Los juegos mentales comenzaron en Austria el jueves cuando las esperanzas británicas de título de Fórmula 1, Lewis Hamilton y George Russell, pasaron el día hablando de las posibilidades de campeonato de cada uno. La victoria de Hamilton en Barcelona la última vez lo dejó nueve puntos por delante de Russell y 41 detrás del líder del campeonato, Kimi Antonelli.
Fue la primera vez en todo el año que Mercedes no pudo ganar un Gran Premio, pero Russell insiste en que las Flechas de Plata están en pleno apogeo en el abrasador Spielberg este fin de semana, donde la FIA ha declarado peligro de calor. “Sin duda, (Hamilton) es una gran amenaza, Ferrari es una gran amenaza”, dijo sobre su ex compañero de equipo. “Kimi sigue siendo el piloto que está al frente y está rindiendo de manera increíble y consistente, pero Ferrari siente que están por llegar y Lewis está a la vanguardia de eso”.
Hamilton dijo después de la carrera de Barcelona que no había pensado en la posibilidad de ganar un octavo título este año. Y su postura no había cambiado ayer cuando declaró: “Queda un largo camino por recorrer. No llegamos a este fin de semana pensando en el campeonato. Estamos pensando en este fin de semana, haciéndolo lo mejor que podamos”.
“Mi cabeza ha vuelto a bajar, los sacrificios necesarios para asegurarme de llegar al 100 por ciento para poder rendir, especialmente sabiendo hasta dónde llega mi rendimiento. Estoy pensando en cada carrera, llegando y ejecutando como lo hicimos en la última carrera, con paradas en boxes, con estrategia, todos estábamos sincronizados, y tener todo eso en un fin de semana es lo más importante, y no en lo que va a pasar dentro de 15 carreras”.
De hecho, puede ser un fin de semana crucial para las esperanzas de Ferrari de tambalear en Mercedes. Sienten que su auto es tan bueno, y tal vez incluso mejor, que el Silver Arrow, excepto en el frente del motor, donde en gran medida no han podido competir. Pero eso puede cambiar este fin de semana cuando Ferrari traiga la primera de las dos actualizaciones de unidades de potencia permitidas este año.
Hamilton minimizó el impacto que tendrá, pero admitió que está contento por lo que él y Ferrari esperan que sea un impulso en el rendimiento. Dijo: “Este fin de semana tenemos un motor nuevo. Es un paso, no es toda la diferencia, pero es un paso, es un paso adelante, por lo que estoy muy orgulloso y agradecido”.
“Aun así, Mercedes es el equipo a vencer, han ganado todo lo demás y han sido simplemente increíbles este año. Tienen un gran auto. Es un equipo increíble, un equipo de campeonato mundial. Tenemos una verdadera batalla en nuestras manos y va a requerir que absolutamente todos se pongan manos a la obra durante el resto del año para siquiera acercarse a competir con ellos, pero no creo que sea imposible”.
