sábado se encontraban More Than Looks, campeona de la Breeders’ Cup Mile de 2024, la vencedora de Grado 1, Vahva, y She Feels Pretty, campeona de césped femenino del Premio Eclipse de 2025. Golden Tempo marcó su debut en el Derby de Kentucky.
Antes de la carrera, había sido cautelosa acerca de la magnitud histórica de su esfuerzo, moderando públicamente las expectativas sobre la creación de historia. Sin embargo, un encuentro inesperado en la recta final cerca de su establo durante la semana del Derby transformó su perspectiva.
Encontrarse allí con una joven la obligó a afrontar la importancia de lo que representaría la victoria.
“Sería irresponsable de mi parte no reconocer que lo que estoy haciendo sin darme cuenta marca una diferencia, incluso si no es mi intención”, explicó. “Mis hermanos son mucho más grandes que yo, así que creo que eso es lo que me formó. Tuve que luchar y luchar y ser escuchado para poder sobrevivir mientras crecía”.
El triunfo de DeVaux llegó tres años después de que Jena Antonucci se convirtiera en la primera entrenadora en ganar una carrera de la Triple Corona, llevando a Arcangelo al éxito en el Belmont Stakes de 2022. El Derby, al ser el evento más codiciado de este deporte, eleva ese logro a un nivel completamente nuevo.
Ortiz también se sintió abrumado por la emoción. “Este es un sueño hecho realidad”, afirmó. “Esta es la carrera más importante del mundo. Puedo participar en ella casi todos los años, pero ganar es especial”. El récord de Golden Tempo ahora es 3-0-2 en cinco salidas en su carrera para Phipps Stable y St. Elias Stable, después de terminar tercero en el Grado 2 Louisiana Derby en marzo. La atención se centra ahora en el Preakness Stakes, la segunda joya de la Triple Corona, previsto para el 16 de mayo en Laurel Park, Maryland.
