Cada vez que un equipo cae en desgracia, siempre hay una buena parte de culpa para repartir.
Los Winnipeg Jets pasaron de ganar el Trofeo de los Presidentes hace un año a quedar completamente fuera del panorama de los playoffs. Hay capas detrás de esta caída en la clasificación de la Conferencia Oeste, pero una razón se destaca por encima del resto: la fortaleza del plantel.
Si Winnipeg al menos se hubiera estrellado y hubiera obtenido una selección entre los cinco primeros, tal vez las luchas de esta temporada hubieran valido la pena. Un poco de suerte en la lotería puede ser de gran ayuda para rejuvenecer un equipo.
En cambio, la decepcionante temporada de los Jets les valió la octava selección. Si a eso le sumamos las tendencias pasivas de la gerencia y el historial general, este equipo podría estar en camino de regresar a lo que generalmente ha sido su punto óptimo: el medio blando.
Aquí es donde se encuentran los Jets de cara a la temporada 2026-27, utilizando la Lista de verificación de la Copa. Todos los valores proyectados se ajustan por edad según el perfil de pares comparables de cada jugador.
Lo que tienen los Jets
Los Jets viven y mueren por Connor Hellebuyck, quien ha sido su as durante toda la era de este núcleo. Su temporada 2025-26 no fue perfecta, pero tiene un largo historial de ser la columna vertebral de este equipo en la temporada regular. El verdadero problema a lo largo de los años ha sido su pedigrí en los playoffs, pero su juego en la segunda ronda la primavera pasada y en los Juegos Olímpicos demostró que puede mejorar su juego en los grandes momentos. El equipo, especialmente en este punto de su carrera, sólo tiene que gestionar su carga de trabajo para mantenerlo fresco para los playoffs.
Josh Morrissey agrega fuerza a la parte trasera como un número uno de élite que prospera en ambos extremos del hielo. Su edad, similar a la de Hellebuyck, añade un poco de urgencia a esta situación. Morrissey y Hellebuyck deberían tener años de juego decisivo por delante, pero aún así vale la pena tener en cuenta que dos piedras angulares tienen poco más de 30 años.
La ofensiva de Kyle Connor lo convierte en un delantero estrella pasable. Algunas mejoras defensivas también lo han hecho menos problemático en su propia zona. Con un reparto más fuerte a su alrededor, existe el potencial de llevar el listón más alto.
Entre Gabriel Vilardi, Cole Perfetti y Adam Lowry, hay cierto apoyo detrás de Connor, pero no en la medida que un contendiente necesita. Y Scheifele, quien fue el mejor delantero del equipo en 2025-26, no alcanza el impacto necesario como delantero franquicia. Ahí es donde la edad vuelve a aparecer en la conversación en Winnipeg, y por qué se desliza hasta el puesto de delantero anotador en la lista de verificación. Incluso si Scheifele supera esa designación esta temporada, Winnipeg necesita hacer planes a corto y largo plazo para fortalecerse a su alrededor.
Detrás de Morrissey, Dylan Samberg agrega otra capa de juego de cierre. Su surgimiento en los últimos años y la consistencia de Dylan DeMelo realmente han solidificado los cuatro primeros de Winnipeg.
Lo que necesitan los Jets
La necesidad más evidente de los Jets es un alero franquicia que lidere el camino. Algunos equipos pueden compensar eso con una profundidad de élite. En Winnipeg, obligó a los jugadores a luchar por encima de su capacidad, lo que claramente hizo que el equipo cayera en su conjunto la temporada pasada.
El problema es que Winnipeg no tiene nada parecido a un delantero franquicia en su cartera.
Scheifele cumplió con los criterios mínimos en 2025-26 con una actuación de 103 puntos a los 32 años, pero el modelo critica al pívot canadiense por su edad en el futuro. Es por eso que el rol de delantero goleador es más apropiado en este momento de su carrera; simplemente no hay un plan de sucesión detrás de él, ni otro centro entre los seis primeros para agregar algo de equilibrio al frente.
Un verdadero delantero franquicia en la cima no sólo ayudaría a Scheifele: le quitaría algo de presión a Connor y probablemente también ayudaría a mejorar su juego.
Perfetti tampoco parece tener un techo lo suficientemente alto como para alcanzar eso. Sus composiciones después de esta temporada incluyeron a Alex Kerfoot, Josh Bailey y Kris Versteeg. Tal vez pueda superar eso y convertirse en parte del núcleo de soporte, pero probablemente ese sea el límite.
Ninguno de Brad Lambert, Isak Rosén o Brayden Yager es capaz de superar a Scheifele o Connor para reclamar el papel, por lo que la opción interna es que Scheifele canalice a su ídolo Tom Brady desafiando al Padre Tiempo… o a nadie. Así que ahora le toca a la gerencia negociar por alguien de alto nivel o ser audaz con una hoja de oferta.
