LAS VEGAS – Los pájaros abucheos cantaron desde la Sección 110 dentro del Michelob Ultra Arena mientras el New York Liberty salía a la cancha antes del juego.
Las Vegas ofrece uno de los escenarios más estridentes de la liga, pero antes de la victoria del Liberty por 87-76 sobre los Aces el martes por la noche, tal vez hubo un poco de sabor adicional detrás de la bienvenida previa al juego de Nueva York. Después de todo, estos equipos “tienen historia”, como lo expresó Breanna Stewart del Liberty.
Durante la mayor parte de las últimas cuatro temporadas, las Aces y Liberty han brindado a la WNBA uno de los baloncesto más brillantes.
Los últimos cuatro títulos pertenecen a estos equipos, ganando tres las Aces y uno el Liberty. La carrera por el MVP ha sido una historia similar, ya que A’ja Wilson posee tres de los últimos cuatro premios MVP y Stewart el otro. Entonces, si bien el martes fue solo otro partido de la temporada regular, también fue mucho más.
“Entiendo la rivalidad aquí”, dijo el entrenador del Liberty, Chris DeMarco, antes del partido. “Entiendo lo mucho que le importa a esta organización, a estos jugadores y la familiaridad que eso genera. Es una buena prueba temprana”.
El martes fue el primer encuentro de la temporada regular entre los Aces y los Liberty y un anticipo de la próxima final de la Copa del Comisionado.
La final de la Copa 2026, que Liberty albergará el 30 de junio, será la primera vez en la historia de la liga que el torneo de temporada tenga dos veces ganador. Desde que comenzó la Copa del Comisionado en 2021, un equipo diferente se ha coronado campeón cada año, incluidos los Aces en 2022 y los Liberty en 2023.
Pero más importante que el título de Copa es el que ambos equipos podrían disputar en octubre.
“Las Vegas son obviamente los campeones defensores y queremos volver allí”, dijo Stewart.
El Liberty pareció ser el ejecutor durante la mayor parte del juego del martes, saltando a una ventaja de 13 puntos al final del segundo cuarto. Pero los Aces continuaron dando vueltas. Redujeron la ventaja de Nueva York a tan solo 4 puntos a mediados del tercer cuarto, antes de que se disparara a 19.
Pero faltando tres minutos para el final, las Aces lograron remontar. Triples consecutivos de la escolta de las Aces, Chelsea Gray, y la delantera Cheyenne Parker-Tyus redujeron la ventaja de las Liberty a 8. Las Liberty respondieron con un balón profundo de Sabrina Ionescu y otro de Stewart.
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– Libertad de Nueva York (@nyliberty) 24 de junio de 2026
En última instancia, lo que pasó con las Aces fue su incapacidad para establecer algún tipo de ritmo ofensivo durante tres cuartos y medio. La entrenadora de las Aces, Becky Hammon, esperaba que la defensa de zona de Liberty presentara un desafío para su equipo, y tenía razón. Las Aces, que tienen el segundo mejor porcentaje de triples de la liga, se limitaron al 29,6 por ciento desde detrás del arco. Mientras tanto, Liberty disparó un 41,9 por ciento desde lo profundo y un 46,1 por ciento desde el campo.
Stewart lideró a todos los anotadores con 20 puntos. Ionescu añadió 16 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias, y Leonie Fiebich y Jonquel Jones se combinaron para 26 puntos. El Liberty recibió un impulso adicional desde su banco, con Marine Johannes, Han Xu y Pauline Astier combinándose para 25 puntos.
Jackie Young lideró a las Aces con 19 puntos y siete asistencias, y Wilson agregó 16 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias y cuatro robos.
