El domingo, el Circuito de Barcelona-Catalunya disfrutó de la luz del sol que produjo el tipo de calor que puede hacer que algunos se marchiten. Eso es exactamente lo que le pasó a Mercedes, ya que George Russell no tuvo respuesta ante Lewis Hamilton y Ferrari quienes, ayudados por un poco de suerte con el Virtual Safety Car, consiguieron la victoria.
Russell comenzó desde la pole y Hamilton, en la primera fila con él con neumáticos blandos, no pudo luchar por el liderato inicial. Pero tan pronto como cambió los neumáticos parecía que estaba en un coche diferente. Y a partir de ese momento tuvo un ritmo que nadie más en la pista podía igualar.
Parecía que iba a ser tanto una batalla de voluntades como de estrategias. Ferrari se había comprometido a hacer tres paradas desde el principio, mientras los neumáticos se derretían en una pista muy caliente. Mercedes fue más conservador y optó por dos cambios de neumáticos, y otro día podría funcionar.
Pero Russell ha tenido muy poca suerte en lo que va del año y no hubo cambios en ese frente. Poco después de su última parada, Hamilton heredó el liderato, pero tuvo la oportunidad de oro de conservarlo cuando Fernando Alonso se detuvo a un lado de la pista, terminando la que posiblemente sea su última carrera en Barcelona en la F1 mucho antes de lo que quería, y provocando la aparición del Coche de Seguridad Virtual.
Eso le dio a Ferrari la oportunidad que necesitaban, pero fue el tipo de decisión que habían equivocado en el pasado. ¿Lo volverían a tirar? Esta vez no. Hamilton fue detenido, el cambio de neumáticos fue bueno y el siete veces campeón del mundo volvió a la pista justo delante de ambos coches Mercedes justo cuando el período VSC llegaba a su fin. Momento perfecto.
Había una pequeña preocupación, ya que el control de carrera había detectado una posible infracción de bandera amarilla. Hamilton estaba justo detrás de Alonso, a punto de darle una vuelta, cuando el español se detuvo. Los comisarios comprobaron si el británico había reducido la velocidad lo suficiente para observar las banderas amarillas y quedaron satisfechos de que así fuera. No habrá más acciones ni más obstáculos que superar.
Todo lo que Hamilton tenía que hacer era mantener a Russell a distancia, pero no tuvo que trabajar demasiado para lograrlo. Mercedes no tuvo ritmo para responder. Y parecía que Kimi Antonelli echaría sal en las heridas de Russell cuando el joven italiano pasó a su lado, hasta que poco después el adolescente se detuvo a un lado de la pista, tras sufrir lo que parecía un fallo de motor.
Amenazó brevemente la supremacía de Hamilton, pero pronto quedó claro que el VSC no se iba a convertir en un coche de seguridad completo, ya que los comisarios pudieron llevar al Mercedes afectado a través de un hueco al costado de la pista y hacia una vía de servicio, fuera de peligro.
Y así quedó despejado el camino para que Lewis Hamilton ganara un Gran Premio con Ferrari por primera vez. Ha estado llegando: segundo lugar en cada una de sus dos últimas carreras y ahora primer puesto. Después de la clasificación, dijo que esperaba que este fuera el momento en que finalmente pudiera competir con los autos Mercedes por el ritmo. Vaya, ¿podría hacerlo?
