El reinado de Andoni Iraola en Liverpool comenzó con una victoria aquí en Nashville, pero la lesión de Joe Gómez agrió su victoria por 4-2 sobre Sunderland en Geodis Park.
El jugador con más años de servicio en el club salió cojeando desde el principio y será sometido a escáneres para determinar el alcance del daño.
Kieran Morrison, de 19 años, adelantó al Liverpool, pero Enzo Le Fee empató antes del descanso. Timur Tutierov adelantó al Sunderland a principios de la segunda mitad, pero luego el equipo de Iraola tomó el control ante una multitud de 24.897 espectadores.
Después de que Dominik Szoboszlai restableciera la paridad, los goles de Federico Chiesa y Lewis Koumas aseguraron que la gira de pretemporada del Liverpool por Estados Unidos comenzara con estilo.
El equipo voló directamente de regreso a su base de entrenamiento en Chicago después del partido con Alexander Isak, Florian Wirtz y Ryan Gravenberch esperando para saludarlos después del final del descanso posterior a la Copa del Mundo.
¿Un estilo de fútbol diferente?
Cuando el Liverpool despidió a Arne Slot al final de la temporada pasada, recurrió a Iraola porque quería ver un cambio de estilo.
El técnico vasco tuvo la tarea de devolver el fútbol ofensivo a Anfield. El ex técnico del Bournemouth solo ha tenido dos semanas para trabajar con un equipo mermado y despojado de sus nombres más importantes después de la Copa del Mundo. Sin embargo, las primeras señales son ciertamente alentadoras.
Se notó cómo el Liverpool jugaba con un ritmo más alto que con Slot y era más directo, haciendo avanzar el balón más rápido en lugar de pasarlo hacia los lados.
El Liverpool de Andoni Iraola fue más directo (Andrew J. Clark/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Colocándolos en una formación 4-2-3-1, Iraola utilizó a Harvey Elliott como el mediocampista central más avanzado en la primera mitad antes de colocar a Szoboszlai en ese papel después del descanso.
El nuevo entrenador del Liverpool hizo una figura animada en la línea de banda mientras ladraba órdenes y gesticulaba salvajemente. Aplaudió la visión de una formación juvenil cazando en manadas mientras presionaban alto e inquietaban a la zaga del Sunderland.
“Tuvimos algunos buenos momentos con el balón”, dijo a LFCTC. “Pero creo que nos faltó un poco de intensidad. Se puede sentir que el momento aún no ha llegado. Tenemos que trabajar mucho más, pero es un punto de partida. Todavía tenemos muchas cosas que mejorar”.
Iraola utilizó 22 jugadores en el primer amistoso de su mandato y, de ellos, sólo Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Szoboszlai y Rio Ngumoha probablemente estén en la pelea para comenzar el primer partido de la Premier League del próximo mes contra el Newcastle United.
Teniendo en cuenta el personal de servicio, se trataba de una vigilancia decente. Pero la falta de calidad de estrellas en exhibición probablemente explica por qué había 5.000 asientos vacíos en el Geodis Park con capacidad para 30.000 personas, especialmente considerando que las entradas cuestan entre $129 y $392 (£96-£292).
La lesión de Gómez expone la necesidad de refuerzos defensivos
Con el capitán Virgil van Dijk de vacaciones tras el Mundial, Giovanni Leoni todavía recuperándose de una grave lesión de rodilla y el nuevo fichaje Jeremy Jacquet fuera del equipo para el partido inaugural de la gira como medida de precaución, las opciones de central de Iraola ya eran limitadas.
La situación empeoró a los ocho minutos contra el Sunderland cuando Joe Gómez se quedó sin balón por un problema muscular y no pudo continuar. Iraola lo calificó post-partido como “la peor noticia”.
Gómez ha soportado una larga lista de crueles reveses durante sus 11 años de carrera en Liverpool y ahora debe esperar para conocer el alcance de su última lesión.
Ifeanyi Ndukwe lo reemplazó mientras formaba una sociedad defensiva de novatos con su compañero Mor Talla Ndiaye, de 18 años. Ambos jóvenes fueron fichados en enero después de impresionar en el Mundial Sub-17 en Qatar. Ndukwe costó 2,5 millones de libras procedente del Austria Viena, mientras que Ndiaye llegó procedente del Amitie senegalés por 1 millón de libras.
