El derecho agente libre Justin Verlander está recibiendo interés de varios clubes, según personas con conocimiento de su mercado. Un equipo en particular resulta intrigante: los Orioles de Baltimore.
Verlander, que cumplirá 43 años el próximo mes, es de Virginia. Conoce al presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, de su época con los Astros de Houston en 2017 y 2018. Y los Orioles todavía están tratando de agregar otro lanzador abridor, preferiblemente uno en o cerca de la cima de la rotación, en la agencia libre o en un intercambio.
No hay ningún acuerdo cerca entre Verlander y los Orioles. Por ahora, es casi seguro que los Orioles apuntan más alto. Su contratación en el receso de temporada pasada de otro ex Astro de 40 y tantos años, Charlie Morton, no resultó bien. Otro ex Astro, el zurdo Framber Valdez, de 32 años, es el mejor abridor agente libre que queda, y quizás el que mejor encaja en Baltimore.
Agregar a Valdez completaría una rotación que actualmente incluye a Trevor Rogers, Kyle Bradish, Dean Kremer y las recientes incorporaciones Shane Baz y Zach Eflin. Pero los Orioles probablemente enfrenten competencia por Valdez por parte de los Mets de Nueva York y otros clubes. Y podrían ser reacios a desprenderse de talento joven adicional después de renunciar a cuatro prospectos y una selección de equilibrio competitivo para Baz. Es probable que esa elección sea la número 34 en general.
La firma de Valdez o del derecho Zac Gallen, quienes rechazaron ofertas calificadas, les costaría a los Orioles otra selección, su tercera selección más alta. Tarik Skubal de Detroit, Freddy Peralta de Milwaukee y MacKenzie Gore de Washington, los principales titulares disponibles en el intercambio, obtendrían importantes ganancias de prospectos a pesar del control limitado del club: Skubal y Peralta por una temporada más, Gore por dos.
Verlander, entonces, podría surgir como una posible alternativa. En sus primeras 16 aperturas la temporada pasada, tuvo problemas para lograr una efectividad de 4.99. Pero en sus últimas 13 salidas, su efectividad fue de 2.60. Ponchó a 10 en cinco entradas contra los Orioles el 31 de agosto y limitó a los Dodgers a una carrera en siete entradas el 12 de septiembre. Y después terminó lanzando 152 entradas, a pesar de perderse casi un mes en la primera mitad por una distensión en el pectoral derecho.
¿Qué pasa con Gallen?
Un ejecutivo, al que se le concedió el anonimato por su franqueza, dijo que Gallen podría sufrir por ser uno de los agentes libres menos atractivos entre los que rechazaron ofertas calificadas. Los jugadores en esa posición, sujetos a una compensación por selección de draft, son vulnerables a verse presionados en el mercado.
Le sucedió la pasada temporada baja al derecho Nick Pivetta, quien firmó un contrato de cuatro años y $55 millones con los Padres de San Diego que incluía sólo $4 millones garantizados en el primer año, con opciones de rescisión después de los años dos y tres; y al jardinero Anthony Santander, cuyo contrato de cinco años y 92,5 millones de dólares con los Azulejos de Toronto tuvo grandes aplazamientos que redujeron el valor actual neto a 68,6 millones de dólares.
Esta temporada baja, un récord de cuatro jugadores aceptaron la QO por un año y $22.025 millones en lugar de arriesgarse a un resultado decepcionante. Esos jugadores (Trent Grisham, Shota Imanaga, Gleyber Torres y Brandon Woodruff) no serán elegibles para una segunda oferta calificada.
Zac Gallen ponchó a 8,2 bateadores por cada nueve entradas en 2025, la cifra más baja de su carrera. (Christian Petersen/Getty Images)
Gallen, de 30 años, terminó con una efectividad de 4.83, la más alta de su carrera, para los Diamondbacks de Arizona la temporada pasada, y su tasa de ponches cayó a un 21.5 por ciento, la más baja de su carrera. Su tasa de ponches se mantuvo baja en los últimos dos meses pero sus resultados mejoraron, como lo demuestra su efectividad de 3.32 en sus últimas 11 aperturas.
