EDMONTON – En algún momento durante la serie de primera ronda de playoffs de los Edmonton Oilers, Leon Draisaitl regresará de la lesión en la parte inferior del cuerpo que puso fin a su temporada regular el 15 de marzo.
Es una cuestión de cuándo Draisaitl juega contra los Anaheim Ducks, no si, dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. Y según la práctica del domingo en el Rogers Center, será pronto.
Draisaitl, por segunda práctica consecutiva, participó plenamente y activamente, centrando una línea con Vasily Podkolzin y Kasperi Kapanen y trabajando con la principal unidad de juego de poder de Edmonton. Knoblauch reiteró que no se tomaría ninguna decisión hasta una reunión con el personal médico, pero reconoció que Draisaitl había tenido “una muy buena tendencia durante la última semana”. El primer partido es el lunes.
Draisaitl, de 30 años, se lesionó tras hacer contacto con las tablas en un partido contra los Nashville Predators poco después de marcar su gol número 35 de la temporada. Sin él, Edmonton tuvo marca de 8-4-2 y aseguró el segundo lugar en la División del Pacífico a pesar de una temporada regular que, por momentos, parecía descarrilarse.
“Hay muchos momentos de soledad cuando estás herido. Los chicos están de viaje y tú estás luchando solo”, dijo Draisaitl. “Estoy feliz de dónde está ahora. Veremos cómo evoluciona y cómo me siento (el lunes)… (Fue) un buen descanso y espero, más temprano que tarde, poder regresar y ayudar a los muchachos”.
A pesar de jugar solo 65 juegos, Draisaitl terminó noveno en la NHL con 97 puntos y anotó goles al mismo ritmo que lo hizo en 2024-25, cuando lideró la liga con 52. Connor McDavid y Draisaitl siguen siendo el mejor golpe 1-2 de la liga, y las esperanzas de la Copa Stanley de los Oilers dependen de que ambos estén en su mejor nivel.
“Sé que me llevará un par de juegos ser realmente yo mismo, y eso está bien, pero es la mejor época del año”, dijo Draisaitl. “No hay nada como (el hockey de playoffs): la atmósfera, la intensidad, el significado de todo. La adrenalina elimina mucho dolor”.
Tanto McDavid como Draisaitl anotaron 33 puntos en 22 partidos de playoffs en 2025. Edmonton, por segunda temporada consecutiva, perdió ante los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley.
“Tiene la capacidad de elevar su juego a otro nivel”, dijo McDavid. “Lo ves una y otra vez. Este tipo lucha contra cualquier cosa, ¿sabes?
Edmonton también recibió noticias positivas sobre el centro de tercera línea Jason Dickinson, quien participó plenamente por primera vez desde que dejó la alineación el 8 de abril después de bloquear un tiro contra los San Jose Sharks. Los Oilers adquirieron a Dickinson en la fecha límite de cambios para agregar un juego defensivo de calidad detrás de McDavid y Draisaitl y, en términos más generales, abordar los problemas de profundidad de los delanteros que han plagado intermitentemente a los dos veces campeones defensores de la Conferencia Oeste. El estado de Dickinson, al igual que el de Draisaitl, depende de una conversación con el personal médico, dijo Knoblauch.
La primavera pasada, los Oilers comenzaron la postemporada con una alineación llena de problemas de lesiones y jugadores inconsistentes. Ese no será el caso en 2026; Han dirigido las mismas tres parejas defensivas durante varios juegos (Mattias Ekholm-Evan Bouchard, Darnell Nurse-Connor Murphy, Jake Walman-Ty Emberson) y, al parecer, también están a punto de conseguir su complemento completo de delanteros.
Dickinson centró a Ryan Nugent-Hopkins y Jack Roslovic; McDavid patinó con Matt Savoie y Zach Hyman, quienes regresaron a la alineación en el final de la temporada regular contra los Vancouver Canucks después de perderse cinco juegos por una lesión no especificada.
“(Nosotros) sabemos dónde se supone que deben ir y con quién deberían jugar”, dijo Knoblauch. “Simplemente creo que estamos en una mejor posición”.