Dadas las circunstancias, se desempeñaron admirablemente y Ndukwe tuvo una presencia realmente imponente. Desafortunadamente, el Liverpool no podrá contar con el internacional juvenil de Austria esta temporada porque no cumple con el total de puntos requerido para obtener un permiso de trabajo en el Reino Unido. Estará cedido pero su potencial es claro.
No importa cuánto tiempo esté descartado Gómez, el Liverpool necesita refuerzos defensivos. Son débiles tanto en el central como en el lateral derecho, y este partido sólo sirvió para exponerlo.
“Estábamos contentos porque hicimos todo el entrenamiento sin perder a ningún jugador. Desafortunadamente para nosotros, inmediatamente perdimos a Joe”, dijo Iraola.
“Con Jeremy, decidimos tomárnoslo con calma. Ha estado muchos meses sin jugar debido a una lesión en el hombro. Probablemente jugará el último partido de esta gira por Estados Unidos”.
El espectacular Szoboszlai lo vuelve a hacer
Dominik Szoboszlai fue el centro de atención en Nashville.
Cada vez que iba a tomar un córner, los niveles de ruido aumentaban mientras los seguidores del Liverpool rendían homenaje al internacional húngaro, quien recientemente comprometió su futuro con el club firmando un nuevo contrato por cinco años.
Szoboszlai no los decepcionó, ya que realizó una actuación deslumbrante en la segunda mitad después de tomar el brazalete tras su presentación en el descanso.
El Liverpool iba perdiendo 2-1 a principios de la segunda mitad cuando el mediocampista lanzó el balón con el pecho justo fuera del área y desató un feroz disparo que superó a Melker Ellborg. Szoboszlai se acostumbró a contribuir con contribuciones espectaculares la temporada pasada y comenzó en la misma línea.
Szobo regresa con fuerza 💥 pic.twitter.com/TWuP1t6g2r
– Liverpool FC (@LFC) 26 de julio de 2026
Szoboszlai también estuvo muy involucrado en asegurar que el equipo de Iraola consiguiera la victoria al final. Fue su presión implacable lo que obligó al Sunderland a perder la posesión y luego jugó en Koumas, quien mantuvo el valor para anotar.
Los jugadores jóvenes aprovechan su oportunidad
Este concurso proporcionó una plataforma para que los jóvenes del Liverpool brillaran. James McConnell, Trey Nyoni, Morrison y Koumas fueron los elegidos.
McConnell estuvo excelente en el centro del campo en la primera mitad y Nyoni asumió ese papel en la segunda mitad, proporcionando un escudo para la línea de fondo y manteniendo al Liverpool en la delantera con su rango de pases.
El emocionante desarrollo de Morrison fue recompensado en mayo con un nuevo contrato de cuatro años y demostró por qué hay tanto interés en él por parte de los clubes de la Liga de Fútbol Inglesa con respecto a un posible préstamo esta temporada.
Después de ser seleccionado por Elliott, el norirlandés abrió el marcador en el minuto 13 cuando cortó por la derecha y encontró fríamente la esquina inferior.
Kieran Morrison celebra su gol contra el Sunderland (Steve Roberts-Imagn Images/Reuters)
Koumas, que regresó a Liverpool este verano después de ayudar al Hull City a ganar el ascenso a la Premier League, estuvo muy involucrado en el gol de Szoboszlai, ya que su hábil giro y hábil combinación con Kerkez crearon la apertura. Y Koumas tuvo la última palabra poco después de ser elegido por Szoboszlai.
La pretemporada del Liverpool ya está en marcha. Había mucho que admirar, pero la lesión de Gómez y la falta de nuevos fichajes siguen siendo motivo de preocupación.
Alineación del Liverpool contra Sunderland (4-2-3-1): Mamardashvili (Woodman 67), Frimpong (Ramsay 67), Gomez (Ndukwe 9), Ndiaye (Chambers 67), Tsimikas (Kerkez 46); Jones (Nyoni 46), McConnell (Scanlon 56); Elliott (Szoboszlai 46), Ngumoha (Koumas 46), Wright (Chiesa 46); Morrison (Abbe 67).
