Las Leonas de la Ciudad de Londres mantuvieron conversaciones con el alcalde de Londres sobre la posibilidad de albergar partidos en el estadio National Sports Centre en Crystal Palace Park.
Aún no se ha llegado a un acuerdo para que el fútbol regrese al parque, y las fuentes indican que las conversaciones se encuentran en una etapa relativamente temprana, pero hay conversaciones en curso con la oficina de Sir Sadiq Khan sobre el traslado al estadio en Sydenham Hill, en el sur de Londres.
Podría duplicar con creces la capacidad de su estadio, ya que el estadio del NSC tiene capacidad para unas 15.500 personas, a diferencia de su actual estadio Hayes Lane, el hogar del Bromley FC, que tiene una capacidad para unas 6.000 personas.
Su mayor asistencia en su primera campaña de la Superliga femenina la temporada pasada fue de 5.414 para una derrota por 2-0 ante el Arsenal, mientras que su entrada promedio fue de 3.000, habiéndose mudado al estadio antes de la temporada 2024-25.
El club, que forma parte de la cartera de clubes de la empresaria Michele Kang, tiene aspiraciones de seguir creciendo. Se formó en 2019 como una separación de Millwall Lionesses y Kang la compró en diciembre de 2023.
En septiembre del año pasado, el club aprobó los planes para construir un nuevo centro de entrenamiento en Ditton, Kent, en el sureste de Inglaterra. El equipo dijo que “el campus de rendimiento rivalizará con el de un equipo masculino de la Premier League y se construirá para satisfacer específicamente las necesidades de las mujeres”.
La City de Londres no ha confirmado las conversaciones y dice que no tiene conocimiento de que se estén llevando a cabo.
El Atlético se ha puesto en contacto con la oficina del alcalde para solicitar comentarios.
El legado deportivo del NSC
El NSC abrió por primera vez en 1964, con asientos en el Jubilee Stand completado en 1977, pero ahora se encuentra en mal estado, habiendo recibido poca inversión y cediendo su lugar como el principal estadio de atletismo de Londres al Estadio de Londres en Stratford después de los Juegos Olímpicos de 2012.
Fue la primera sede del actual Crystal Palace Football Club, formado en 1905 pero inspirado en un equipo amateur que jugó allí por primera vez en 1861, y Palace ha explorado en varias ocasiones para regresar al parque, incluso en 2020, antes de decidirse finalmente por la remodelación de su terreno existente, Selhurst Park, que ahora está en marcha después de años de retrasos.
En 1971, el NSC fue anfitrión de la primera final de la Copa FA femenina, con Southampton derrotando a Stewarton Thistle por 4-1 para reclamar el trofeo.
El fútbol se jugó más recientemente en el NSC con el Croydon FC, de la División Uno de la Liga Este de los Condados del Sur (escalón 10 de la pirámide inglesa), y se mudó brevemente allí en 2020, ya que la pandemia de Covid-19 le impidió usar el Croydon Arena.
El parque es sinónimo de deporte, y el fútbol era el principal atractivo: la final de la Copa FA se jugaba en los terrenos del Palacio cada año desde 1895 hasta 1914.
Pero el estadio del NSC se ha convertido efectivamente en un elefante blanco desde que el atletismo se mudó al este de Londres para los Juegos Olímpicos y más allá, y necesita desesperadamente un rejuvenecimiento.
Sin embargo, eso podría llegar pronto.
Tras el compromiso del alcalde Khan en mayo de 2023, en marzo de este año se presentó una solicitud de planificación para la regeneración de este estadio, incluidas las canchas deportivas exteriores y el centro cubierto de Grado II, con su piscina olímpica de 50 metros.
Se espera una decisión sobre la solicitud en un futuro próximo.
