Fue un fin de semana dramático cuando NASCAR regresó al Bristol Motor Speedway mientras nuevas preocupaciones sobre la asistencia coincidieron con una carrera caótica y una victoria histórica.
A pesar de la emoción en la pista, el evento se vio ensombrecido por los visibles asientos vacíos en el recinto con capacidad para 146.000 personas. Aunque asistieron alrededor de 70.000 aficionados, el estadio parecía estar lleno a menos de la mitad. Por otra parte, la carrera en sí la ganó Ty Gibbs, quien consiguió su primera victoria en la Copa NASCAR después de 131 largadas, lo que lo coloca junto a leyendas como Dale Earnhardt.
La asistencia a Bristol genera preocupación
Quien asistía por primera vez a Bristol esperaba el caos, el ruido y la atestada atmósfera de “coliseo” que definía la pista a finales de la década de 2000, cuando la capacidad alcanzaba su punto máximo de alrededor de 160.000 personas. Sin embargo, desde 2024, el lugar ha reducido el número de asientos en aproximadamente 16.000.
En lugar de ese ambiente de alta energía, los fanáticos informaron espacios notables en las gradas, con filas y secciones enteras abiertas, lo que permitió a los espectadores dispersarse en lugar de amontonarse.
Algunos señalaron la programación como un factor, señalando que la carrera coincidió con el Torneo de Maestros del domingo. Preocupaciones similares ya habían surgido semanas antes en el Cook Out 400 en Martinsville Speedway, donde las secciones vacías y las salidas tempranas de los fanáticos plantearon más preguntas.
Ty Gibbs coincide con Dale Earnhardt
Al ganar su primera carrera de la Copa, Gibbs siguió los pasos de Earnhardt, cuya primera victoria también llegó en Bristol. La pista corta de Tennessee también ha albergado victorias importantes para pilotos como Rusty Wallace, Ernie Irvan, Elliott Sadler y Kurt Busch.
El joven de 23 años estaba visiblemente emocionado después de la carrera del domingo, incluso cuando admitió incertidumbre sobre si podría contener a Ryan Blaney y Kyle Larson durante el final del tiempo extra. “Honestamente, realmente no sabía ni me importaba si iba a ganar o no”, dijo Gibbs.
Gibbs es hijo del fallecido Coy Gibbs, quien murió en noviembre de 2022. Si bien su padre no estuvo allí para presenciar el momento, su abuelo, Joe Gibbs, estuvo presente para ver el hito. El propietario de Joe Gibbs Racing describió la victoria como una de las mejores experiencias de su vida, un gran elogio dado su currículum como entrenador tres veces ganador del Super Bowl.
Imágenes del accidente de Elliott resurgieron después de la omisión de FOX Sports en Bristol
Elliott soportó una noche difícil en Bristol, haciendo dos trompos en su camino hacia el puesto 22 como último piloto una vuelta atrás. El resultado marcó una fuerte caída después de su victoria en Cook Out 400 apenas una semana antes.
Su segundo trompo provocó una amonestación tardía después de que perdió el control por su cuenta y evitó por poco la pared. En la última vuelta, Elliott volvió a hacer un trompo en la curva 4 e hizo un ligero contacto con Ty Dillon cuando ambos se acercaban a la bandera blanca.
Los incidentes no se mostraron en su totalidad durante la transmisión de FOX Sports, lo que llamó la atención después de la carrera cuando surgieron imágenes adicionales del accidente.