Las perspectivas son igualmente sombrías para la categoría de “cierre anticipado”. Lowry no cumplió con los criterios incluso cuando estaba en su mejor momento en 2024-25, porque requiere un controlador bidireccional de alto nivel con puntuación incluida. No hay Mark Stone, Marion Hossa o Sam Reinhart en la lista o en proceso; Los mayores defensores de Yager creen que él puede convertirse en un pívot de segunda línea capaz, no Patrice Bergeron.
Neal Pionk es la mejor apuesta de los Jets como defensa anotador, pero requeriría una recuperación sustancial de su parte y una reparación sustancial de la segunda línea de los Jets. Nadie impulsa una ofensiva que compita por la Copa con pases a Gustav Nyquist o Tanner Pearson.
Si Pionk no puede evitarlo, la gerencia tendrá que ser creativa también aquí. La clase de agentes libres es increíblemente escasa, por lo que el equipo necesita hacer un gran cambio con un intercambio o intentar promover desde dentro.
La mejor versión de Elias Salomonsson podría desempeñar este papel en el futuro, pero para ello se necesita buena salud y dos pasos hacia adelante. Es probable que la trayectoria de Salomonsson se acerque más a la de Samberg, lo que le dará a Winnipeg un defensa cerrado con más habilidad con el disco que el próximo gran defensa de juego de poder de los Jets. En ese frente, Sascha Boumedienne y Alfons Freij representan una esperanza a largo plazo, pero nada cercano a una certeza a corto plazo.
¿Un delantero profundo? Winnipeg probablemente pueda adquirirlo. Pero eso es poco en este momento, considerando las necesidades urgentes de los Jets en la parte superior de la alineación.
la gran pregunta
¿Podrá Winnipeg desafiar las expectativas y abrir una ventana que parece cerrada de golpe?
Los Jets quieren ganar ahora, a pesar de no haber podido llegar a los playoffs. Están bajo más presión pública para ganar. pronto porque Hellebuyck ha hecho pública la idea de que Winnipeg no puede darse el lujo de congelar el status quo nuevamente la próxima temporada.
La presión no es únicamente externa: los mejores jugadores de Winnipeg están envejeciendo en su mejor momento. Hellebuyck y Scheifele tendrán 33 años cada uno cuando comience la próxima temporada. Morrissey tiene 31 años; Connor cumple 30 años en diciembre. El único camino desde un equipo burbuja hasta un contendiente legítimo de la Copa Stanley requiere realizar mejoras importantes a un ritmo más rápido que el declive de las estrellas. Pero hemos explorado objetivos en el frente y en la defensa, incluso discutiendo hojas de ofertas tremendamente improbables. Es posible encontrar una ruta de regreso a los playoffs; Encontrar dos delanteros de élite más y un defensa de élite más parece estar fuera de nuestro alcance.
Cuando Hellebuyck, Scheifele, Morrissey y Connor eran más jóvenes, eran la siguiente ola de talentos de élite en un equipo liderado por Blake Wheeler y Dustin Byfuglien en su mejor momento. A ellos se sumaron otros jóvenes destacados como Patrik Laine, Nikolaj Ehlers y Jacob Trouba. Y aunque a Wheeler y Paul Maurice les gustaba describir a esos Jets como un equipo joven, a veces describiendo el fracaso del equipo para hacer mella en la final de la Conferencia Oeste de 2018 como una cuestión de inexperiencia, el talento joven de Winnipeg fue una parte desproporcionada de su éxito. No es una coincidencia que el mejor equipo de playoffs en la historia de los Jets fuera el más eficiente en términos de tope salarial: la juventud de Winnipeg fue una característica, no un error, con jugadores con primer y segundo contrato que ofrecían un valor extraordinario en relación con sus impactos en el tope salarial.
Avancemos hasta el día de hoy, donde la edad de Scheifele lo arrastra desde alcanzar el umbral mínimo para la franquicia hasta perderlo por completo. No hay una segunda ola. Perfetti, Salomonsson, Lambert, Yager y la selección número 8 del draft de este verano no son lo que fueron Connor, Scheifele, Laine, Ehlers, Morrissey, Trouba y Jack Roslovic en 2018.
¿Cómo logra Kevin Cheveldayoff lo imposible? ¿De dónde se supone que provendrá el talento de primer nivel que empuja a las piezas centrales de calidad de Winnipeg al territorio de los contendientes de la Copa? ¿O cualquier referencia a la Copa o a ganar “ahora” es una cuestión de semántica, con una plantilla construida para clasificar a los playoffs pero no para competir con el resto de la División Central?
El bien está al alcance de Winnipeg. No subestimes la calidad de su núcleo. Pero la grandeza requeriría una temporada baja espectacular más allá del alcance de la imaginación actual.
