SEATTLE – Si quieres examinar todos los defectos y fisuras que han devaluado a los Gigantes de San Francisco esta temporada, comienza con las cosas que puedes ver a simple vista.
Un bullpen de construcción barata que no falla suficientes bates ni lanza suficientes strikes y que no ha sido digno de confianza durante ningún período. Una rotación a la que le ha faltado profundidad. Una dependencia excesiva del pitcheo interno que no ha dado resultado. Un campocorto, Willy Adames, que es el último en outs por encima del promedio entre su grupo defensivo. Una ofensiva que ocupa el puesto número 4 en promedio de bateo y el número 6 en slugging, pero que está lejos del último lugar en bases por bolas, lo que ayuda a explicar por qué ocupa el puesto 24 en carreras por juego. Un cuerpo técnico sin experiencia que está en su segundo entrenador de tercera base y todavía está aprendiendo a aprovechar ventajas en los márgenes.
Si desea sacar su lupa de joyero y buscar cosas más pequeñas, entonces quizás Logan Webb esté en su lista. Es cierto que en abril no estuvo muy bien. Estuvo en la lista de lesionados durante la mitad de mayo. Su racha de estar entre los seis primeros en la votación para el Premio Cy Young probablemente no llegue a cuatro temporadas consecutivas.
Pero si lo que usted piensa es echarle la culpa a Webb antes que a nadie, entonces el mayor defecto probablemente esté en su propio argumento.
Antes de que su dolor de rodilla requiriera un descanso en mayo, Webb había realizado 156 largadas sin perder un turno, una racha de ironman que comenzó en 2021 cuando se estableció como el sorprendente as de un equipo con 107 victorias. Su durabilidad y eficiencia permitieron a los Gigantes salirse con la suya con muchas otras deficiencias en el lado de los lanzadores. Webb apuntaló la rotación en 2023 cuando los Giants utilizaron abridores y abridores a cuestas durante meses seguidos. Proporcionó un comienzo profundo o un juego completo en tantas ocasiones cuando los brazos de confianza del bullpen estaban agotados. Y cada vez que perdía un juego mientras recibía apoyo para correr que era tan satisfactorio como comida con pinzas, lo cual era frecuente, respondía a los reporteros mordiéndose la lengua o cayendo sobre su espada.
Incluso en aquellas ocasiones en las que Webb perdió una ventaja tardía o recibió un golpe temprano, no se podía descartar toda la buena disposición que ya se había ganado.
MLB toma medidas enérgicas contra el uso de IA en los dugouts
Mientras tanto, Webb tuvo que tragarse la frustración como si fuera una competencia en Coney Island. No quería nada más que ser parte de un equipo de playoffs durante las últimas cuatro temporadas mientras los Giants no lograban escapar de la atracción gravitacional de la marca de .500. Luego vino esta temporada, que se quemó en el reingreso.
Cuando Webb permitió que algo de esa frustración se apoderara de él la semana pasada, arremetiendo contra la publicación crítica de un productor de KNBR en una plataforma de redes sociales, no se hizo ningún favor. La crítica fue un mal argumento, lo cual debería importar, pero ese no es el ecosistema mediático en el que vivimos. Cuando se crean las condiciones para que ciertos medios hagan buenos negocios publicando un titular que diga “Logan Webb arremete”, todo lo demás tiende a perderse.
Cuando la no-historia se agregó y amplificó, Webb respondió eliminando su cuenta de Twitter/X. No por vergüenza ni como penitencia. Simplemente llegó a verlo como una fuente potencial más de frustración que no necesitaba.
Queda suficiente frustración para procesar entre líneas. Webb estuvo brillante el sábado por la noche en su primera apertura después del receso del Juego de Estrellas, limitando a los Marineros de Seattle a un hit mientras realizaba una blanqueada hasta la séptima entrada, pero todo se deshizo en un lapso de cuatro bateadores. Webb golpeó a Randy Arozarena con un lanzamiento de dos strikes, dio base por bolas a Josh Naylor en cuatro lanzamientos y luego lanzó un slider al swing del zurdo Cole Young que resultó en un jonrón de tres carreras que empató.
Los Gigantes no pudieron anotar a su corredor colocado en la décima entrada, y los Marineros sí lo hicieron. En lo que debería haber sido una situación de lanzamiento, el slider de Dylan Smith atrapó demasiado del plato y Julio Rodríguez lanzó un elevado de sacrificio mientras Seattle se recuperaba para una victoria de 4-3 en T-Mobile Park.
Fue la séptima vez que los Gigantes se quedaron fuera de juego. En particular, la derrota rompió la modesta racha de tres victorias consecutivas de los Giants. Tienen marca de 0-6 cuando intentan lograr una cuarta victoria consecutiva.
La semana pasada, Webb comentó que la incapacidad de los Giants para mantener el impulso (no han barrido una serie en todo el año) es uno de los aspectos que más lo frustró esta temporada. Después de perder una ventaja de tres carreras con un lanzamiento el sábado, no tuvo que esforzarse mucho para coger su vaina.
“Siento que he predicado eso, he hablado de ello y soy el imbécil que lo arruinó”, dijo Webb. “Así que sí. Deberíamos haber ganado. Debería ser nuestra cuarta victoria hoy. Eso es un factor decisivo”.
