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Se le ha dicho a Darcy Graham “La puerta no está cerrada” con sus esperanzas de aparecer en la gira de leones británicos e irlandeses de Australia y todavía hay “todo para jugar” a pesar de perderse el equipo inicial de 38 hombres de Andy Farrell.
El ala de Escocia fue una de las omisiones más desafortunadas cuando Farrell dio a conocer su grupo el jueves, con el dúo irlandés Mack Hansen y James Lowe, compañero de equipo de Edimburgo, Duhan van der Merwe, y la pareja de Inglaterra de Tommy Freeman y el versátil Elliot Daly prefirieron como opciones.
Graham es el segundo más alto de prueba de Escocia, detrás de Van der Merwe, con 31 de 46 gorras, incluidas siete en siete pruebas esta temporada a su regreso al redil después de que una serie de lesiones destruyeron su última campaña después de la Copa Mundial de Rugby.
Y el entrenador en jefe de Edimburgo, Sean Everitt, ha instado al Borderer de 27 años a mantenerse enfocado, y los jugadores inevitablemente se ven obligados a abandonar el equipo original antes de partir hacia Australia o una vez que la gira esté en marcha.
“La puerta no está cerrada, hay mucho rugby que se juega entre ahora y los leones viajan y es muy probable que haya uno o dos tipos que puedan abandonar debido a lesiones y luego la puerta se abre”, dijo Everitt. “Así que es bueno para nosotros que haya un par de lugares abiertos en el Grupo de los Leones y todo para jugar para las personas.
“Darcy obviamente está decepcionado, como lo sería porque en las oportunidades que tuvo en las Seis Naciones, lo hizo realmente bien, y ha estado en buena forma en el URC y en los Juegos Europeos. Por lo tanto, es decepcionante para un tipo así. Chaté con él y le dijeron que es lo suficientemente joven como para hacer el próximo”.
Es probable que Graham sea seleccionado para la gira de verano de Escocia, con partidos contra los maoríes, Fiji y Samoa de Nueva Zelanda, por lo que podría estar fácilmente un salto corto de Australia si las lesiones golpean a los Leones.
Su respuesta a su rechazo inicial indica que permanece optimista sobre posibles alternativas si la campaña de Edimburgo no continúa más allá de su partido final de la temporada regular contra Ulster el 16 de mayo en los play-offs de URC.
“Pidió irónico si podía jugar en los Melrose Sevens”, dijo Everitt. “Esa es la naturaleza del tipo. Es un luchador y lo hemos visto en el campo de rugby. No fue un año fácil para él con las heridas que tuvo y regresó volando.
“Ese es el tipo de chico que es. El personaje que ves en el campo es el personaje que tienes fuera del campo. Un gran tipo para tener alrededor del grupo y volverá a luchar por un lugar y esperando que surja una oportunidad en el futuro cercano”.
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Graham comenzará para Edimburgo mientras persiguen una victoria, preferiblemente con un punto de bonificación, para mantener vivas sus esperanzas de play-offs en el choque del sábado con Connacht en Galway. El flanco de Escocia, Jamie Ritchie, se pierde la conmoción cerebral, mientras que el co-capitán Grant Gilchrist descansa después de la muerte de la Copa Europea del Desafío Europeo de la semana pasada en Bath to Bath.
Pero Everitt dijo que los tres jugadores aún podrían entrar en disputa como opciones de reemplazo para los Leones. “Es muy importante para todas las personas porque no sabes a quién van a seleccionar a continuación”, agregó. “Hay ciertas áreas dentro de ese escuadrón que son delgadas. Podría haber más que un solo tipo levantando las manos, ciertamente Jamie y Darcy.
“Y si miras en el departamento de Lock, un tipo como Gilco (Gilchrist), un par de buenas actuaciones allí y si hay una lesión, podrían considerar traer a uno de ellos.
“El rugby está lleno de decepciones y obviamente celebraciones también. Supongo que debes tomar el duro con lo suave. Tienes que mostrar resistencia y seguir adelante y seguir peleando”.
Mientras que Van der Merwe aumenta su recuperación de una lesión en el tobillo que debería verlo en forma para fin de mes, el apoyo Pierre Schoeman, el otro jugador de Edimburgo elegido para los Leones, comienza en Galway.
En ausencia de Ritchie, Ben Muncaster comienza en Blindside, Marshall Sykes se hace cargo de Gilchrist, mientras que el centro Mosese Tuipulotu y el ala de Jock Brown entran en la línea de fondo.
