Parte del desafío que enfrentó Panini al producir su mundialmente amado álbum de calcomanías de la Copa Mundial para el torneo de este año celebrado en toda América del Norte fue descubrir cómo alterar, aunque sea temporalmente, la cultura de coleccionismo estadounidense, que se centra mucho más en las tarjetas coleccionables que en las calcomanías.
Los coleccionistas de tarjetas deportivas en los Estados Unidos suelen colocar sus preciados objetos de colección en una variedad de estuches de plástico para preservar su óptimo estado y valor. La idea de quitar parte de una tarjeta de béisbol y pegarla para siempre en la página de un libro es suficiente para provocar palpitaciones en el corazón.
Desde su debut en el Mundial de 1970, el álbum de cromos de Panini se ha convertido en una querida tradición en todo el mundo. Los coleccionistas compran paquetes de pegatinas e intercambian duplicados con amigos y extraños para completar el álbum, que incluye jugadores de todos los equipos del torneo. Es una expresión comunitaria y tangible del entusiasmo por la Copa Mundial, pero, al igual que el deporte en sí, nunca se ha arraigado plenamente en Estados Unidos en la misma medida que en muchas otras partes del mundo.
Sin embargo, esta vez ha sido diferente. Resulta que el único desafío para Panini en 2026 será mantenerse al día con la demanda.
“Hemos tenido algunos minoristas importantes que superaron lo que hicieron en 2022 una semana antes de que comenzara el torneo”, dijo Jason Howarth, vicepresidente senior de marketing y relaciones con los atletas de Panini America.
Un esfuerzo importante para presentar el álbum de pegatinas de la Copa Mundial de Panini al público estadounidense fue simplemente regalar algunas. Y por “algunos”, Panini se refería a regalar 10 millones de álbumes en eventos para fanáticos en todo el país, además de vender calcomanías y álbumes a través de una variedad de minoristas importantes, incluidos Amazon y Dick’s Sporting Goods. Panini también ha ampliado su asociación con Coca-Cola a Estados Unidos por primera vez, con 375 millones de pegatinas escondidas dentro de las etiquetas de botellas de 20 onzas.
Howarth dijo que Panini ha impreso “muchas más” pegatinas que nunca en la historia del mercado estadounidense porque este tipo de objeto coleccionable es un producto más consumible que las tarjetas coleccionables. También es el resultado de que hay más equipos en la Copa del Mundo que nunca (48, frente a 32) y más jugadores para coleccionar que nunca, lo que da como resultado una enorme colección de 980 pegatinas (frente a 670 para la Copa del Mundo 2022).
Mientras que la sobreimpresión es siempre una preocupación para los coleccionistas de tarjetas coleccionables preocupados por el valor a largo plazo, ese no suele ser el caso para los coleccionistas de pegatinas.
“Todo está impreso para la mayoría y de igual valor para que todos puedan completar sus álbumes”, dijo Howarth. “Sabes que las cosas suceden con esa cadencia y esa expectativa. Por eso, debes asegurarte de lanzar ese producto al mercado lo más rápido posible. Y luego solo queda el juego de reabastecimiento.
“Las personas que son más rápidas en el reabastecimiento ganan. Hay minoristas como Walgreens que se reabastecen súper rápido y otros similares: Walgreens, CVS, Walmart, Target, las Amazonas del mundo. Realmente no teníamos una presencia masiva en Amazon en 2022. Lanzamos una tienda de TikTok este año solo para asegurarnos de que estábamos listos para esta Copa Mundial para capitalizar el contenido generado por los usuarios que simplemente explota por todas partes cuando la gente recibe calcomanías”.
Pero mientras Panini esperaba que los entusiastas de las tarjetas deportivas estadounidenses pudieran adaptarse a las pegatinas, la compañía también les está dando la solución con un concepto probado de tarjetas deportivas para ayudar a satisfacer el deseo de los coleccionistas americanos por las pegatinas: los paralelos.
Las tarjetas deportivas modernas han prosperado al incluir diferentes versiones de la misma tarjeta, siendo una versión básica la más común (y la menos deseable) y otras, cada una de las cuales utiliza un color diferente y tiene una tirada de impresión diferente que puede variar desde varios miles hasta solo una.
La versión estadounidense de las pegatinas Panini World Cup utiliza el sistema paralelo a través de bordes de diferentes colores. Esto crea un peligro para los coleccionistas desprevenidos de las pegatinas vendidas en los EE. UU. Y algunos coleccionistas ya han sido víctimas de pegar pegatinas raras en las páginas de sus álbumes, arruinando su valor.
Entonces, antes de quitar sin pensar cada calcomanía de su papel posterior, asegúrese de no dañar una calcomanía única y muy valiosa de personajes como Lionel Messi o Lamine Yamal. La pegatina de Messi con borde negro de la Copa del Mundo 2022 se vendió en 2023 por 139.200 dólares, un récord para una pegatina de la Copa del Mundo.