Antes de que la pelota de Young atravesara la cerca, los Gigantes habían limitado a los Marineros a tres hits en 15 2/3 entradas en blanco en la serie. Webb comenzó el séptimo con un conteo de lanzamientos manejable y parecía preparado para llegar hasta el final.
Los Gigantes tomaron ventaja contra el duro derecho Bryan Woo con una carrera sucia en la tercera entrada, cuando el jardinero central Luke Raley hizo bobbler el sencillo de Bryce Eldridge y el entrenador de tercera base, Gary Pettis, alertó a Drew Gilbert para que fuera al plato. Rafael Devers y Adames agregaron jonrones solitarios en la sexta entrada para continuar lo que ha sido un prometedor aumento de poder en todo el equipo.
Devers conectó su jonrón dentro del poste del jardín izquierdo y, durante medio minuto, todos, excepto el equipo de árbitros, parecieron darse cuenta de que se había ido. Devers corrió por la línea de primera base y usó ambas manos para golpearse la cabeza frenéticamente como si fuera un bongó mientras imploraba a los árbitros que revisaran la jugada. Después de una breve conferencia, se señaló el jonrón y Devers recorrió las bases.
A pesar de todo lo que se habla sobre la fecha límite de cambios y los contratos submarinos, Devers está encontrando su nivel después de un abril miserable. Tiene un OPS superior a .900 desde principios de mayo, está segundo en las ligas mayores en dobles y después de conectar 18 jonrones en sus últimos 66 juegos, está en camino de conectar 33 esta temporada.
Rafael Devers, felicitado por el entrenador de tercera base Gary Pettis luego de conectar un jonrón en la sexta entrada, ha regresado después de un comienzo de temporada difícil. (Stephen Brashear / Imagn Images)
“Cuando usa sus manos, no sólo es realmente efectivo sino que también es un swing bonito de ver”, dijo el manager de los Giants, Tony Vitello. “Esa bola que sale por la línea te muestra que todo lo que tiene que hacer es llevarla a cualquier parte del cañón y puede ir”.
Webb tenía todos los ingredientes que necesitaba para llevar a los Gigantes el resto del camino. Pero la tapa permaneció en la canasta de melocotones. Esa cuarta victoria resultó difícil de alcanzar una vez más.
“Creo que el equipo jugó muy bien hoy”, dijo Webb. “Este juego depende de mí. No puedo permitir que eso suceda. Obtienes tres (carreras) de uno de los mejores lanzadores del béisbol, estás arriba 3-0 en la séptima entrada, tienes que encontrar una manera de ganar ese juego, y yo nos puse en una mala situación. Para empezar, es difícil anotar carreras contra este equipo, y cuando obtienes una ventaja como esa, debes mantenerla.
“Tan simple y llanamente, depende de mí. Arruiné esto”.
Webb mostró confianza en su slider arrollador durante todo el juego. Lanzó el lanzamiento 22 veces, su segunda mayor cantidad en un inicio esta temporada, y quería comenzar contra Young. El lanzamiento estaba debajo de la zona de strike pero directamente hacia el punto óptimo para un bateador zurdo que buscaba lanzar.
“Simplemente retrocedió”, dijo Webb. “Tenía una forma extraña en comparación con todos los que había lanzado. Simplemente no era un buen lanzamiento. (Golpear a Arozarena), eso es inaceptable. Tienes a un tipo 0-2 y… eso es algo que trato de predicar con los más jóvenes: estar en modo de ataque, especialmente si estás ganando el juego”.
Ambos managers fueron presionados para tomar decisiones en la décima entrada. El manager de los Marineros, Dan Wilson, hizo una curiosa, otorgando un boleto intencional con dos outs a Casey Schmitt para preparar un enfrentamiento de izquierda a izquierda entre José Ferrer y Devers. Quizás Wilson no se había dado cuenta de que Schmitt había caminado ocho veces durante toda la temporada y podría haberse salido en una situación de lanzamiento. Ferrer permitió que Wilson escapara de las críticas cuando logró que Devers persiguiera un lanzamiento de dos strikes en la tierra.
La espalda de Vitello estaba contra la pared después de que los Marineros comenzaron su entrada con un toque de sacrificio que movió al corredor colocado Víctor Robles a la tercera base. Smith lanzó a JP Crawford y estableció una ventaja de conteo antes de otorgarle boleto. Con el bateador zurdo Dominic Canzone en cubierta, no fue una mala apuesta dejar que Smith le lanzara a Rodríguez. Pero el bateador designado de los Marineros estaba jugando en su primer juego después de perderse casi dos semanas en la lista de conmociones cerebrales, y se sabe que expandió la zona, por lo que probablemente no debería haber visto un strike. Smith hizo dos lanzamientos que atraparon una parte del plato, y Rodríguez hizo lo suficiente con el segundo para romper el impulso de los Gigantes.
“El impulso es un tema interesante en general”, dijo Vitello. “No puedes tocarlo. ¿Existe? Sí, definitivamente existe… Para mí, el impulso se trata simplemente de acumular aspectos positivos sobre aspectos positivos, ya sean turnos al bate o lanzamientos, o simplemente cómo te presentas al parque todos los días. La vida en las Grandes Ligas es divertida, pero también es un desafío increíble porque te golpean, sin importar lo bueno que seas, tanto como golpeas, si no más”.
Nadie entiende eso mejor que el as del personal de los Gigantes.