Algunas otras cifras de Gallen también son alentadoras. Su efectividad esperada para la temporada, según Statcast, estuvo más de media carrera por cada nueve entradas por debajo de su número real. La efectividad ajustada de su carrera está un saludable 19 por ciento por encima del promedio de la liga.
el del atletico Tim Britton proyectó que Gallen recibiría un contrato de dos años y 42 millones de dólares. Dada la demanda de lanzadores abridores de calidad, Gallen aún podría hacerlo mejor que eso. Su ex compañero de equipo de los Diamondbacks, el derecho Merrill Kelly, regresó a Arizona con un contrato de dos años y 40 millones de dólares. Kelly, siete años mayor que Gallen y con una efectividad profesional ajustada más baja, no se vio agobiado por una oferta calificada.
Como mínimo, Gallen podría seguir el camino de otros clientes recientes de Scott Boras que aceptaron acuerdos a corto plazo mientras cargaban con una compensación por selección de draft, y luego les fue mejor cuando no tenían restricciones. La lista incluye a Matt Chapman, Blake Snell, Pete Alonso y Alex Bregman.
Los Rojos reciben un golpe en sus titulares
Los equipos continúan comunicándose con los Rojos de Cincinnati sobre sus lanzadores abridores, según personas informadas sobre sus conversaciones. Los Rojos siguen abiertos a la posibilidad si el regreso los mejora para el presente y el futuro. Pero los clubes rivales dudan de que sus grandes brazos (Hunter Greene, Nick Lodolo y Andrew Abbott) estén realmente disponibles.
Para canjear a uno de esos abridores (o incluso a Brady Singer, cuyo valor comercial es el más bajo como lanzador que gana 12,75 millones de dólares y entra en su última temporada bajo el control del club), los Rojos casi con certeza necesitarían a cambio un abridor listo para las Grandes Ligas. Y también quieren más ofensiva.
La incorporación de un abridor joven complementaría el grupo de candidatos emergentes a la rotación de Cincinnati: Chase Burns, Rhett Lowder, Chase Petty, Brandon Williamson y Julian Aguiar, los dos últimos vienen de una cirugía Tommy John.
Cuando se le preguntó sobre el regreso de sus cuatro mejores titulares, el manager de los Rojos, Terry Francona, dijo a los periodistas el viernes en el RedsFest: “Es realmente bueno. Hay algo de espacio para la competencia, lo cual no es malo. Mientras los muchachos se mantengan sanos, no hay muchachos que formen un equipo por desesperación. Es como, bueno, se lo merecen. Y eso es mucho mejor”.
alrededor de la bocina
Información de fuentes de las grandes ligas:
• Recién salidos de su sorprendente contratación del jardinero derecho agente libre Kyle Tucker, se espera que los Dodgers de Los Ángeles retengan a Teoscar Hernández y lo trasladen al jardín izquierdo.
Como se informó anteriormente, el nombre de Hernández ha surgido en conversaciones comerciales. Sin embargo, es más probable que los Dodgers exploren acuerdos para el jardinero Ryan Ward, un jugador de ligas menores de carrera que la temporada pasada fue el Jugador Más Valioso de la Liga de la Costa del Pacífico a los 28 años; o el derecho Bobby Miller, que ha sido una decepción.
• Es cada vez más improbable que los Kansas City Royals consigan a alguno de los dos bateadores que buscaban en canjes, Brendan Donovan de St. Louis y Jarren Duran de Boston.
A menos que se realicen más movimientos, los Reales esperan depender en gran medida de las adquisiciones de temporada baja Isaac Collins y Lane Thomas en sus jardines, así como del novato Jac Caglianone y el remanente Kyle Isbel.
Si bien la producción de los jardines de los Reales podría permanecer por debajo del promedio, su cuadro integrado por Vinnie Pasquantino, Jonathan India, Bobby Witt Jr. y Maikel García debería volver a ser uno de los más productivos del béisbol, particularmente si India se recupera.
• Los Rays de Tampa Bay tenían interés en JT Realmuto antes de que los Filis de Filadelfia recontrataran al receptor agente libre con un acuerdo que no era realista para Tampa Bay: tres años y 45 millones de dólares.
Los Rays, que hicieron un acuerdo de tres equipos el jueves para conseguir al segunda base Gavin Lux de los Rojos, continúan explorando cambios para receptores. La posición los ha perseguido desde que seleccionaron a Tim Beckham con la primera selección del draft de 2008.
Posey quedó quinto para los Gigantes de San Francisco, después de Pedro Álvarez (Pittsburgh), Eric Hosmer (Kansas City) y Brian Matusz (Baltimore).