Desafortunadamente, ha habido publicaciones en las redes sociales donde algunos paralelos más raros, incluido el del argentino Julián Álvarez, ya han sido colocados en álbumes.
Variaciones de las pegatinas de la Copa del Mundo 2026 (edición de EE. UU.):
- Blanco (base)
- Naranja (exclusivo de Amazon)
- Azul (uno de cada dos paquetes, en promedio)
- Rojo (paquetes 1:25)
- Púrpura (1:200)
- Verde (1:1.400)
- Negro (solo existe uno por pegatina)
La edición estadounidense de las pegatinas del Mundial 2026 de Panini
“Hace cinco años, estábamos pensando en 2026 y en cómo integrar la cultura del coleccionismo que resonó en el mercado estadounidense, que históricamente siempre ha sido el de las tarjetas coleccionables”, dijo Howarth. “Creo que en lo que respecta a la categoría y el pasatiempo, creo que lo único que hicimos realmente bien y realmente inteligente en 2022 es que, aunque el objetivo es completar el álbum completo, decidimos, basándonos en nuestro éxito en el lado de las tarjetas coleccionables, infundir estos paralelos en el producto de pegatinas”.
Sin embargo, no se puede exagerar lo importantes que son y serán los años de la Copa del Mundo de 2026 y 2030 para la vitalidad de Panini como empresa.
Según un documento de propuesta de venta elaborado para posibles compradores de Panini obtenido por El AtléticoPanini afirma que obtuvo casi 720 millones de dólares en ventas netas (613 millones de euros) con sus productos de la Copa del Mundo 2022, estableciendo un récord para una sola colección de eventos de Panini. Panini también estima unas ventas netas de 1.480 millones de dólares en 2026 (1.260 millones de euros) y 1.500 millones de dólares en 2030 (1.300 millones de euros) de productos con licencia de la Copa del Mundo. Las proyecciones de ventas netas de Panini para toda la empresa se enumeran con estimaciones de alrededor de 2.470 millones de dólares (2.100 millones de euros) en 2026 y 2.780 millones de dólares (2.370 millones de euros) en 2030.
Esa fuente de ingresos del fútbol podría disminuir para Panini en 2031.
La FIFA y Fanatics firmaron un acuerdo de licencia exclusivo a largo plazo que permitirá a Topps, propiedad de Fanatics, producir tarjetas de fútbol, calcomanías y juegos de cartas coleccionables para la Copa del Mundo y otros eventos de la FIFA a partir de 2031. Esto pondrá fin a la asociación de larga data de la FIFA y Panini en el espacio de las tarjetas coleccionables y calcomanías que habrá durado casi 60 años en ese momento.
En la primera respuesta pública de Panini desde que se supo la noticia a principios de mayo, Howarth dijo: “Creo que tenemos un largo camino por recorrer antes de llegar allí. Tenemos este año y estamos súper concentrados en el 26. Tenemos que pensar en 2027 el próximo año con la Copa Mundial Femenina, y luego en 2030. Va a ser una locura pensar en cómo será 2030 cuando tienes un mercado enorme como (las naciones anfitrionas) Portugal y España. y Marruecos en ese lado. Grandes mercados para nosotros, y estoy seguro de que esos muchachos en Portugal y España en el lado de Panini ya están pensando en lo que yo estaba pensando en 2022. ‘¿Podemos pasar el 26 y llegar allí ya?’
“Piensas en algo (perder la licencia) que está a cinco o seis años de distancia y pueden suceder muchas cosas entre ahora y entonces. Hemos estado muy concentrados en ‘hagamos lo que hacemos’ y en asegurarnos de no distraernos y ejecutar en contra de lo que se supone que debemos cumplir y ejecutar”.
Todo esto está ocurriendo con Panini en una batalla judicial en curso con Fanatics, a quien ha acusado de comportamiento anticompetitivo y monopolización de la industria de las tarjetas deportivas después de que Fanatics adquiriera derechos de licencia exclusivos a largo plazo de la NBA y la NFL que anteriormente estaban en manos de Panini para combinarlos con sus licencias exclusivas para MLB, Premier League, F1, Bundesliga, WWE y otros.
La licencia FIFA no se incluirá en esta demanda, según el abogado Stuart Singer, que representa a Panini en el litigio contra Fanatics. Pero Singer dijo El Atlético“Panini está avanzando a toda velocidad con el litigio, que ahora está entrando en el importante período de declaraciones. El tribunal ha dicho anteriormente que hemos alegado de manera legible hechos que respaldan la monopolización y la restricción ilegal del comercio, así como la interferencia ilícita con el contrato. Confiamos en que las declaraciones respaldarán estas acusaciones”.
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